El proyecto NJIT, VERVE (Ejercicios de rotación de ojos virtuales), emplea juegos de realidad virtual para corregir un trastorno motor ocular llamado insuficiencia de convergencia, en el que los músculos que controlan los movimientos de los ojos no se coordinan para enfocar objetos cercanos. El equipo de ingenieros dirigido por NJIT, diseñadores de juegos, artistas y médicos ganaron dos importantes premios internacionales por la plataforma de terapia visual, incluido "el avance más innovador, "en la Augmented World Expo Europe (AWE EU) de 2018, la conferencia líder de la industria para la tecnología de realidad aumentada. Crédito:NJIT
Un equipo de ingenieros dirigido por NJIT, diseñadores de juegos, artistas y médicos ganaron dos importantes premios internacionales por su plataforma de terapia visual, incluido "el avance más innovador, "en la Augmented World Expo Europe (AWE EU) de 2018, la conferencia líder de la industria para la tecnología de realidad aumentada.
La competencia enfrentó a NJIT contra 114 equipos de programas de diseño en MIT, Caltech, NASA y otros líderes en el campo. Patrocinadores del premio, anunciado en Munich ante cientos de diseñadores, CEOs e inversores del sector, también incluyen la organización de ingeniería global IEEE y VR First, la organización de extensión educativa de realidad virtual.
"Estamos encantados de ganar el Premio a la Innovación Auggie y de estar aquí. Conferencias como AWE EU son un punto de encuentro fundamental para la industria y el mundo académico. sirviendo como un catalizador que puede conducir a avances que cambien nuestra sociedad, "dijo Tara Alvarez, profesor de ingeniería biomédica en NJIT y líder del equipo. "Existe tanta ciencia excelente en nuestros laboratorios, pero puede ser un desafío traducir esas ideas en impactos sociales más amplios ".
Álvarez, la mujer solitaria de pie en el escenario cubierto de confeti, también ganó el premio "Mujer Laureada", que reconoce las habilidades de liderazgo de proyectos.
El proyecto NJIT, VERVE (Ejercicios de rotación de ojos virtuales), emplea juegos de realidad virtual para corregir un trastorno motor ocular llamado insuficiencia de convergencia, en el que los músculos que controlan los movimientos de los ojos no se coordinan para enfocar objetos cercanos. Porque cada ojo ve imágenes por separado, la persona experimenta visión doble y borrosa, dolores de cabeza y dificultad para concentrarse. El impacto en la cognición y el aprendizaje puede ser severo, particularmente en los niños.
El dispositivo, que tiene potencial como biomarcador de conmoción cerebral, se está probando en hospitales infantiles de todo el país, y Alvarez y sus alumnos exalumnos de NJIT han comenzado una empresa, Tecnologías OculoMotor, para comercializarlo. Álvarez es el director científico de la empresa, Mitchell Scheiman, SOBREDOSIS., Doctor., de la Universidad de Salus, es el director clínico y John Vito d'Antonio-Bertagnolli '16 H MS '17 y Chang Yaramothu, '13 MS '14 Ph.D. '17 son CEO y director de tecnología, respectivamente. Entre sus colaboradores y patrocinadores se encuentran Salus University, Hospital de Niños de Filadelfia, New Jersey Health Foundation y National Science Foundation.
"Estas terapias no han evolucionado mucho desde los años 70, y si bien son muy buenos, son increíblemente aburridos, "señaló Álvarez, fundador del Laboratorio de Ingeniería Neural y de Visión de NJIT. "Esperamos abordar eso creando juegos de realidad virtual que se harán correctamente debido al equipo, y serán divertidos para que la gente quiera hacerlos ".
AWE EU compartió el espacio de reunión en Munich con la conferencia anual ISMAR (Simposio Internacional de Realidad Mixta y Aumentada) del IEEE, catalogada como la conferencia académica internacional líder en los campos de la realidad aumentada y la realidad mixta. El piso de la exposición contó con demostraciones llamativas de grandes empresas como Bosch, así como un "callejón de inicio" expansivo que muestra nuevos proyectos.
"Conocimos a tanta gente de todo el mundo, y cada uno era un experto a su manera. Ser reconocido y premiado por un grupo de personas tan talentoso es muy significativo para una pequeña startup con pocos recursos como la nuestra, "señaló d'Antonio-Bertagnolli, que acompañó a Álvarez. "Esta fue una experiencia increíble, de principio a fin. La comunidad de NJIT realmente se unió para apoyar a nuestro equipo y nuestro proyecto, así que habría sido feliz como finalista incluso si no hubiéramos ganado. Pero para salir con dos premios, uno a nuestra empresa, y uno a Tara, fue solo la guinda del pastel ".
En efecto, el sitio en el campus del programa I-Corps de la National Science Foundation fue uno de los primeros en apoyar el proyecto y el equipo ganó $ 50, 000 subvención del programa nacional. Álvarez llamado I-Corps, junto con el Center for Translation of Rehabilitation Engineering Advances and Technology, fundamental para enseñar a los científicos cómo convertirse en empresarios y "hacer avanzar la ciencia".
"Los premios Auggie son una validación del tremendo progreso que el equipo ha logrado en la combinación de habilidades de múltiples disciplinas:ingeniería, tecnologías de la información, diseño digital:para abordar los trastornos críticos de la visión mediante la tecnología AR / VR, "señaló Judith Sheft, vicepresidente asociado de desarrollo de tecnología en NJIT y co-investigador principal del programa I-Corps en el campus, que ha trabajado con el equipo para incorporar los conocimientos de los clientes en su dispositivo y desarrollar un modelo de negocio sólido para implementarlo.
La máquina de diagnóstico del equipo integra dos dispositivos:una máquina de imágenes de espectroscopia de infrarrojo cercano (fNIRS) funcional y un sistema de seguimiento ocular basado en video, que juntos detectan cómo los cambios en la actividad cerebral después de una lesión. incluyendo una conmoción cerebral leve, se corresponden con los cambios en los movimientos oculares. Atado a la cabeza La máquina fNIRS utiliza rayos de luz para medir los niveles de oxígeno en sangre (indicadores de actividad neuronal) en diferentes regiones del cerebro. Un dispositivo ocular que Álvarez ha creado, conocido como un sistema de equipo de evaluación de la visión y los nervios, mide los movimientos y la acomodación de los ojos:la capacidad de ver imágenes con claridad, que son biomarcadores prometedores para funciones neurológicas como la atención visual y la memoria.
El objetivo es crear un dispositivo médico portátil que se pueda llevar a estadios deportivos para medir la gravedad de una lesión cerebral en el lugar. Ayudar al entrenador y al médico del equipo a determinar si un atleta está en riesgo si es devuelto al juego. Las lesiones repetidas agravan los problemas neurológicos en el futuro.
"El circuito neuronal visual compone una gran cantidad de espacio en el cerebro, y por lo tanto se daña fácilmente por una conmoción cerebral, "explicó Álvarez." En términos de carga cognitiva, si alguien gasta mucha más energía en adquirir información visual, entonces hay menos energía disponible para pensar ".
Álvarez dijo que saboreó el premio "Mujer Laureada", because it gave her the chance to thank her "most impactful teachers—my kids."
"My son, Cristiano, has taught me the importance of play, and my daughter, Ari, has showed me how to be more compassionate towards others. These lessons are deeply integrated in the philosophy with which I lead my lab and the way John, Chang, Mitch and I lead our company, OculoMotor Technologies, " ella dijo.
Yaramothu said the team was energized by the conference.
"We are looking forward to continuing this work to ensure that our technology reaches the patients who need it, " él dijo.