El Reino Unido tiene una oportunidad única de comenzar a reconstruir sus poblaciones de peces aprovechando la desaceleración de la pesca comercial causada por la pandemia de COVID-19 y las negociaciones del Brexit en curso. ha demostrado una nueva investigación.

Un estudio de la Universidad de Southampton, El Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica y la iniciativa Sea Around Us de la Universidad de Columbia Británica establece cómo el gobierno del Reino Unido puede adoptar un nuevo enfoque para gestionar sus aguas de pesca.

Después del Brexit, el Reino Unido ya no estará sujeto a la Política Pesquera Común y, por lo tanto, tiene la oportunidad de desarrollar una nueva política centrada en la sostenibilidad y la preservación de los medios de vida de las comunidades pesqueras. Es más, la reducción de la actividad pesquera provocada por la pandemia de COVID-19 ha provocado que la presión sobre algunas especies amenazadas caiga a niveles no vistos desde la Segunda Guerra Mundial, dando oportunidades para ayudar a las poblaciones de peces a recuperarse y aumentar los beneficios económicos potenciales para los pescadores.

"Varias poblaciones objetivo de los pescadores del Reino Unido se encuentran en un estado degradado y precario, con alrededor del 40 por ciento que continuará sufriendo sobrepesca cuando se reanude la actividad normal, "dijo el profesor Paul Kemp, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Southampton. "Una de las razones de esto es que las cuotas de pesca, o la cantidad de cada especie que cada país puede capturar en un área determinada, son fijadas por la UE en niveles superiores a los que permitirían la recuperación de las poblaciones".

Para regular la cosecha en curso más allá de los límites sostenibles, los investigadores proponen que los objetivos de pesca se establezcan en niveles en los que los pescadores dejen más peces en el agua que el mínimo requerido para generar rendimientos máximos sostenibles.

"El rendimiento máximo sostenible o RMS se define como la captura más alta que se puede extraer de forma continua de una población en las condiciones ambientales existentes, "dijo Rainer Froese, coautor del estudio y científico senior de GEOMAR. "Gestión inteligente de la pesca, como se aplica en Australia, apunta a un poco menos de RMS. Eso reduce el riesgo de sobrepesca involuntaria y asegura capturas cercanas al máximo, año tras año."

"Esto permitirá que las poblaciones de peces se recuperen a niveles que son más altos que los que pueden producir RMS para asegurar poblaciones grandes y diversas que estarán mejor preparadas para el cambio climático". estabilizar ecosistemas, y al mismo tiempo maximizar las ganancias de los pescadores, "dijo Daniel Pauly, coautor del estudio e investigador principal de la iniciativa Sea Around Us en la Universidad de Columbia Británica. "La oportunidad de hacer esto ahora se debe a la desaceleración causada por COVID-19 y porque después del Brexit, el Reino Unido estará en condiciones de insistir en sus negociaciones con la UE para que no se superen las cuotas de pesca recomendadas por los científicos ".

Como salvaguardia adicional para la pesca sostenible y altamente rentable en el mundo posterior al Brexit y al COVID-19, los investigadores proponen una mayor creación de un "cinturón azul" de áreas marinas protegidas alrededor de la costa del Reino Unido, y el cumplimiento de su estado protegido, algo que hasta ahora ha faltado seriamente.

"El establecimiento de AMP es una de las formas más rentables de restaurar las poblaciones y los hábitats sobreexplotados de los que dependen los peces, en beneficio mutuo de la industria pesquera que experimenta un aumento de las capturas en los caladeros inmediatamente fuera de las AMP, "Dijo Pauly.

Los investigadores advierten que se requerirá una fuerte convicción para garantizar que estas áreas estén adecuadamente protegidas, ya que es probable que haya disputas con los miembros de la UE que pueden considerar esto como un desafío a sus derechos de pesca históricos percibidos.

"El Brexit dividió al Reino Unido y el mundo entero ha sido desafiado por la pandemia de salud global", agregó el profesor Kemp. "Sin embargo, independientemente de cómo haya votado la gente, Los políticos del Reino Unido tienen la oportunidad de unir a las personas en torno a un objetivo común que apoye a las comunidades pesqueras, sociedad en general y sostenibilidad medioambiental. La oportunidad está ahí, pero requerirá visión política; con la fuerza de carácter necesaria, los negociadores pueden obtener un resultado positivo de los choques sistémicos combinados del Brexit y el COVID19 ".