Fred Flintstone está a punto de sufrir amnesia, o de curarse. Archivos fotográficos de ABC / Getty Es uno de los tropos más cansados de TV Land. Un personaje recibe un golpe en la cabeza o se cae por las escaleras y de repente tiene amnesia. No puede recordar quién es o qué solía hacer, lo que da lugar a un nuevo conjunto de complicaciones, a menudo jugado para reír. Justo antes del final del episodio, recupera la memoria gracias a, lo adivinaste, otro golpe en la cabeza.
Está tan arraigado en nuestras mentes que no es de extrañar que entre el 38 y el 46 por ciento de los estadounidenses piensen que la amnesia se puede curar con un segundo golpe en la cabeza. Y este tropo televisivo no salió de la nada. Fue un recurso de la trama en numerosas novelas del siglo XIX y fue creído por muchos médicos de la época.
En su nuevo artículo, "The Head Trauma Amnesia Cure:The Making of a Medical Myth" publicado en la revista Neurology, Mary Spiers, profesora asociada de psicología de la Universidad de Drexel, analiza dónde se originó esta creencia. A finales de 1700 y principios de 1800, ella escribe, Los científicos pensaban que las dos mitades del cerebro tenían la misma función, tanto como el cuerpo tiene dos ojos. El anatomista y fisiólogo francés Francois Xavier Bichat propuso que un segundo golpe en la cabeza podría restaurar la memoria de alguien que tuvo una conmoción cerebral. Su razonamiento fue que dado que los dos hemisferios del cerebro necesitaban estar en equilibrio entre sí para funcionar, "que ... debería explicar estas observaciones repetidas con tanta frecuencia, de un golpe accidental en un lado de la cabeza que restableció las funciones intelectuales que habían permanecido dormidas durante mucho tiempo como consecuencia de un golpe recibido en el otro lado ".
"De mi lectura del trabajo de Bichat, parece que sintió que la segunda cura de la amnesia por trauma era algo común y no necesitaba la citación de un caso individual, ", Dice Spires en un comunicado de prensa." Esto no era inusual en ese momento, renunciar a pruebas como esa ".
Irónicamente, Bichat murió de una herida en la cabeza en 1802. Pero sus teorías perduraron, y otros médicos los ampliaron. Un médico llamado Andrew Wigan escribió en un libro de 1844 un caso en el que un niño de 16 años que quedó "insensible" por un golpe en la cabeza salió repentinamente del coma semanas después, después de que el ruido de alguien que accidentalmente dejara caer tenazas de fuego lo despertara. .
Mientras tanto, también se estaba afianzando una segunda idea:la de la permanencia de la memoria. El filósofo William James le dio crédito al poeta Samuel Taylor Coleridge con la idea de que los recuerdos están grabados para siempre en el cerebro. Spires escribe. Coleridge usó una conocida historia de una mujer cuyos "desvaríos" resultaron ser recuerdos olvidados, para hacer su punto. Aunque Coleridge no era científico, vivió en una época en la que no había "líneas rígidas y rígidas entre la escritura científica y la popular, "escribe Spires. Estas ideas sobre la amnesia han persistido mucho después de Coleridge, Bichat y Wigan y se vuelven parte de la literatura, películas y TV.
A mediados del siglo XIX, Los científicos comenzaban a cuestionar estas creencias sobre la amnesia. Hoy sabemos que la amnesia es causada por un accidente cerebrovascular, inflamación del cerebro por una infección, una enfermedad cerebral (como el Alzheimer), convulsiones o tumores. Los golpes en la cabeza (conmociones cerebrales) causan confusión, pero muy raras veces resultan en una pérdida permanente de la memoria. Incluso entre los pacientes con amnesia, es mucho más probable que pierdan la capacidad de crear nuevos recuerdos, que olvidan por completo quiénes son. No existe ningún tratamiento para la mayoría de los tipos de amnesia. En cambio, a los pacientes se les enseñan habilidades de afrontamiento (como usar teléfonos inteligentes para realizar un seguimiento de las tareas diarias). Y, no, un segundo golpe en la cabeza no solucionará el problema.
"Uno de los problemas que vemos en la persistencia de este mito es que comprender cómo el cerebro olvida, recupera y / o pierde información es un asunto complicado que todavía está siendo estudiado por los científicos del cerebro, "Spires dice." Como individuos, es posible que hayamos tenido la experiencia de un "impulso de memoria" o una señal que nos recuerda un recuerdo olvidado hace mucho tiempo. Debido a que nuestras propias experiencias nos sirven como evidencia poderosa, esto refuerza el mito de que todos los recuerdos se almacenan para siempre en el cerebro y solo necesitan algún tipo de sacudida para volver ".
Ahora eso es genialLos científicos dicen que la película "Memento" es una de las pocas en corregir la amnesia. El personaje principal, que tiene amnesia anterógrada, es incapaz de recordar de un día para otro lo que ha hecho y, por lo tanto, debe crear complejas ayudas para la memoria. Su falta de memoria hace que otros lo exploten.
