Cuando llegue el día en que la pandemia de COVID-19 retroceda, Una de las cosas que permanecerá con nosotros es presenciar el comportamiento irracional ya veces extremo de nuestros semejantes, y quizás también el nuestro. Estos incluían escasez de papel higiénico, Apoyando públicamente las medidas de encierro mientras hace lo contrario en privado y grandes reuniones con poco respeto por el distanciamiento social.

Tales comportamientos irracionales pueden parecer desconcertantes al principio, pero están arraigados en mecanismos psicológicos cognitivos y evolutivos más profundos. Muchos reflejan lo que se denominan contextos de decisión y compra de emergencia (Samson &Voyer, 2014). En un contexto normal, piense antes de COVID-19, las personas toman decisiones en sus propios marcos de tiempo. En una pandemia sin embargo, todos de repente tienen que tomar el mismo tipo de decisiones, en muy poco tiempo. Esto crea la tormenta perfecta de factores que influyen en las personas y pueden hacer que algunas de ellas se comporten de manera irracional.

Desde el punto de vista de la ciencia del comportamiento, Tres dimensiones principales pueden explicar la toma de decisiones de emergencia y los comportamientos irracionales asociados.

Criaturas sociales

Muchos de los comportamientos que estamos presenciando están impulsados ​​por factores sociales. El entorno social de un individuo, a nivel macro, cultura; a nivel micro, grupos de amigos, personas con las que compartimos intereses comunes, como los deportes, juega un papel importante en la determinación de su comportamiento. Estos van desde lo que están haciendo los que nos rodean hasta las normas culturales, los tipos de valores compartidos que son dominantes en algunas naciones. En aquellos que tienen una cultura más individualista, por ejemplo, Reino Unido y Estados Unidos:se puede considerar que usar una mascarilla va en contra del valor del individualismo y el respeto por la expresión de las diferencias individuales. En las culturas colectivistas, los ejemplos incluyen China, Japón y Corea:los comportamientos deben ante todo ajustarse a la norma y servir al grupo y a los intereses más amplios de la sociedad.

Diferentes comportamientos, como el desacuerdo sobre si uno debe o no usar una máscara en público, también están influenciados por fenómenos de identidad social. Las opiniones políticas son fuertes impulsores de la identidad social y los individuos acaban siguiendo las recomendaciones de los grupos con los que se identifican.

Los comportamientos también se guían por las normas sociales percibidas. Si las imágenes de compradores aterrorizados que vacían las tiendas se generalizan, pueden hacernos percibir tal comportamiento como la norma y empujarnos a hacer lo mismo. En un contexto normal, solo una pequeña proporción de la población tiene exceso de existencias de bienes percibidos como esenciales, la pandemia de COVID-19 ha provocado una reacción en cadena de individuos que se imitan entre sí, eventualmente conduciendo a una profecía autocumplida y generando escaseces reales. Dado que las acciones se basan en comportamientos de compra anteriores, los supermercados se vieron abrumados. Lo mismo se puede aplicar al uso de mascarillas faciales. A medida que vemos que más personas a nuestro alrededor usan, o no, máscaras faciales, comenzamos a inferir una norma implícita de usar o no una máscara.

Pensamiento a corto plazo

La segunda dimensión para explicar los comportamientos irracionales es cognitiva. Los humanos tendemos a mostrar un sesgo a corto plazo:las decisiones se basan en asignar un mayor valor a las recompensas a corto plazo (por ejemplo, salir a cenar con amigos), a diferencia de los de más largo plazo (p. ej., aplanamiento de una curva ascendente de infecciones).

Estos sesgos también ayudan a explicar los estantes vacíos en los supermercados. Cuando el contexto cambia de fenómeno, la misma motivación detrás de la compra también cambia. En situaciones normales las personas generalmente se enfocan en buscar placer y evitar el dolor, con un objetivo priorizado sobre el otro. Esto es algo a lo que los psicólogos se refieren como enfoque regulatorio. En contextos estresantes, los individuos cambian su enfoque normativo dominante de la promoción a la prevención. En otras palabras, en una pandemia, las personas se centran principalmente en lo que podría salir mal, e intente evitar que esto suceda.

