Los investigadores eligieron tres áreas de estudio en el noreste que se espera que enfrenten diferentes desafíos del cultivo de maíz a medida que el clima se calienta. Una temporada de cultivo más larga en los confines del norte de la región podría incluso mejorar los rendimientos de maíz, ellos dicen. Crédito:Grupo de Investigación Heather Karsten / Penn State
Las proyecciones climáticas indican que se producirá más calentamiento en el noreste que en otras secciones de los Estados Unidos. y eso tiene implicaciones para los cultivos de maíz y las granjas lecheras de la región para el 2050, advierten los investigadores.
Si bien no es probable que el aumento de las temperaturas cause reducciones graves en los cultivos de maíz en las partes norte y central del noreste, Amenazan los rendimientos de maíz en el extremo sur de la región, según Heather Karsten, profesor asociado de ecología de la producción de cultivos en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State.
Agricultores en lugares como el condado de Lancaster, Pensilvania, probablemente tendrán que cambiar sus estrategias de cultivo de maíz para tener éxito en el futuro, señaló Karsten, cuyo grupo de investigación analizó los efectos potenciales del cambio climático en el crecimiento y desarrollo del maíz en tres importantes localidades lecheras en el noreste.
Utilizando datos climáticos proyectados localizados de nueve modelos climáticos globales, investigadores juzgaron las condiciones futuras de cultivo de maíz en Syracuse, Nueva York; Universidad estatal, Pensilvania; y Landisville, Pensilvania. Calcularon el número y el momento de los días de calor extremo esperados y los períodos de déficit hídrico de los cultivos.
"Si las proyecciones climáticas se mantienen, amenazará la industria láctea en el condado de Lancaster, ", Dijo Karsten." Dependiendo de qué escenario climático ocurra, podríamos ver impactos severos en la producción de maíz en esa importante área lechera. Parece que el condado de Lancaster va a experimentar más días con estrés por temperaturas extremas que reducirán los rendimientos de maíz ".
Los hallazgos del investigador se publicaron este mes en Más uno , Sugieren que los agricultores en el condado de Lancaster pueden tener que plantar maíz antes e incluso usar riego, como lo hacen ahora en gran parte del Medio Oeste, para mantener los rendimientos de maíz adecuados para sustentar las granjas lecheras.
Agricultores en lugares como el condado de Lancaster, Pensilvania, probablemente tendrán que cambiar sus estrategias de cultivo de maíz para tener éxito en el futuro, dicen los investigadores. Es posible que los agricultores de esa área tengan que plantar maíz antes e incluso usar el riego, como lo hacen ahora en gran parte del Medio Oeste, para mantener los rendimientos de maíz adecuados para sustentar las granjas lecheras. Crédito:Smallbones
El análisis indica que el maíz en el noreste cerca del final del siglo XXI experimentará menos heladas de primavera y otoño, y una tasa más rápida de acumulación de grados-día de crecimiento con una reducción del tiempo requerido para alcanzar la madurez, explicó el investigador principal Rishi Prasad, profesor asistente de cultivo, ciencias del suelo y del medio ambiente, Universidad de Auburn, anteriormente un becario postdoctoral en Penn State.
"Esperamos que el condado de Lancaster vea una mayor frecuencia de altas temperaturas diarias por encima de los 95 grados Fahrenheit durante las etapas clave de crecimiento, y mayor déficit hídrico durante las etapas reproductivas del maíz, ", dijo Prasad." Los modelos climáticos sugieren que las temperaturas más altas ocurrirán más a menudo más tarde en la temporada de crecimiento, y ahí es cuando las plantas de maíz son vulnerables, cuando se vuelven sedosas, se está formando polen, el endospermo se está dividiendo y los granos están creciendo ".
La producción de maíz en el noreste sufrirá los impactos del cambio climático de manera similar a otras regiones productoras de maíz de los Estados Unidos; sin embargo, el noreste se destaca por dos razones, según Prasad.
Primero, el noreste es una región lechera importante y el maíz proporciona un alimento importante para la industria láctea. En 2017, Nueva York y Pensilvania ocuparon el tercer y séptimo lugar en la producción total de leche en los Estados Unidos. Segundo, Los modelos climáticos consideran que el noreste es la región de más rápido calentamiento en los Estados Unidos contiguos, y se prevé que la temperatura ambiente promedio en el noreste se caliente en aproximadamente 5.4 grados F cuando la temperatura promedio global aumente en aproximadamente 3.6 grados F para 2050.
Debido a que las condiciones de calentamiento prometen alargar la temporada de crecimiento en todo el noreste para mediados de siglo, Es probable que los rendimientos de maíz no se vean afectados en gran medida o incluso mejoren en las partes norte y central de la región, Karsten señaló, aunque los agricultores pueden verse obligados a incorporar el riego en sus sistemas de cultivo.
"Nuestro análisis sugiere que las estrategias de gestión, como cambiar las fechas de siembra en función de la última helada de primavera y, en algunos casos, el riego durante las etapas de mayor déficit hídrico podrían compensar parcialmente el aumento proyectado del estrés por calor y sequía, ", dijo." La investigación futura debe centrarse en comprender los efectos del calentamiento global a nivel local y determinar las estrategias de adaptación que satisfagan las necesidades locales, como los del condado de Lancaster ".
