Más de una cuarta parte de los canadienses de entre 15 y 19 años están cuidando a sus amigos y familiares, y eso podría estar limitando sus oportunidades en la vida. según una nueva investigación de la Universidad de Alberta.

Casi 600, 000 jóvenes, el 27 por ciento de las personas de ese grupo de edad, dedican hasta 21 horas a la semana al cuidado de sus abuelos, padres, hermanos, amigos o vecinos con problemas derivados de una enfermedad, discapacidad o envejecimiento, dijo la investigadora principal Janet Fast, un economista familiar de la U of A que se especializa en la economía del envejecimiento y el trabajo de cuidado remunerado y no remunerado de los miembros de la familia.

"Este problema ha permanecido oculto; hay una tendencia a no creer que existan cuidadores jóvenes, " ella dijo.

Limitaciones

Basándose en datos de 2012 de Statistics Canada, lo último disponible, El equipo de investigación de Fast demostró que los cuidadores jóvenes comienzan temprano:el 42 por ciento comenzó cuando tenían menos de 15 años, El 45 por ciento de ellos tenía entre 15 y 17 años y otro 13 por ciento tenía entre 18 y 19 años.

Debido a que los jóvenes se esfuerzan demasiado para cumplir con este compromiso junto con el trabajo y la escuela, son una población vulnerable que enfrenta desafíos para su salud, desarrollo social y perspectivas de la educación superior, dijo Fast.

"Es necesario que haya conciencia de lo que significa cuidar a los niños en sus oportunidades de vida. Definitivamente, tiene un potencial a largo plazo para limitar su capacidad de mudarse por su cuenta, ir a la escuela, para hacer lo que realmente quieren hacer en la vida, " ella añadió.

El análisis de datos mostró que el 61 por ciento también tiene trabajo, junto con los compromisos escolares y de cuidado. Uno de cada siete dijo que sus calificaciones sufrieron porque se durmieron, no podía concentrarse o no tenía tiempo para estudiar. Algunos optaron por abandonar la escuela y el tres por ciento se vio obligado a posponer la inscripción en un programa de educación o capacitación.

Entre los cuidadores jóvenes que también tienen trabajos remunerados, uno de cada cuatro trabaja 30 horas o más por semana y uno de cada tres trabaja a tiempo parcial. El diecisiete por ciento llegó tarde al trabajo, tuvo que irse temprano o tomarse un tiempo libre para cuidar a un ser querido.

Su salud mental y su vida social también pueden sufrir, la investigación mostró. Uno de cada tres de los adolescentes informó sentirse abrumado o irritable, una cuarta parte de ellos estaba cansado y el siete por ciento se sentía deprimido. Uno de cada tres pasa menos tiempo con amigos, mientras que otros informaron tener relaciones tensas o sentirse solos.

Es posible que los jóvenes ni siquiera se den cuenta de que son cuidadores, dijo Jamie MacDonald, una estudiante de ecología humana de la U of A que analizó los datos y ayuda a cuidar a su madre y abuela.

"Cuando comencé este proyecto, Me dije a mi mismo, "Supongo que esto también podría aplicarse a mí". Me sorprende que tenga una etiqueta porque siempre ha sido parte de la vida y ser una familia. " ella dijo.

Ahora 21, MacDonald, un hijo único, ha estado cuidando unas pocas horas a la semana desde que tenía 13 años. A pesar de un horario completo de trabajo escolar y un trabajo de medio tiempo, pasa tiempo visitando a su abuela y ayudando con el jardín, y también cuidará de sus padres a medida que envejezcan.

"Sé que será parte de mi futuro y estoy feliz de hacerlo, " ella dijo.

Apoyos

De hecho, El 85 por ciento de los jóvenes sintió que sus deberes de cuidado, que incluyen todo, desde el cuidado personal hasta las tareas del hogar y conducir hasta las citas médicas, fortalecieron sus relaciones con las personas a las que cuidaban.

"Se sienten parte de la familia, que están contribuyendo, aprenden sobre responsabilidad y reciprocidad. Pero los problemas surgen cuando están demasiado comprometidos con las tareas de cuidado e interfiere con su desarrollo. La adolescencia es un momento clave psicológicamente, para aprender a desarrollar sus amistades, sus habilidades sociales, su madurez emocional, y no están teniendo esa oportunidad, "dijo Fast.

La falta de esas habilidades esenciales puede seguir a los jóvenes hasta la edad adulta y conducir a niveles más altos de estrés. problemas de comportamiento y malos resultados financieros si no completan la escuela secundaria o la educación postsecundaria.

Se necesitan más conciencia de la situación y apoyo para los cuidadores jóvenes, Dijo Fast.

Parte de ese apoyo podría provenir del sistema educativo, reconociendo las necesidades únicas de los cuidadores y ofreciendo los apoyos adecuados para la salud mental, asistencia tutorial, plazos flexibles para las tareas y ayuda económica para estudiantes, Rápido sugerido. Los profesionales de la salud también pueden reconocer a los cuidadores jóvenes incluyéndolos en las discusiones durante las citas médicas.

"A menudo son los más capaces de responder preguntas sobre cómo le está yendo a su familiar en casa, "Dijo Fast.

Todo el sistema de atención domiciliaria debe incluir programas de relevo que permitan a los cuidadores jóvenes "tiempo y espacio para ser niños" y ayudarlos a acceder a esos recursos. ella añadió.

La atención domiciliaria financiada con fondos públicos ya está "estrictamente racionada, "con poco espacio para atender las necesidades de los cuidadores jóvenes, Rápido anotado.

"Incluso en el mercado privado, hay una grave escasez de trabajadores de apoyo a domicilio remunerados y es caro, " ella dijo.

MacDonald se considera afortunada de tener una familia que la apoya y los recursos suficientes para hacer malabarismos con éxito en su escuela. trabajo y cuidado, pero lo siente por otros jóvenes que no tienen tanta suerte.

"Estoy muy en un buen lugar, ", dijo." Muchos (cuidadores jóvenes) están equilibrando la escuela y el trabajo en un momento muy importante de sus vidas y su futuro podría cambiar drásticamente debido a eso.

"Los pone en un aprieto. No creo que sea justo, pero para muchos de ellos, ellos dirán de mala gana, 'Es lo que es.'"