CIMON, el primer asistente de astronauta del mundo impulsado por IA, regresó a la Estación Espacial Internacional, esta vez con una mayor capacidad para analizar las emociones humanas.

El objetivo, según los investigadores que afinaron el robot después de su primera misión exitosa a bordo de la nave espacial, es transformar a CIMON de asistente científico en "un compañero empático".

Como era el CIMON original, que pasó 14 meses en el espacio, el nuevo y mejorado CIMON-2 es un proyecto conjunto de IBM, Airbus y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).

CIMON-1 regresó a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (ISS) en agosto. CIMON-2 se dirige de regreso a la estación espacial en un cohete SpaceX que se lanzó el 4 de diciembre desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. Florida.

CIMON, que significa Crew Interactive Mobile Companion, fue desarrollado para ayudar a los astronautas con sus muchas tareas y actividades de investigación. El robot flotante controlado por voz, que opera con una leve sonrisa en su pantalla, puede mostrar instrucciones y grabar imágenes durante un experimento. Puede leer manuales y dar respuestas conversacionales.

Aproximadamente del tamaño de un balón medicinal, CIMON hizo su debut en la ISS en noviembre de 2018, respondiendo a un comando del astronauta alemán de la ESA Alexander Gerst diciendo:"¿Qué puedo hacer por ti?" CIMON-1 ayudó con un experimento estudiantil sobre cristalización, demostró su capacidad para maniobrar dentro del módulo de investigación Columbus de la ISS, y videos e imágenes grabados.

CIMON-2 incluye micrófonos más sensibles, computadoras más robustas, y la tecnología IBM Watson Tone Analyzer, que utiliza el análisis lingüístico para detectar emociones a partir del tono de una conversación. Al igual que con el CIMON original, CIMON-2 utilizará una docena de rotores internos para maniobrar ingrávidos, asentir o negar con la cabeza al escuchar, y seguir a un astronauta de forma autónoma o al mando.

Equipado con sensores ultrasónicos, CIMON-2 también ha sido diseñado para mejorar la orientación dentro de los espacios reducidos de la ISS.

Reaccionar a las emociones

De la misma manera que lo hizo su predecesor, CIMON-2 usa cámaras, micrófonos, y un orador para ver escuchar y hablar. Cuando CIMON-1 se utilizó por primera vez en la ISS, "demostró que podía comprender no solo el contenido dentro de su contexto dado, pero también la intención detrás de esto, utilizando IBM Watson, "dice Matthias Biniok, Gerente de proyectos de IBM, Watson AI.

CIMON-2 va un paso más allá con su capacidad para evaluar las emociones, lo que Biniok llama inteligencia emocional. En el futuro, CIMON también responderá con empatía a situaciones según corresponda en base a su análisis.

El analizador de tonos Watson, que se entrega desde IBM Cloud, puede evaluar las emociones de un astronauta. Por ejemplo, si CIMON-2 sintiera que un astronauta es desafiado por una tarea, podría ofrecer ayuda o aliento. Esta es la misma tecnología de Watson utilizada por las empresas en los centros de servicio al cliente para automatizar las interacciones y en los chatbots para detectar el tono de un cliente durante la ida y vuelta de un diálogo automatizado.

CIMON-2 incorpora otras tecnologías de IA, incluido IBM Watson Assistant, que le da a la unidad aerotransportada sus capacidades de conversación, y los servicios Watson Speech to Text, para reconocimiento de voz y transcripción de texto.

CIMON-2 también escucha mejor. Los nuevos micrófonos hacen que el dispositivo sea más sensible a los comentarios y los comandos de voz.

Escenarios futuros

CIMON-2 tiene una vida útil prolongada. "Está previsto que CIMON-2 permanezca en la ISS hasta tres años y apoye a la tripulación, "explica Till Eisenberg, Responsable de proyectos CIMON en Airbus.

Más allá de eso, el equipo de investigación está mirando hacia los escenarios futuros. Una posibilidad sería cargar IA en una "nube ISS" para su uso en viajes espaciales. "En un viaje a la Luna o Marte, la tripulación podría confiar en un servicio de asistencia basado en IA, sin un enlace de datos permanente a la Tierra, "dice Christian Karrasch, Responsable de proyectos CIMON con DLR.

Las posibilidades, como con los viajes espaciales en sí, son infinitas.