Un nuevo estudio integral del cambio climático ha pintado más de 5 millones de imágenes del futuro potencial de la humanidad, y pocos predicen una Tierra que no se haya calentado demasiado. Pero con acción inmediata y algo de suerte, hay caminos hacia un futuro climático tolerable, según un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Tufts.

Al adaptar un popular modelo computacional de evaluación del cambio climático para tener mejor en cuenta las incertidumbres en la actividad humana y la sensibilidad de la atmósfera a los niveles de dióxido de carbono, Los investigadores crearon un método novedoso para explorar las consecuencias de los diferentes futuros del cambio climático para informar mejor las decisiones políticas. El trabajo se detalla en un artículo publicado hoy en la revista Naturaleza Cambio Climático .

Si bien los modelos de evaluación modernos integran la actividad humana y el clima, dentro de cada uno existen incertidumbres que pueden afectar el resultado del modelo. Por ejemplo, incertidumbres en el crecimiento de la población, la economía, adelanto tecnológico, y la sensibilidad del clima a los gases de efecto invernadero podrían afectar los resultados previstos de las políticas y leyes diseñadas para frenar el calentamiento global. El modelo mejorado descrito en el estudio ayudó a identificar escenarios que condujeron a un futuro climático más tolerable al explorar una amplia gama de variación dentro de cada incertidumbre.

"Las consecuencias del calentamiento severo pueden ser nefastas. Dado este potencial de malos resultados, puede ser peligroso considerar solo unos pocos escenarios provocados por expertos, "dijo Jonathan Lamontagne, Doctor., profesor asistente de Ingeniería Civil y Ambiental en la Universidad de Tufts y autor principal del estudio. "Los planificadores necesitan marcos sólidos que exploren ampliamente el espacio de incertidumbre para sinergias imprevistas y mecanismos de falla".

El modelo utilizado en el estudio tiene en cuenta las incertidumbres en la actividad humana y el clima al explorar millones de escenarios, algunos de los cuales revelan caminos hacia un mundo donde el calentamiento está limitado a 2 grados Celsius para el año 2100, un objetivo que la mayoría de los expertos en clima dicen que se requiere para un futuro "tolerable".

El análisis masivo muestra que alcanzar ese objetivo es excepcionalmente difícil en todos los escenarios climáticos excepto en los más optimistas. Una vía es perseguir de manera inmediata y agresiva la producción de energía neutra en carbono para 2030 y esperar que la sensibilidad de la atmósfera a las emisiones de carbono sea relativamente baja. según el estudio. Si la sensibilidad climática no es baja, la ventana hacia un futuro tolerable se estrecha y, en algunos escenarios, puede que ya esté cerrado.

Los investigadores enfatizan que las estrategias de reducción rápida de carbono brindan una cobertura contra la posibilidad de escenarios de alta sensibilidad climática.

"A pesar de las enormes incertidumbres en una multitud de sectores, Las acciones humanas siguen siendo el factor determinante para determinar el clima a largo plazo. La incertidumbre a veces se interpreta como una excusa para retrasar la acción. Nuestra investigación muestra que la incertidumbre puede ser una razón sólida para tomar medidas inmediatas, "dijo Lamontagne.