A medida que los niños regresan a la escuela en el Reino Unido, se encontrarán con un plan de estudios que todavía presta poca atención a la historia o cultura británica negra. Esto es a pesar del urgente movimiento Black Lives Matter y las crecientes demandas de un ajuste de cuentas más honesto con los legados raciales del pasado imperial de Gran Bretaña.

Mientras que algunos se aferran a la noción de que las tensiones raciales al estilo estadounidense son impensables en el Reino Unido, los críticos han condenado la "amnesia histórica" ​​de Gran Bretaña y las desigualdades raciales en curso, destacando el escándalo de Windrush, el incendio de la Torre Grenfell y el impacto desproporcionado del COVID-19 en las comunidades BAME como evidencia.

Una revisión de marzo de 2020 sobre el escándalo de Windrush, investigó el maltrato y la deportación de súbditos británicos de ascendencia caribeña y citó "la escasa comprensión del público y de los funcionarios" de la historia de los negros británicos y el fin del imperio como un factor relevante.

Sin embargo, aprender sobre la generación Windrush en la escuela sigue siendo un tema opcional para los niños de 11 a 14 años que estudian historia, y solo ha estado en el plan de estudios desde 2013.

En las escuelas del Reino Unido, los estudiantes a menudo estudian Martin Luther King y la lucha por la libertad afroamericana, pero rara vez las historias de las propias minorías raciales de Gran Bretaña.

Como expertos en la historia de EE. UU., Creemos que King ofrece un punto de entrada invaluable para conversaciones sobre raza y protestas antirracistas. Pero nuestra nueva investigación encontró una simplificación excesiva rutinaria de sus creencias y tácticas que debilita las conexiones entre el Reino Unido y los EE. UU. y contribuye a esta "amnesia histórica".

En nuestra última investigación con Benjamin Houston y Nick Megoran en la Universidad de Newcastle, Queríamos saber exactamente cómo se enseña el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos en las escuelas del Reino Unido.

Examinamos libros de texto y planes de estudio de historia, y descubrió que los niños británicos estudian una versión muy simplificada de la lucha por la libertad de Estados Unidos. En las escuelas del Reino Unido, Martin Luther King es a menudo sinónimo de todo el movimiento de derechos civiles. También es una imagen muy conservadora de King:se ignoran los elementos más radicales de su filosofía y activismo.

Enfoque reductor

Nunca sabría de los libros de texto del Reino Unido que en el momento de su asesinato en 1968, King era un autoproclamado socialista democrático que trabajaba en una campaña multirracial para abordar la injusticia económica, hablando abiertamente sobre los triples males del racismo, pobreza y guerra a audiencias internacionales, incluso en el Reino Unido.

Estos descuidos son problemáticos por derecho propio. Pero también oscurecen aspectos importantes de la historia británica al ignorar la relación entre la lucha por la libertad afroamericana y las campañas por la justicia racial en el Reino Unido.

En lugar de, Los niños del Reino Unido aprenden una historia simplista de "sentirse bien" sobre cómo, de vuelta en los viejos tiempos, el heroico Martin Luther King derrotó una forma de racismo y discriminación "allá".

Conexiones del Reino Unido

Los libros de texto no tienen en cuenta los grupos antirracistas británicos que consultaron con King durante su visita a Londres en diciembre de 1964. O cómo adoptaron con frecuencia la retórica, tácticas y simbolismo de sus homólogos estadounidenses, como en el boicot de autobuses de Bristol de 1963.

Tampoco examinan cómo las organizaciones racistas en el Reino Unido tomaron prestado en gran medida el Ku Klux Klan y los Consejos de Ciudadanos Blancos de Estados Unidos. O cómo la campaña por los derechos católicos en Irlanda del Norte fue profundamente influenciada por la lucha por la libertad afroamericana.

Martin Luther King ciertamente entendió esos vínculos. En su última visita al Reino Unido en 1967, destacó las conexiones con los Estados Unidos y el apartheid de Sudáfrica. Sus comentarios influyeron en los debates de prensa y parlamentarios sobre la política de inmigración y los derechos de las minorías.

Al descuidar estas conexiones, Los libros de texto ofrecen poco apoyo a los profesores que esperan explorar los derechos civiles en Gran Bretaña.

Una historia más diversa

Los recursos gratuitos están cada vez más disponibles. Y muchas escuelas quieren enseñar una historia diversa que esté más explícitamente relacionada con las experiencias y necesidades de los estudiantes en el siglo XXI. Pero los maestros necesitan capacitación y apoyo para enseñar estos temas de manera efectiva y sensible.

El Currículo Negro, una iniciativa del Reino Unido que proporciona materiales educativos sobre la historia británica negra, espera cambiar el plan de estudios para estudiantes de 8 a 16 años. Más de 350, 000 personas han firmado peticiones y han distribuido una carta abierta al secretario de estado de educación, Gavin Williamson. Pero el gobierno afirma que el plan de estudios ya es amplio y diverso.

Enlaces globales

El problema no es que haya demasiada historia estadounidense en las escuelas del Reino Unido, pero que estos temas rara vez se presentan junto con luchas equivalentes y, a menudo, interconectadas en el Reino Unido.

La historia del movimiento de derechos civiles de Estados Unidos nunca debería ser un sustituto de la enseñanza de las historias de las propias minorías raciales de Gran Bretaña. pero ofrece un recurso sin explotar para iniciar esas conversaciones.

Enseñar a Martin Luther King y al movimiento de derechos civiles de EE. UU. Ofrece un valioso punto de entrada para conversaciones sobre raza, racismo, y antirracismo tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido.

Presenta una oportunidad para explorar campañas pasadas y presentes por la justicia social y racial. Y puede equipar a los estudiantes del Reino Unido para apreciar los vínculos entre las historias globales y las de sus propias comunidades.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.