Las 1200 islas que componen la República de Maldivas aparecen en esta espectacular imagen capturada por la misión Copernicus Sentinel-3.

El océano y el instrumento de color a bordo de la misión Copernicus Sentinel-3 tiene una franja de 1270 km que nos permite disfrutar de esta amplia vista de las Islas Maldivas y sus alrededores. Un destino turístico popular, las Maldivas se encuentran en el Océano Índico, a unos 700 km al suroeste del extremo más meridional de la India continental, visible en la parte superior derecha de la imagen.

La nación consiste en una cadena de pequeñas islas de coral que se agrupan en grupos de atolones, visibles como estructuras de arrecifes circulares u ovalados en el medio de la imagen. Dispersos en 90, 000 kilómetros cuadrados de océano, Maldivas es uno de los países más dispersos geográficamente del mundo. Las islas se extienden más de 820 km de norte a sur y alrededor de 130 km de este a oeste.

La mayoría de los atolones de las Maldivas constan de una gran Arrecife de coral en forma de anillo que sostiene numerosas islas pequeñas. En esta imagen, capturado el 29 de marzo de 2020, el atolón de Huvadhu y el atolón de Addu están parcialmente cubiertos por nubes (visibles en la parte inferior de la imagen).

Se pueden ver diferentes formaciones de nubes salpicadas alrededor de la imagen, la diferencia de apariencia se debe probablemente a la diferente altura sobre la superficie. El archipiélago de las Maldivas está frecuentemente cubierto por nubes, lo que hace que esta imagen casi sin nubes sea bastante rara.

Uno de los países más bajos del mundo, más del 80% de la tierra de las Maldivas está a menos de un metro por encima del nivel medio del mar, haciendo su población de más de 500, 000 personas extremadamente vulnerables a las marejadas, marejadas ciclónicas y clima severo. El Informe especial sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante sobre el aumento del nivel del mar establece que es probable que el nivel medio mundial del mar aumente a alrededor de 1 m para fines de este siglo. que en última instancia podría cubrir la mayor parte de la nación.

Programado para su lanzamiento el 10 de noviembre desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, el satélite Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich es el primero de dos satélites idénticos que se lanzarán secuencialmente para proporcionar mediciones precisas del cambio del nivel del mar.

Para comprender mejor cómo la subida del nivel del mar afectará a la humanidad, los científicos e investigadores necesitan registros climáticos extensos. Copernicus Sentinel-6 asumirá el papel de misión de referencia de altímetro de radar, Continuando con el registro a largo plazo de mediciones de la altura de la superficie del mar iniciado en 1992 por el Topex Poseidon franco-estadounidense y luego la serie de misiones satelitales Jason. Continuando con esta serie de tiempo, Sentinel-6 permitirá realizar más investigaciones sobre el clima y ayudará a los científicos a monitorear los efectos del cambio climático.