Tomografía computarizada del pez caracol Mariana. La forma verde un pequeño crustáceo, se ve en el estómago del pez caracol. Crédito:Adam Summers / Universidad de Washington
El pez más profundo del océano no parece que pueda sobrevivir en condiciones difíciles a miles de pies por debajo de la superficie. En lugar de dientes gigantes y un cuerpo amenazador, los peces que deambulan por las partes más profundas del océano son pequeños, translúcido, desprovisto de escamas y muy hábil para vivir donde pocos organismos pueden hacerlo.
Conoce a los peces más profundos del océano una nueva especie llamada pez caracol Mariana por un equipo internacional de investigadores que lo descubrió. El pez caracol Mariana ( Pseudoliparis swirei ) prospera a profundidades de hasta aproximadamente 8, 000 metros (26, 200 pies) a lo largo de la Fosa de las Marianas cerca de Guam. El equipo publicó un artículo que describe la nueva especie esta semana en la revista. Zootaxa .
"Este es el pez más profundo que se ha recolectado del fondo del océano, y estamos muy emocionados de tener un nombre oficial, "dijo el autor principal Mackenzie Gerringer, investigador postdoctoral en Friday Harbor Laboratories de la Universidad de Washington. "No parecen muy robustos ni fuertes para vivir en un entorno tan extremo, pero tienen un gran éxito ".
Los peces caracoles se encuentran a diferentes profundidades en aguas marinas de todo el mundo, incluso frente a la costa de la isla San Juan, donde Gerringer continúa investigando sobre la familia de los peces. En aguas profundas se agrupan en grupos y se alimentan de pequeños crustáceos y camarones utilizando la succión de la boca para tragar presas. Se sabe poco acerca de cómo estos peces pueden vivir bajo una intensa presión de agua; la presión en esas profundidades es similar a la de un elefante parado sobre tu pulgar.
Un espécimen de la nueva especie, Pez caracol Mariana. Crédito:Mackenzie Gerringer / Universidad de Washington
Esta nueva especie parece dominar partes de la Fosa de las Marianas, el tramo de océano más profundo del mundo que se encuentra en el Océano Pacífico occidental. Durante los viajes de investigación en 2014 y 2017, Los científicos recolectaron 37 especímenes de la nueva especie de profundidades de aproximadamente 6, 900 metros (22, 600 pies) a 8, 000 metros (26, 200 pies) a lo largo de la zanja. El análisis de ADN y el escaneo 3-D para analizar las estructuras del esqueleto y los tejidos ayudaron a los investigadores a determinar que habían encontrado una nueva especie.
Desde entonces, un equipo de investigación de Japón ha grabado imágenes de los peces nadando a profundidades de 8, 134 metros (26, 686 pies), el avistamiento más profundo hasta ahora.
"Los peces caracoles se han adaptado para ir más profundo que otros peces y pueden vivir en las trincheras profundas. Aquí están libres de depredadores, y la forma de embudo de la zanja significa que hay mucha más comida, ", dijo el coautor Thomas Linley de la Universidad de Newcastle." Hay muchas presas invertebradas y el pez caracol es el principal depredador. Son activos y parecen muy bien alimentados ".
Los investigadores recuperan una trampa después de que aterrizara en el fondo de la Fosa de las Marianas. Crédito:Paul Yancey
Un puñado de investigadores ha explorado la Fosa de las Marianas, pero se han completado pocos estudios exhaustivos de la trinchera y sus habitantes debido a su profundidad y ubicación, Gerringer explicó. Estos viajes de investigación, realizado mientras Gerringer completaba su doctorado en la Universidad de Hawai'i en Mānoa, implicó dejar caer trampas con cámaras hasta el fondo de la trinchera. Una trampa puede tardar cuatro horas en hundirse hasta el fondo.
Después de esperar de 12 a 24 horas adicionales, los investigadores enviaron una señal acústica a la trampa, que luego soltó pesos y subió a la superficie con la ayuda de la flotación. Eso permitió a los científicos capturar especímenes de peces y grabar videos de la vida en el fondo del océano.
"Hay muchas sorpresas esperando, ", Dijo Gerringer." Es increíble ver lo que vive allí. Lo consideramos un entorno hostil porque es extremo para nosotros, pero hay todo un grupo de organismos que están muy felices ahí abajo ".
Las imágenes del crucero de investigación de 2014 en R / V Falkor también se mostrarán en la serie "Blue Planet II" de la BBC, que ahora se transmite en el Reino Unido.El equipo de investigación también filmó otra nueva especie en este crucero, el etéreo pez caracol, que vive a grandes profundidades en la Fosa de las Marianas. La ubicación del pez caracol de las Marianas fue su característica más distintiva, pero los investigadores también vieron una serie de diferencias en la fisiología y la estructura corporal que dejaron en claro que habían encontrado una nueva especie. Con la ayuda de un escáner CT en Friday Harbor Laboratories de la Universidad de Washington, los investigadores pudieron observar con gran detalle digital para estudiar elementos de los peces.
Los autores reconocen la amplia colaboración necesaria para la ciencia de las profundidades marinas, particularmente en este descubrimiento, y decidió que el nombre científico del nuevo pez debería reflejar ese esfuerzo de colaboración. El pez lleva el nombre de un marinero, Herbert Swire, un oficial de la expedición del HMS Challenger a fines del siglo XIX que descubrió por primera vez la Fosa de las Marianas.
