La noticia de la muerte de Courtney Herron ha conmocionado a los habitantes de Melbourne. Si bien aún no se conocen todos los detalles, Tanto ella como el hombre acusado de asesinarla han sido reportados como personas sin hogar. Está revelando cómo los medios de comunicación utilizan esta información para enmarcar su cobertura de lo sucedido.

El uso mediático del término "personas sin hogar" rara vez es neutral. Esto no quiere decir que el estado de la vivienda de alguien nunca deba incluirse al informar tales eventos. Sin embargo, debemos tener cuidado de cómo la cobertura de los medios conecta la falta de vivienda con los delitos violentos.

Antes de continuar, deberíamos decir que nos hemos basado completamente en la información reportada en los medios para escribir este artículo.

Connotaciones de la falta de vivienda

Para las víctimas de delitos que carecen de una vivienda estable, Los medios de comunicación utilizan su falta de vivienda como prueba de su vulnerabilidad. Para los perpetradores sin vivienda, los medios de comunicación utilizan su falta de vivienda como contexto y explicación de su comportamiento.

El lunes siguiente a la muerte de Herron, The Guardian publicó el titular:"Un hombre sin hogar aparece ante el tribunal acusado del asesinato de Courtney Herron".

Incluir el adjetivo "sin hogar" en el título significa acusado, Henry Hammond, 27, se define desde el principio por la falta de vivienda, y por cualquier asociación adversa que pueda relacionarse con personas sin hogar. En este contexto, la expresión "hombre sin hogar" indica cómo "falta de hogar" puede interpretarse como una abreviatura de delito penal.

Es sorprendente que las noticias sobre la falta de vivienda de Herron hayan tendido a utilizar expresiones como "sin dirección fija", en lugar de "personas sin hogar, "quizás indicando una conciencia de las asociaciones negativas del adjetivo. La edad cita a un conocido diciendo que Herron debería ser "recordada por la mujer encantadora que era y no por otra persona sin hogar que murió en las calles".

Para los lectores, saber que Herron no tenía hogar nos ayuda a comprender su vulnerabilidad. Las mujeres que se encuentran sin hogar se enfrentan a una serie de riesgos y desafíos, como mayores riesgos de violencia sexual, explotación y asalto.

A diferencia de, La falta de vivienda de Hammond se ha informado de una manera que enmarca el acto de violencia del que ha sido acusado. Sin embargo, ¿cómo nos ayuda a comprender este acto horrible? El estado de la vivienda generalmente no se incluye en los informes:no vemos titulares como "Hombre que vive en una terraza victoriana renovada acusado de asesinato".

De hecho, comportamiento criminal por acogido gente, en forma de violencia familiar, es el principal impulsor de la falta de vivienda en Australia. La relación entre la falta de vivienda y la delincuencia es, por tanto, más compleja de lo que sugiere la cobertura de los medios.

La falta de vivienda de Hammond bien puede ser un aspecto de lo que ha sucedido, pero los titulares de noticias como el de The Guardian aprovechan una asociación de larga data en la mente de algunas personas entre la falta de vivienda y la delincuencia.

Víctimas y perpetradores

Tras el asesinato de Renae (Yuk Ling) Lau en 2014 por Scott Allen Miller en King's Domain, Melbourne, los medios de comunicación describieron a Miller como un monstruo peligroso. Su falta de vivienda fue fundamental para este encuadre. Un medio de noticias (The Advertiser) publicó el titular "Asesino vagabundo" junto con la foto policial de Miller en la portada.

La ecuación de personas sin hogar y comportamiento delictivo puede parecer natural o lógica. Sin embargo, es cualquier cosa menos:las personas sin hogar tienen más probabilidades de ser víctimas de delitos violentos, no sus perpetradores.

También en 2014, Morgan Wayne "Mouse" Perry fue asesinado mientras dormía a la intemperie en Melbourne. Su falta de vivienda reveló la intensa marginación y desventaja que enfrentó. Esto contrastaba con el privilegio de su asesino. Easton Woodhead, quien fue declarado inocente de asesinato por discapacidad mental.

Por lo tanto, existe una dualidad arraigada en el trabajo, en el que la falta de vivienda conduce a la victimización y, sin embargo, también causa delitos. Esto es inexacto y simplista.

Los roles de la ley y los medios

¿Por qué es tan fuerte la asociación entre la falta de vivienda y el crimen? Hay dos factores principales.

Primero, muchos comportamientos que se hacen necesarios por la falta de vivienda están tipificados como delito. El simple hecho de tratar de sobrevivir pone a las personas sin hogar en contacto directo con el sistema de justicia penal.

En Victoria, por ejemplo, mendigar es un delito. Otras leyes que se dirigen injustamente a las personas sin hogar incluyen leyes de exposición indecente, lo que resulta en la detención de personas sin hogar por ir al baño o lavarse en público (porque no tienen la opción de hacerlo en privado).

El segundo factor es la vinculación persistente entre la falta de vivienda y la delincuencia en los medios de comunicación.

Las noticias proliferan en los medios sensacionalistas sobre mendigos agresivos, mochileros extranjeros que se hacen pasar por personas sin hogar para ganar dinero y personas que explotan a sus mascotas mientras piden donaciones.

La cobertura del campamento para personas sin hogar en la estación de Flinders Street en Melbourne durante el torneo de tenis del Abierto de Australia de 2017 describía habitualmente a los habitantes como traficantes de drogas. criminales y alborotadores profesionales.

Estar sin hogar significa ser vulnerable

Al leer sobre cualquier evento que involucre a personas sin hogar, conviene recordar que la falta de vivienda conlleva una grave vulnerabilidad. La falta de vivienda se entiende mejor no como una condición en sí misma, sino como manifestación de múltiples vulnerabilidades:enfermedad mental, mala salud crónica, desempleo, desventaja, falta de educación, historias de trauma o negligencia, dependencia de sustancias y, siempre, pobreza. Este sigue siendo el caso independientemente de si la persona en cuestión es una víctima, un delincuente, o un espectador.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.