Los profesores y los estudiantes de posgrado se encuentran en extremos opuestos de la jerarquía universitaria en términos de experiencia, calificaciones y sueldo. Pero en muchas universidades ambos hacen el mismo trabajo:imparten tutorías que se ofrecen en paralelo con conferencias.

Nuestra investigación explora si tiene sentido que los profesores enseñen tutoriales, y descubrimos que no es así. No son más eficaces como instructores de tutoría que los estudiantes.

Este hallazgo implica que las universidades pueden reducir costos o liberar tiempo a los profesores pidiendo a los estudiantes que enseñen más tutoriales.

Midiendo la efectividad de los instructores

Realizamos una encuesta sobre instrucción tutorial en universidades de la OCDE. Nuestros resultados muestran que las tutorías se utilizan en el 63% de las universidades de la OCDE. En el 25% de estas instituciones, los estudiantes imparten tutorías, 29% por profesores y 46% por una mezcla de los dos.

Usar profesores para enseñar en grupos pequeños es costoso, y la reducción de costos es una preocupación central dados los aumentos en las tasas de matrícula y la deuda de los estudiantes.

Hemos estudiado los costos y beneficios de utilizar instructores tutoriales con diferentes rangos académicos, utilizando datos de una escuela de negocios holandesa que ofrece cuatro características clave. Primero, los tutoriales son impartidos por una amplia gama de instructores, desde estudiantes de licenciatura hasta profesores titulares. Segundo, el conjunto de datos de la escuela es lo suficientemente grande (observamos más de 12, 000 estudiantes) para darnos suficiente poder estadístico para detectar incluso pequeñas diferencias entre instructores.

Tercera, en esta escuela de negocios, los estudiantes son asignados aleatoriamente a instructores de diferentes rangos académicos, creando un experimento perfecto para ver si el rango académico importa. Finalmente, pudimos complementar estos datos ya excelentes con medidas de satisfacción de los estudiantes con el curso, y los ingresos y la satisfacción laboral de los estudiantes después de la graduación, para algunos de estos estudiantes. Esto es importante, ya que los instructores pueden ser importantes de muchas maneras y necesitamos lanzar una red amplia para capturar una variedad de resultados de los estudiantes.

Estudiantes igual de efectivos

En general, Nuestros resultados muestran que los instructores de menor rango imparten tutoriales con la misma eficacia que los de mayor rango. Los instructores más eficaces (investigadores postdoctorales) aumentan las calificaciones de los estudiantes en menos de 0.02 puntos en una escala de calificaciones de 10 puntos en comparación con los estudiantes instructores. Las diferencias entre todos los demás tipos de instructores, del alumno instructor y profesor titular, es más pequeño que eso.

Los profesores titulares tampoco son mejores que los estudiantes instructores para mejorar las calificaciones de los estudiantes en el próximo curso relacionado o la satisfacción laboral y los ingresos después de la graduación. Hacemos, sin embargo, encontrar que los instructores de mayor rango logran evaluaciones de cursos algo mejores, pero estas diferencias son pequeñas.

Estos hallazgos son contrarios a la intuición. Sin embargo, son consistentes con los hallazgos generales en la educación primaria y secundaria de que la educación formal hace un mal trabajo al predecir quién enseña bien.

¿Cuál podría ser la razón por la cual toda la calificación y experiencia extra de los profesores no se traduce en mejores resultados para sus estudiantes? El contenido de los tutoriales puede ajustarse de manera que los estudiantes puedan enseñarles fácilmente. Más lejos, Los instructores de menor rango pueden compensar su falta de experiencia al poder relacionarse mejor con los estudiantes y estar más motivados.

Implicación clave

Las implicaciones de nuestros hallazgos son obvias. Las universidades pueden liberar recursos si no piden a su personal más caro que haga un trabajo que los estudiantes pueden hacer igualmente bien. Demostramos que la escuela de negocios que estudiamos puede reducir los salarios generales que pagan a los instructores de tutoría en un 50% si solo emplean a estudiantes instructores.

Existen, por supuesto, razones por las que las universidades podrían no querer depender exclusivamente de los estudiantes de formación. Es posible que los estudiantes no puedan impartir algunos cursos de maestría técnicamente más avanzados. Puede haber algunos profesores titulares pero inactivos en investigación cuyo uso más valioso del tiempo es la enseñanza tutorial. Y, al igual que con otras investigaciones que se basan en datos de una institución, Los estudios futuros deben mostrar si nuestros resultados también se mantienen en otras universidades.

Pero incluso si estos estudios descubren algunos beneficios para los estudiantes de que un profesor les enseñe, Nos sorprendería que valga la pena los costos adicionales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.