La pandemia de COVID-19 presenta una oportunidad para transformar los sistemas alimentarios y lograr un desarrollo sostenible. Pero el animado debate político sobre qué enfoque político promoverá el desarrollo agrícola en África todavía impide el progreso.

Los debates incluyen:¿Tienen las granjas de pequeña escala potencial de desarrollo o apoyarlas promueve el 'populismo romántico'? ¿Son los programas de subvenciones a los insumos una estrategia eficaz para aumentar la productividad agrícola? ¿Qué papel debe jugar el gobierno?

En una nueva investigación publicada en Desarrollo mundial , Los economistas sostienen que una dicotomía entre enfoques dirigidos por el Estado o por el mercado para impulsar la producción de alimentos conduce a un estancamiento político que dificulta las soluciones alternativas.

¿Política dirigida por el Estado o por el mercado para impulsar la agricultura?

Los enfoques orientados por el Estado tienden a favorecer los incentivos, como los programas de subvenciones a los fertilizantes para aumentar la productividad agrícola. Los enfoques dirigidos por el mercado favorecen los enfoques competitivos dirigidos por el sector privado.

Utilizando la formulación de políticas en Senegal como estudio de caso, Los autores dicen que el análisis empírico de incentivos económicos como los programas de subsidios para fertilizantes, y críticas a tales incentivos, debe complementarse con un análisis de narrativas que desentrañen las ideas políticas de los responsables de la toma de decisiones.

Ambas partes deben estar más abiertas a soluciones alternativas no solo basadas en evidencia ya existente, sino también a través del análisis de 'historias' unilaterales que revelan por qué se favorecen políticas específicas, dicen los autores.

"Para realmente traer el cambio, necesitamos nuevos marcos y métodos adicionales, "dijo Jonathan Mockshell, Economista Agrícola de la Alliance of Bioversity International y del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT).

Forjando un camino a seguir

"No deberíamos mirar solo los números. Necesitamos entender las narrativas subyacentes detrás de los números, estudiar cómo el uso de la lengua influye en la formulación de políticas. Cuando los tomadores de decisiones hablan, utilizan narrativas persuasivas para transmitir posiciones políticas. Perderse tales narrativas en el proceso de políticas y el diseño de programas es como perder oro en el suelo ".

"En medio de la baja productividad agrícola persistente en África, grietas en nuestros sistemas alimentarios, los brotes de langostas y la pandemia mundial de COVID-19, no se trata realmente de quién tiene razón o quién está equivocado, "dijo Mockshell.

"Se trata de encontrar una mejor narrativa de lo que funciona y dónde. El tiempo para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) es demasiado corto para esta dicotomía continua. Necesitamos unir las dos narrativas ahora para lograr un desarrollo agrícola sostenido".

Soluciones de mercado inteligente

Regina Birner, Profesor de la Universidad de Hohenheim, dijo:"Los actores a favor del apoyo agrícola liderado por el estado tienen 'una mejor historia' en lo que respecta a la estructura de su narrativa. sin embargo, no implica que su historia sea mejor en un sentido normativo.

"O que sus políticas prescritas son de hecho más adecuadas para alcanzar los objetivos previstos que las políticas sugeridas por los autores que favorecen el apoyo agrícola impulsado por el mercado. Los actores que favorecen el apoyo estatal tienen una narrativa dominante influenciada por lo que creen que es necesario para transformar el sector agrícola ".

"La narrativa contraria es que los subsidios a los insumos no funcionarán y desplazarán la inversión del sector privado. Las narrativas alternativas ofrecen un camino a seguir. Un ejemplo existente, aunque no bien desarrollado, son "subsidios de mercado inteligente". Se definen como subsidios temporales diseñados para promover, en lugar de socavar, el desarrollo de los mercados de fertilizantes. por ejemplo, mediante el uso de vales de fertilizantes.

Una combinación de iniciativas lideradas por el estado, combinados con enfoques financiados por donantes o dirigidos por el mercado y programas de subvención de insumos pueden funcionar, si existe un aprendizaje de políticas basado en la evidencia entre ambos campos para alinear mejor las políticas con la realidad, dicen los autores.