Las ciudades que estén considerando invertir en sistemas de tranvías en un esfuerzo por impulsar el desarrollo económico deben tomar precauciones, según un estudio realizado por un investigador de planificación urbana de la Universidad de Kansas.

"Los resultados del desarrollo a lo largo de los corredores de tranvías no pueden atribuirse por completo a la presencia del tranvía, "dijo Joel Méndez, profesor adjunto de urbanismo en la Facultad de Administración y Asuntos Públicos. "Hay muchos elementos en juego que contribuyen a la actividad de desarrollo observada. La inversión en tranvías suele ir acompañada de un paquete de incentivos saludables. El tranvía no es una solución de una sola herramienta".

Méndez y el coautor Jeffrey Brown, profesor y presidente del Departamento de Planificación Urbana y Regional de la Universidad Estatal de Florida, publicaron recientemente sus hallazgos en el Registro de investigación de transporte y como informe para el Instituto de Transporte Mineta.

En el estudio, los investigadores examinaron la actividad de desarrollo en Portland y Seattle de 2000 a 2017. Ambas áreas metropolitanas urbanas invirtieron fuertemente en tranvías y han experimentado un éxito significativo en estimular el desarrollo dentro de sus núcleos urbanos y a lo largo de los corredores de tranvías. Esto ha animado a muchas ciudades de EE. UU. A seguir su ejemplo con la esperanza de experimentar resultados de desarrollo similares.

Esto puede ser problemático ya que existe un mínimo de investigación que explora el impacto en el desarrollo de la inversión en tranvías, Dijo Méndez.

"El propósito de este estudio fue informar mejor a las ciudades que estaban considerando invertir cientos de millones de dólares en un tranvía específicamente para lograr resultados de desarrollo económico, ", Dijo Méndez." Queremos brindar información sobre la complicada relación entre la inversión en tranvías y los resultados del desarrollo. Ven Portland y ven todos estos nuevos edificios, pero no todo esto se debió al tranvía. Hay muchos otros elementos en juego ".

La actividad de desarrollo se comparó entre las áreas que reciben incentivos de desarrollo ubicadas cerca de las estaciones de tranvías y las áreas que reciben incentivos que no.

"Hicimos esto para probar si la presencia del tranvía tuvo un impacto único en la estimulación de la actividad de desarrollo o si fueron los incentivos de desarrollo los que hicieron la mayor parte del trabajo". "Dijo Méndez.

Los resultados fueron inconsistentes dentro y entre ciudades. Se observó que algunas áreas cercanas a las estaciones de tranvías experimentaron una mayor actividad de desarrollo que las áreas que reciben incentivos similares y están ubicadas en áreas sin servicio de tranvía. y viceversa.

"Lo que esto nos dice es que la presencia del tranvía no garantiza el logro de una mayor actividad de desarrollo, ", Dijo Méndez." Si el logro de resultados de desarrollo está impulsando la búsqueda de inversiones en tranvías, se debe considerar la implementación exclusiva de incentivos al desarrollo. El empleo de tales incentivos puede ayudar potencialmente a lograr los resultados deseados al tiempo que requiere costos de capital significativamente más bajos en su implementación ".

La variación en los resultados entre las ciudades también nos dice que la asociación entre los tranvías y la actividad de desarrollo es muy específica del contexto y el lugar.

"El éxito experimentado en una ciudad puede no ser transferible a otra. Las ciudades que estén contemplando hacer una inversión en tranvía se beneficiarían mejor si tuvieran esto en cuenta, "Dijo Méndez.