Un trío de investigadores de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne descubrió que los paneles solares podrían proporcionar mucha más energía a Suiza de lo que se pensaba anteriormente. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Annelen Kahl, Jérôme Dujardin y Michael Lehning describen su estudio de viabilidad del uso de paneles solares en las regiones montañosas de Suiza utilizando datos satelitales.

Como parte de la Estrategia Suiza de Energía 2050, el gobierno ha decretado que todas las plantas de energía nuclear del país se eliminarán gradualmente cuando su vida útil haya terminado, y no se construirán nuevas plantas para reemplazarlas. Es más, toda nueva energía debe provenir de recursos renovables. Algunos podrían sugerir que esto es un movimiento arriesgado, considerando que actualmente, el país obtiene aproximadamente el 35 por ciento de su energía de plantas nucleares y solo el 5 por ciento de recursos renovables. Pero el país podría tener una ventaja previamente desapercibida:su alto, montañas cubiertas de nieve. En este nuevo esfuerzo, los investigadores reportan evidencia de que tales montañas podrían usarse para generar mucha electricidad usando paneles solares.

Los investigadores señalan que los paneles solares son más eficientes cuando están fríos. También son más eficientes cuando se colocan en elevaciones más altas, esto se debe a la atmósfera más delgada, que refleja menos energía del sol. Además, señalan que las montañas muy altas, prevalente en Suiza, asoma por encima de las nubes ofreciendo así más horas de sol. También, los picos nevados tienden a hacer rebotar algo de energía solar en otras montañas.

Los investigadores tomaron en cuenta todos estos factores y luego los compararon con imágenes de satélite de toda Suiza. señalando los lugares que se beneficiarían más de la colocación de paneles solares. Descubrieron que tales paneles podrían reducir a la mitad el déficit de energía renovable del país durante el invierno. Señalan además que en la práctica, es probable que su estimación sea baja, considerando que la resolución de píxeles de los datos satelitales no tuvo en cuenta a las personas en el terreno; las personalizaciones locales permitirían la ubicación ideal del panel solar, teniendo en cuenta las condiciones locales.

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