La bacteria Pseudomonas aeruginosa es la principal causa de infecciones adquiridas en el hospital. El patógeno es resistente a muchos antibióticos, por lo que tratar esas infecciones, particularmente en pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos, es difícil.

Un nuevo estudio de UT ha identificado ciertos receptores químicos en las células que podrían engañar a las bacterias y mejorar la respuesta del paciente a los medicamentos.

El estudio fue publicado esta semana en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Igor Zhulin, el autor principal del estudio, es profesor adjunto en el Instituto Conjunto de Ciencias Computacionales del Laboratorio Nacional UT-Oak Ridge. Está basado en el Departamento de Microbiología de la UT. Los coautores incluyen a Davi Ortega y Aaron Fleetwood, ex estudiantes graduados de UT que ahora están en el Instituto de Tecnología de California y el Centro de Ciencias de la Salud de UT en Memphis, respectivamente.

Una subvención de los Institutos Nacionales de Salud apoyó el estudio.

La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias cambian de manera que reducen o eliminan la eficacia de los medicamentos, ayudando a las bacterias a sobrevivir, seguir multiplicándose, y causar más daño.

Los investigadores han estado buscando desarrollar fármacos que, en efecto, engañar a las bacterias en lugar de matarlas, porque las bacterias a menudo se vuelven resistentes a los antibióticos que matan, Dijo Zhulin.

Él y su grupo de investigación estudian los receptores bacterianos y las vías de señalización, el proceso de comunicación que gobierna las actividades celulares y coordina las acciones celulares. Las vías reciben información de los receptores y ajustan las funciones celulares en consecuencia.

En la célula de Pseudomonas aeruginosa, Hay 26 quimiorreceptores:unidades sensoriales que responden a estímulos químicos mediante la recopilación de información sobre el medio ambiente y la alimentan a cuatro vías de señalización. que luego controlan las respuestas celulares.

Zhulin y su grupo descubrieron que al comparar las secuencias de proteínas de diferentes receptores bacterianos y buscar patrones específicos usando computadoras, pudieron identificar cómo 23 de esos receptores compartían los mismos patrones únicos de aminoácidos. Los otros tres receptores tenían patrones individuales diferentes.

Concluyeron que para engañar a la célula de Pseudomonas aeruginosa, una estrategia sería proporcionar información errónea a sus quimiorreceptores.

El trabajo es un paso para ayudar a los científicos a adaptar los antibióticos para atacar mejor las infecciones.

"Este estudio ayudará a elegir nuevos objetivos y diseñar estrategias para el posible diseño de nuevos antibióticos, "Dijo Zhulin.

Añadió que si un futuro fármaco tiene como objetivo evitar que el patógeno se mueva a través de las superficies de una célula como parte del proceso de infección, luego, se puede apuntar a una sola proteína, el quimiorreceptor que alimenta la información en la vía que controla el movimiento de la superficie.