Los aterrizajes del Apolo de 1969-72 nos dejaron con una imagen de un entorno lunar que era hostil y estéril. Pero los científicos de hoy dicen que hay abundancia en la Luna que se puede desbloquear con tecnología avanzada, abriendo el camino a una colonia humana permanente. 
Para aquellos que se burlan de tales charlas como ciencia ficción, expertos como Bernard Foing, embajador del plan "Moon Village" impulsado por la Agencia Espacial Europea, Responde que el objetivo no solo es razonable sino también factible.
En un Congreso Europeo de Ciencias Planetarias en Riga esta semana, Foing explicó cómo la humanidad podría tener un punto de apoyo permanente en el satélite de la Tierra, y luego expandir.
Lo comparó con el crecimiento de los ferrocarriles, cuando los pueblos crecieron alrededor de las estaciones de tren, seguido de empresas.
Para 2030, podría haber un asentamiento lunar inicial de seis a diez pioneros:científicos, técnicos e ingenieros, que podrían llegar a 100 en 2040, predijo.
"En 2050, Podrías tener mil y luego ... naturalmente, podrías prever que tu familia "se uniera a las tripulaciones allí, Foing dijo a la AFP.
Meras décadas a partir de ahora "puede existir la posibilidad de tener hijos nacidos en la Luna, ", dijo entusiasmado.
El jefe de la ESA, Jan Woerner, ha propuesto reemplazar la Estación Espacial Internacional en órbita con una colonia lunar permanente. una idea futurista que ocupó un lugar destacado en la agenda de la reunión de expertos de esta semana en la capital de Letonia.
Construyendo un mercado
La ISS debe ser desmantelada en 2024, el final de una era de cooperación sin precedentes en el espacio después de la rivalidad de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Cuarenta años después de que la humanidad pusiera un pie en el satélite de la Tierra como resultado de esa feroz competencia por la superación, Woerner ha propuesto una aldea en la Luna abandonada hace mucho tiempo como la siguiente fase en el trabajo en equipo espacial.
Los científicos y los buscadores comerciales están interesados en el concepto, pero los políticos aún tienen que morder, una renuencia a que, por ahora, paraliza la idea.
"Es muy frustrante ... Todavía no tenemos a los principales líderes interesados, "dijo el físico Vidvuds Beldavs de la Universidad de Letonia, que dirige un proyecto llamado Decenio Lunar Internacional, abogando por la exploración conjunta de la Luna.
¿El eslabón perdido? "Para demostrar que la actividad industrial en la Luna es factible, que ... pueden surgir grandes mercados ".
Los recursos potenciales de la Luna incluyen basalto, una roca volcánica que Beldavs dijo que podría usarse como materia prima para que los satélites de impresión 3D se desplieguen desde la Luna a una fracción del costo de un lanzamiento desde la Tierra de alta gravedad.
También hay helio-3, un isótopo raro en nuestro planeta pero común en la Luna, que teóricamente podría usarse para generar limpiador, energía nuclear más segura para la Tierra.
El objetivo principal es el agua, encerrado en hielo en los polos de la Luna.
El agua se puede separar en hidrógeno y oxígeno, dos gases que explotan cuando se mezclan, proporcionando combustible para cohetes.
"Para entrar en órbita terrestre ... es 40 veces más barato ir desde la Luna que desde la Tierra, porque la Tierra tiene una gravedad tan alta que hay que luchar contra ella, "explicó Foing.
'Vida difícil
Los expertos sostienen que el futuro está en la colaboración entre las agencias espaciales nacionales cada vez más necesitadas de liquidez y el sector privado, que pueden beneficiarse de la venta de recursos como el combustible para cohetes derivado de la Luna.
La exploración robótica ya está en marcha, con varios módulos de aterrizaje y rovers lunares planeados para los próximos años.
Woerner dijo a la AFP que el objetivo "es unir los esfuerzos internacionales y salvar las fronteras y las crisis terrestres".
Pero para aquellos que piensan que la Luna ofrece un escape de una Tierra amenazada por el cambio climático y la guerra nuclear, la física Christiane Heinicke advierte que es una vida "dura", y no para todos.
Había pasado un año en un entorno simulado de Marte en Hawai.
"Está completamente desprovisto de vegetación, todo lo que ven son rocas, regolito (rocas sueltas y polvo), y un cielo diferente al nuestro en la Tierra, ", dijo a la AFP por correo electrónico.
"Estar dentro del hábitat o dentro de un traje significa que nunca puedes SENTIR realmente la luna / planeta en el que estás. No puedes sentir el viento (si lo hay, como en Marte), no sientes el sol en tu piel, y todo lo que tocas se siente como el interior de tus guantes ".
Otro problema:"Nunca puedes escapar de tus compañeros de tripulación, " ella dijo.
Pero Foing, quien pasó algún tiempo en uno de los muchos módulos terrenales preparando aspirantes a exploradores de la Luna o Marte, no se inmuta.
Espera visitar el pueblo en 2040.
En cuanto a su familia, "Eso va a depender del precio ... El precio de la entrada es del orden de los 100 millones de euros. Eso es ahora, pero en 20 años, el precio del boleto podría ser 100 veces menor ".
Esto dependerá en gran medida de los avances realizados por los exploradores lunares comerciales que desarrollan nuevas tecnologías, impulsar la demanda de recursos lunares, o turismo, y haciendo bajar los precios.
SpaceX de Elon Musk, por ejemplo, espera enviar a dos humanos en un viaje alrededor de la Luna en los próximos años, y el fundador de Blue Origin of Amazon, Jeff Bezos, tiene planes de entregar cinco toneladas de carga al satélite de la Tierra.
© 2017 AFP
