Un solo comunicado de prensa que nombre a una empresa que ha violado las normas de salud y seguridad en el lugar de trabajo puede resultar en una mejora del 73 por ciento en el cumplimiento por parte de otras instalaciones. encuentra un investigador de Duke.

El estudio aparece en la edición de junio de American Economic Review .

A partir de 2009, la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) envió comunicados de prensa al periódico local cerca de una instalación, detallando infracciones graves de salud y seguridad encontradas durante una inspección.

El estudio encontró que después de que uno de estos comunicados de prensa fuera enviado al periódico local, el cumplimiento de otras instalaciones cercanas mejoró más que si OSHA hubiera inspeccionado cada una de esas instalaciones directamente.

"OSHA tendría que realizar 210 inspecciones adicionales para obtener la misma mejora en el cumplimiento que provocó un solo comunicado de prensa sobre violaciones graves, "dijo el investigador Matthew S. Johnson, profesor asistente en la Escuela de Políticas Públicas Sanford de Duke.

Las lesiones en el lugar de trabajo cuestan aproximadamente $ 250 mil millones cada año. Hubo 3,7 millones de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo en 2015. Las preocupaciones sobre la seguridad y la salud de los trabajadores se han vuelto especialmente pronunciadas durante la pandemia de COVID-19:muchos trabajadores se enfrentan a riesgos de salud elevados, pero numerosos informes indican que los empleadores no brindan las medidas de protección que los trabajadores necesitan.

Las calificaciones y puntuaciones del desempeño de una empresa son cada vez más comunes. Algunos son creados por los medios de comunicación o grupos de defensa, mientras que otros son creados por agencias reguladoras. Revelando un desempeño deficiente, o "avergonzar" a una empresa, crea presión para que la empresa mejore su comportamiento.

"Tenemos mucha evidencia de que estas calificaciones y puntajes motivan a las empresas a mejorar, Johnson dijo. "Pero este es uno de los primeros artículos que muestra que este tipo de divulgaciones tiene un efecto dominó en el comportamiento de otras empresas y proporciona una nueva perspectiva sobre lo que impulsa a las empresas a cumplir con las regulaciones".

Tradicionalmente, OSHA, al igual que otras agencias reguladoras, se basó en las inspecciones como su herramienta principal para promover el cumplimiento y la seguridad. Las inspecciones son efectivas:estudios anteriores han demostrado que las instalaciones continúan mejorando su cumplimiento después de ser inspeccionadas. Sin embargo, las inspecciones son costosas, y los recursos de la agencia le permiten inspeccionar solo una pequeña fracción de las instalaciones que regula.

En 2009, OSHA comenzó a emitir comunicados de prensa luego de una inspección con una gran multa de más de $ 40, 000.

La política tenía la intención de dar a conocer la actividad de aplicación de la ley de OSHA y revelar al público aquellas empresas con grandes infracciones. OSHA envió los comunicados de prensa a los medios de comunicación locales y publicaciones comerciales; como resultado, otras empresas locales de la misma industria fueron informadas de las multas y la publicidad.

Johnson vinculó el archivo de los comunicados de prensa de OSHA a los datos sobre las inspecciones de OSHA para analizar hasta qué punto los comunicados de prensa sobre una instalación afectaron el cumplimiento subsiguiente y el comportamiento de seguridad de las instalaciones cercanas en la misma industria.

Efectos

Johnson descubrió que los comunicados de prensa tuvieron un efecto sorprendentemente grande:

• Un comunicado de prensa conduce a un 73 por ciento menos de violaciones de OSHA en instalaciones de pares dentro de un radio de 3 millas (5 kilómetros) de la instalación publicitada.
• Un comunicado de prensa tiene un efecto menor en el cumplimiento de las instalaciones ubicadas más lejos, pero los efectos persisten en instalaciones que se encuentran a 50 kilómetros (31 millas) de distancia.
• Los comunicados de prensa también llevaron a que menos trabajadores se lesionaran y murieran en el trabajo.

Los comunicados de prensa pueden haber creado presión sobre las empresas pares para que mejoren de manera proactiva su desempeño en materia de seguridad.

Por ejemplo, una semana después de que un fabricante de saborizantes fuera objeto de un comunicado de prensa de OSHA que detallaba violaciones de seguridad generalizadas, Starbucks puso fin a su relación con ese fabricante.

"Presumiblemente, otros fabricantes de aromatizantes, al ver los costos de ser objeto de un comunicado de prensa, buscarían evitar ese destino, "dijo Johnson.

"El ex director de OSHA dijo que los abogados de la compañía le dijeron que sus clientes estaban más preocupados por ver sus nombres en un comunicado de prensa de OSHA que por ser multados, " él dijo.

Dar a conocer las infracciones graves es una herramienta poderosa para las agencias reguladoras que puede aumentar el impacto de las inspecciones, él dijo.

"Dados los enormes costos sociales de las lesiones en el lugar de trabajo, estas estimaciones revelan que los comunicados de prensa crearon un gran beneficio social por un pequeño costo, "Dijo Johnson.