Un cambio en el enfoque regulatorio no solo afecta la naturaleza de los bienes que las personas pueden buscar, por ejemplo, productos relacionados con la salud, seguros, sino también cómo reaccionarán a los mensajes. Se ha demostrado que los mensajes centrados en la prevención, como "no corra el riesgo de quedarse sin ...", son más eficaces para las personas con un enfoque normativo de prevención dominante.

También es probable que el aumento de la ansiedad y el estrés afecten los comportamientos de compra. El estrés suele reducir los recursos cognitivos disponibles para tomar una decisión, y deja a las personas más susceptibles al uso de heurísticas (atajos) en la toma de decisiones. El efecto del estrés varía de un individuo a otro, sin embargo, algunos de nosotros tendemos a consumir más y, por lo tanto, a consolarnos como una forma de afrontarlo.

La tercera dimensión que se puede utilizar para explicar el comportamiento irracional es evolutiva. Las estrategias de procesamiento de información de uso común se remontan a nuestros antepasados ​​cazadores-recolectores y las limitaciones que enfrentaron. Muchos de los tipos de decisiones que tomamos en ese contexto toman la forma de reacciones de lucha o huida. En situación de compra de emergencia, Nuestra investigación sugirió que los individuos suelen depender más de la heurística (atajos mentales) al tomar decisiones instantáneas. La investigación también sugiere que las personas son más susceptibles a prestar atención y difundir información negativa / rumores inútiles. ya que pueden proporcionar una ventaja de supervivencia.

Cuando los comportamientos forzados se convierten en nuevos hábitos

A pesar del final de muchos bloqueos y la caída de la tasa de mortalidad mundial, la pandemia de COVID-19 continúa, y algunos de nuestros nuevos comportamientos se están convirtiendo en hábitos. Por ejemplo, Las autoridades sanitarias francesas han instado a los residentes del país a que se abstengan del tradicional "bise":besos en ambas mejillas cuando se encuentran con un amigo o familiar.

Pero una vez que se desarrolla una vacuna, las restricciones se levantan y la vida vuelve a algo que se acerca a lo "normal, "¿Se mantendrán estos comportamientos recientemente adoptados? Para que continúe un hábito, normalmente necesita "pasar" dos pruebas. Primero, debe proporcionar algunos beneficios tangibles. Segundo, el costo de continuar con el nuevo hábito debe ser bajo. Lo que hemos visto con COVID-19 es que las personas se han visto obligadas, en lugar de elegir libremente, a adoptar nuevos hábitos. Esto significa que, a menos que se puedan derivar beneficios tangibles de esos nuevos hábitos, como un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida privada, es poco probable que duren. Lo que probablemente se mantendrá es cualquier hábito que se haya percibido como valioso sin requerir costosos esfuerzos para mantenerse.

Por ejemplo, algunos de nosotros hemos descubierto las ventajas de trabajar desde casa, para empezar, no tener que desplazarse al trabajo y tener la capacidad de trabajar en pijama, y ​​es posible que desee seguir adelante después de que la pandemia retroceda. Para otros, se trata de mantener una agradable ronda de videollamadas con amigos que viven lejos. Por tanto, es probable que los cambios de hábitos sean mucho más individuales que a nivel social. Todos habrán descubierto cosas que les gusten y / o no les gusten, y lo que va en contra de nuestra naturaleza social es probable que desaparezca a largo plazo. El distanciamiento social puede respetarse mientras sea necesario, pero mantener dos metros entre todos en una cola no durará más de lo absolutamente necesario.

Lo mismo ocurre con "todo virtual". La investigación sugiere abrumadoramente que la "charla trivial" y la casualidad son una parte integral beneficiosa de la cultura laboral, y esos son difíciles de reproducir en un contexto virtual. Una videollamada es un amigo lejano es una cosa, pero para un amigo es tu barrio, es mucho más probable que te encuentres cara a cara, sea ​​en casa, en un restaurante o en un espacio público.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.