Los científicos de la Universidad James Cook en Australia están utilizando la impresión 3-D para crear combustibles para cohetes, y el uso de motores cohete hechos a medida que han construido para probar los combustibles.

La profesora de ingeniería mecánica de la JCU, la Dra. Elsa Antunes, dirigió el estudio, que hizo uso de la tecnología de impresión 3D revolucionaria y de rápido avance.

Los científicos de JCU imprimieron granos de combustible impresos en 3D (sólidos, combustible a base de plástico) para los cohetes híbridos que utilizan plásticos y otros materiales.

"Queríamos explorar la viabilidad de utilizar materiales de impresión 3D disponibles comercialmente en la fabricación de granos de combustible para cohetes híbridos. Sabíamos que el plástico común acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) se ha mostrado prometedor, por lo que decidimos probarlo con otros seis compuestos. , " ella dijo.

El Dr. Antunes dijo que el uso de cohetes de combustible híbrido se ha vuelto casi común. Estos tipos de cohetes son más seguros y fáciles de controlar que los cohetes convencionales.

"La impresión 3D ha significado que los diseñadores hayan podido hacer geometrías más complejas para cohetes y también ha abierto la posibilidad de usar combustibles novedosos para impulsarlos, " ella dijo.

"La última década ha visto un aumento casi exponencial en el número de lanzamientos de cohetes para misiones científicas suborbitales o para entregar cargas útiles en órbitas terrestres bajas. Hay muchos nuevos inversores y hay una mayor demanda de satélites".

Los científicos imprimieron el cohete en 3-D y luego hicieron una plataforma de prueba en el campus de Townsville de JCU. Probaron las recetas de granos de combustible en tres segundos quemados del motor, antes de diseccionar las pilas de combustible para analizar más a fondo su rendimiento.

"Nos decepcionó el compuesto de ácido poliláctico y aluminio, creemos que se debe en gran parte al tamaño, la forma y el área de la superficie de las partículas de aluminio, pero eso es otra cosa que podemos explorar en un futuro cercano mientras aprovechamos las técnicas de fabricación modernas, "dijo el Dr. Antunes.

Dijo que el diseño del experimento era relativamente simple, dado que el objetivo principal era seleccionar los mejores granos de combustible impresos en 3D para una prueba a gran escala, como primer paso hacia una campaña de encendido de motores a gran escala y pruebas de materiales innovadores.

"Hay muchas nuevas vías que se abren para las personas que trabajan en el campo. Con las nuevas técnicas de fabricación, como la impresión 3D, podemos hacer cosas que eran simplemente imposibles en el pasado. " ella dijo.