Nueva evidencia arqueológica muestra que los humanos vivían en Filipinas en 709, Hace 000 años, cientos de miles de años antes de lo que se pensaba.

Los artefactos de piedra fueron encontrados por un equipo internacional de investigadores, incluido el Dr. Gerrit "Gert" van den Bergh, del Centro de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Wollongong, en una excavación en Kalinga en Luzón, la isla más grande y más al norte de Filipinas. Sus hallazgos se publican en la prestigiosa revista científica. Naturaleza .

Junto con un esqueleto de rinoceronte casi completo, mostrando claros signos de haber sido masacrado, el equipo desenterró 57 herramientas de piedra.

Estos artefactos de piedra consisten en 49 escamas de borde afilado, seis núcleos (piedras en escamas utilizadas como material de origen para las escamas) y dos posibles piedras de martillo. Varios de los huesos de rinoceronte tenían marcas de cortes y los huesos del húmero derecho e izquierdo mostraban signos de haber sido golpeados con piedras de martillo. posiblemente para acceder a la médula.

Otros fósiles encontrados en el sitio incluyen stegodon (un pariente del elefante), Ciervo marrón filipino, restos de tortugas de agua dulce y lagartos monitores.

Los fósiles y herramientas de piedra se encontraron en un lecho de arcilla que data de entre 777, 000 y 631, Hace 000 años. Se llegó a esta conclusión combinando varios métodos de datación (incluida la resonancia de espín de electrones, datación por argón y datación por series de uranio), confirmando que la matanza del rinoceronte tuvo lugar alrededor del 700, Hace 000 años.

El hallazgo cambia radicalmente nuestra comprensión de la colonización de homínidos en Filipinas; La evidencia más temprana de homínidos en el área antes de esta investigación fue un pequeño hueso de un pie encontrado en la cercana Cueva del Callao y fechado en 67, Hace 000 años.

También exige un replanteamiento de cómo los primeros homínidos (todas las especies humanas estrechamente relacionadas o directamente ancestrales a los humanos modernos) se extendieron por las islas del sudeste asiático. Los autores del artículo argumentan que el hallazgo sugiere que la dispersión de homínidos premodernos a través de la región tuvo lugar varias veces, y que Filipinas puede haber jugado un papel central.

Dr. van den Bergh, un futuro becario del Australian Research Council, Dijo que era más probable que estos primeros humanos se extendieran por la isla del sudeste asiático de norte a sur, con Luzón como uno de los peldaños, siguiendo las corrientes oceánicas hacia el sur y finalmente llegando a Flores para dar lugar a la población ancestral que llevó a Homo floresiensis (comúnmente conocido como el 'Hobbit').

"Nuestra hipótesis es que los antepasados ​​del 'Hobbit' vinieron del norte, en lugar de viajar hacia el este a través de Java y Bali, " él dijo.

Hasta hace poco, Se creía que Luzón y las otras islas de Wallacea (aquellas islas al este de la Línea Wallace, separados del resto de Asia y de Australia por aguas profundas) no podrían haber sido alcanzados por homínidos premodernos, ya que se suponía que no tenían barcos (las islas al oeste de la Línea Wallace se unían al continente cuando los niveles del mar eran más bajos).

Sin embargo, el descubrimiento de los fósiles del 'Hobbit' en la isla indonesia de Flores en 2003 y los descubrimientos más recientes en la vecina Sulawesi muestran que los homínidos estaban en Wallacea desde muy temprano. La evidencia recientemente descubierta muestra que los antepasados ​​del Hobbit estaban en Flores en 700, 000 años atrás, aproximadamente al mismo tiempo, los homínidos estaban presentes en Luzón.

Dr. van den Bergh, quien es paleontólogo y sedimentólogo (su análisis de las capas geológicas del sitio fue uno de los métodos utilizados para fechar los artefactos encontrados en Kalinga), dijo que la dispersión de la fauna a través de las islas Wallacean apoya la teoría de la colonización de homínidos desde el norte.

"Si miras las faunas fósiles y recientes, ves que hay un empobrecimiento a medida que avanzas de norte a sur, ", dijo." En Luzón encuentras fósiles de estegosta, elefantes ratas gigantes, rinoceronte, ciervo, reptiles grandes y un tipo de búfalo de agua. En Sulawesi, la fauna fósil ya está empobrecida; no hay evidencia de que los rinocerontes o los ciervos hayan entrado alguna vez allí. Luego en Flores, tu solo tenias estegodones, Dragones de komodo, humanos y ratas gigantes, eso es todo.

"Si los animales llegaran a estas islas por casualidad, entrando en el mar y siguiendo las corrientes hacia el sur, entonces esperaría que cuanto más al sur vaya, menos especies encontrará, y eso es lo que vemos ".

Si bien es posible si es poco probable, que los primeros colonizadores humanos de Filipinas pudieron construir balsas simples, El Dr. van den Bergh cree que es más probable que llegaran por accidente.

"Pueden haber sido atrapados en un tsunami y llevados al mar, ese tipo de monstruos, Los eventos aleatorios son probablemente responsables de estos movimientos de humanos y animales. Esta región es tectónicamente activa, por lo que los tsunamis son comunes y hay grandes cada cien años más o menos, " él dijo.

"Después del tsunami del Océano Índico de 2004, la gente fue sacada del mar a 60 kilómetros de la costa una semana más tarde, incluida una mujer embarazada. Sobrevivieron durante ocho días simplemente bebiendo agua de lluvia. Algo similar pudo haber sucedido en el pasado distante. Siempre que tales eventos pudieran haber ocurrido una y otra vez, existe la posibilidad de que una vez un pequeño grupo hiciera el cruce involuntario a otra isla en una balsa natural ".

Aparte del hecho de que hacían herramientas de piedra, sabemos muy poco sobre las personas que masacraron al rinoceronte en Kalinga. El Dr. van den Bergh cree que probablemente estaban estrechamente relacionados con Homo erectus , y muy probablemente los antepasados ​​del humano encontrado en la Cueva del Callao; no se cree que los humanos modernos hayan llegado a Filipinas hasta alrededor de los 50, Hace 000 años.

Es probable que este descubrimiento conduzca a esfuerzos para encontrar evidencia arqueológica incluso anterior, así como para llenar los espacios en blanco entre entonces y ahora.

"Hay mucho enfoque nuevamente en las islas del sudeste asiático porque son lugares donde se encuentran experimentos naturales en la evolución de los homínidos. Eso es lo que hace que Flores sea único, y ahora Luzón es otro lugar donde podemos comenzar a buscar evidencia fósil, "Dijo el Dr. van den Bergh.

"En Flores, estamos bastante seguros de que llegaron hace aproximadamente 1 millón de años según la evidencia de herramientas de piedra, pero no sabemos cuándo llegaron los homínidos por primera vez a Luzón. Ahora podemos buscar en estratos más antiguos y ver si podemos encontrar más artefactos, o mejor, Evidencia fósil."

'La actividad de homínidos más antigua conocida en Filipinas hace 709 mil años' se publica en Naturaleza el 2 de mayo de 2018.