La pandemia de COVID-19 y sus consecuencias económicas plantean serios desafíos para los trabajadores de Canadá.

El bestseller de 2007 de Naomi Klein, La Doctrina del Choque , documentó cómo las élites políticas y económicas se han aprovechado de las crisis para promover una agenda de privatización y austeridad.

En esos momentos las élites a menudo se aprovechan del miedo y la incertidumbre del público para impulsar cambios que normalmente se encontrarían con una feroz oposición. Con piquetes y grandes manifestaciones fuera de discusión en este tiempo de distanciamiento social y autoaislamiento, los sindicatos son especialmente vulnerables.

Algunos empleadores canadienses ya han aprovechado este momento de crisis para apretar los tornillos a los miembros del sindicato.

En Quebec, El primer ministro Francois Legault utilizó el pretexto de COVID-19 para suspender unilateralmente disposiciones clave en los convenios colectivos con los sindicatos de maestros de la provincia.

En Saskatchewan, se extendió un amargo y prolongado bloqueo sobre las contribuciones a las pensiones después de que la Refinería Co-op señalara al COVID-19 como causa para rechazar los términos del acuerdo propuesto por un mediador independiente ampliamente respetado.

En Ontario, después de semanas de huelgas rotativas que fueron interrumpidas por la pandemia, algunos sindicatos de maestros han llegado silenciosamente a acuerdos provisionales con la provincia, presumiblemente en un esfuerzo por evitar recortes más profundos en el futuro.

Es probable que las ganancias se reviertan

Afortunadamente, algunos empleadores, como cadenas de supermercados selectas, han aumentado temporalmente los salarios en respuesta al COVID-19. En el largo plazo, sin embargo, Es probable que las empresas utilicen las consecuencias económicas de la pandemia como pretexto para hacer retroceder esos logros y exigir concesiones sin precedentes de sus empleados.

Avanzando Es probable que a los sindicatos les resulte increíblemente difícil negociar beneficios para sus miembros, de los que se espera que "compartan el dolor" de una recesión económica que no han provocado ellos.

Los trabajadores del sector público también se convertirán en objetivos. Después de que los gobiernos rescataran a determinadas empresas durante la crisis financiera de 2008, recurrieron a los contribuyentes para que pagaran la factura y exigieron que la atención médica, los trabajadores de la educación y los servicios sociales hicieron más con menos. Podemos esperar una dinámica similar en los próximos años.

Deberíamos esperar que algunos empleadores y gobiernos se aprovechen de la pandemia y sus consecuencias económicas al calificar a los sindicatos de egoístas por tratar de defender los intereses de sus miembros. Sindicatos, sin embargo, tienen una oportunidad sin precedentes de darle la vuelta a esa narrativa gastada.

Los sindicatos pueden y deben convertirse en campeones de la conversión de nuevos apoyos de ingresos temporales, protecciones sociales y estándares de empleo en medidas permanentes diseñadas para reconstruir la red de seguridad social andrajosa de Canadá. Este enfoque demostrará que los sindicatos luchan por el bien común y no simplemente por el bienestar de sus miembros.

Oponerse a los rescates a menos que los trabajadores se beneficien

Los sindicatos también deberían pedir a sus miembros que se opongan a los rescates de las grandes corporaciones que no rescatan a los trabajadores y les dan a los empleados más voz sobre cómo se manejan las industrias consideradas "demasiado grandes para fracasar".

De este modo, Los sindicatos pueden demostrar el importante papel que desempeñan para garantizar que los gobiernos prioricen a la gente común sobre los ejecutivos corporativos.

Finalmente, los sindicatos deben continuar liderando la resistencia a los recortes de servicios y las demandas para privatizar los servicios de salud. ¿Por qué? Porque la pandemia de COVID-19 es un excelente ejemplo de por qué Canadá necesita un sistema de salud pública sólido y ampliado.

Podemos esperar que algunos políticos y líderes empresariales descarten la negociación colectiva como una distracción en un momento en el que deberíamos centrarnos únicamente en "aplanar la curva".

Pero vale la pena recordar que la fuerza de nuestra respuesta colectiva al COVID-19 está en parte moldeada por la fuerza y ​​la resistencia de los miembros del sindicato que trabajan todos los días para ayudarnos a superar la pandemia. Enfermeras limpiadores, Los empleados de las tiendas de abarrotes y otros trabajadores sindicalizados han estado al frente de esta lucha. Deberían salir de ella con un mayor nivel de respeto.

Sindicatos, en su defensa continua del trabajo decente y la ampliación de los servicios, juegan un papel clave en la promoción del bien público. Desempeñan este papel actuando como un contrapeso crítico al poder de las élites económicas que siempre han priorizado las ganancias sobre las personas.

Si bien algunas élites sin duda intentarán utilizar esta crisis como pretexto para impulsar la privatización y la austeridad, Los sindicatos deben ser una voz fuerte en defensa de los servicios públicos y las inversiones sociales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.