Como planificadores urbanos, no hemos sido buenos integrando usos de la tierra, como casas, tiendas y oficinas, con nuestra infraestructura de transporte. Por lo tanto, muchas personas encuentran que la parada de tren o autobús más cercana está demasiado lejos para caminar y demasiado cerca para conducir (incluso si pudieran estar seguros de encontrar estacionamiento). Esto ha creado lo que se conoce comúnmente como el problema de la "última milla".

En algunas ciudades australianas, las colinas y los veranos calurosos se suman a este problema. Las consecuencias para los desplazamientos laborales de las personas son obvias. En el final, muchas personas encuentran que es más sencillo conducir hacia y desde el trabajo.

Durante los últimos 12 meses, se ha promovido algo nuevo como la solución al problema de la última milla. Según los informes, los e-scooters compartidos están de camino a Australia. Alimentado por una batería recargable, estos son sin muelle, tienen un alcance de 20 a 60 kilómetros por carga y una velocidad máxima de 24 kilómetros por hora.

Empresas en movimiento

Las dos principales empresas de patinetes eléctricos, Lima y pájaro, han atraído el mayor interés. Varias otras empresas más pequeñas han entrado en el mercado de los patinetes eléctricos este año, incluido Scoot, Saltar y girar.

Si bien ambos son empresas nuevas, Bird y Lime han recaudado fondos considerables en poco tiempo.

Pájaro, fundada por un ex ejecutivo de Uber a fines del año pasado, tiene una valoración de mercado de US $ 2 mil millones después de recaudar US $ 400 millones en capital de riesgo durante los últimos cuatro meses. Bird tiene e-scooters en 74 ciudades de EE. UU., Windsor (Canadá), Tel Aviv y París, así como en 22 campus universitarios.

Lime se fundó en enero de 2017 como una empresa de bicicletas compartidas, pero se ha diversificado a bicicletas eléctricas y scooters eléctricos en los últimos seis meses. Opera en 49 ciudades de Estados Unidos y siete ciudades europeas, así como en 20 campus universitarios, aunque los e-scooters no se han instalado en todos los lugares. Un grupo de inversores, incluido Uber, invirtió recientemente 335 millones de dólares en Lime, que está valorado en US $ 1,1 mil millones.

Algunos creen que Uber comprará Lime como un paso en su búsqueda para construir una plataforma de transporte multimodal que proporcione automóviles, servicios para compartir bicicletas y scooters.

¿Cuál es el atractivo de los patinetes eléctricos?

Uber está interesado en los e-scooters y las bicicletas eléctricas porque muchos de sus viajes para compartir son viajes cortos que podrían realizarse con e-scooters.

Si Uber pudiera cambiar a sus pasajeros de corta distancia de automóviles a scooters eléctricos, podría utilizar menos controladores y reducir los costos operativos. Los conductores restantes transportarían pasajeros a distancias más largas por tarifas más altas.

Los e-scooters compartidos ofrecen una serie de ventajas sobre las bicicletas eléctricas compartidas. El jinete puede ponerse de pie, para trabajadores de oficina, significa que la ropa no se arruga. La postura también es más fácil para las mujeres que usan faldas y vestidos.

Los patinetes también son más fáciles de maniobrar por caminos estrechos que las bicicletas. En algunos lugares, Los e-scooters no están sujetos a requisitos de casco (a diferencia de las bicicletas).

Cómo evitar el destino de las bicicletas sin base

Los e-scooters no están exentos de algunas desventajas. Porque no tienen muelle, tienden a ensuciar los senderos, parques e incluso ríos.

Esto es similar a los problemas que presentan las bicicletas compartidas sin base. Varias empresas de bicicletas compartidas sin muelle se han visto obligadas a retirar sus servicios en Australia debido a esto.

Muchas comunidades carecen de los medios adecuados para regularlas. La cuestión de si los e-scooters deberían permitirse en los senderos o solo en las carreteras y carriles bici sigue sin respuesta. (Dado que tienen una velocidad máxima de 24 km / h, Los e-scooters que viajan por senderos representan un problema de seguridad).

Lime y Bird han intentado solucionar estos problemas. Por ejemplo, Bird se ha comprometido con el compromiso Save our Sidewalks (SOS) y ha alentado a otras empresas de acciones de e-scooter a hacer lo mismo. El compromiso tiene tres componentes:

• recogidas diarias de patinetes eléctricos todas las noches y redespliegue al día siguiente
• crecimiento responsable en la cantidad de scooters implementados en función del uso real
• Reparto de ingresos de US $ 1 por scooter por día con las ciudades anfitrionas con el fin de construir y mantener carriles para bicicletas y promover la conducción segura.

Adoptando una idea de Uber, Lime paga para que las personas recojan y carguen los scooters cada noche.

Si bien aún no tenemos sistemas para compartir e-scooter en Australia, Según los informes, tanto Lime como Bird esperan lanzarse aquí pronto. ¿Cómo les irá? ¿Están preparadas las ciudades australianas para ellos?

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.