El delta del Nilo de Egipto es el corazón agrícola del país y proporciona sus recursos vitales de agua dulce.
Exuberantes campos verdes cubren el delta del Nilo en el norte de Egipto, pero el corazón agrícola del país y sus recursos vitales de agua dulce están amenazados por un clima más cálido.
La fértil cuenca en forma de arco alberga casi la mitad de la población del país, y el río que lo alimenta proporciona a Egipto el 90 por ciento de sus necesidades de agua.
Pero el aumento de las temperaturas y la sequía están secando el poderoso Nilo, un problema agravado por el aumento de los mares y la salinización del suelo. dicen los expertos y los agricultores.
Conjunto, podrían poner en peligro los cultivos en el país más poblado del mundo árabe, donde solo se espera que aumenten las necesidades alimentarias de sus 98 millones de habitantes.
"El Nilo se está encogiendo. El agua ya no nos llega, "dice Talaat al-Sisi, un agricultor que ha cultivado trigo, maíz y otros cultivos durante 30 años en la gobernación de Menoufia, en el sur del Delta.
"Nos hemos visto obligados a aprovechar las aguas subterráneas y hemos dejado de cultivar arroz, "un cereal conocido por su voraz consumo de agua, él añade.
Para 2050, la región podría perder hasta el 15 por ciento de sus principales tierras agrícolas debido a la salinización, según un estudio de 2016 publicado por economistas egipcios.
El rendimiento de los cultivos de tomate podría caer en un 50 por ciento, el estudio dijo, con cereales básicos como el trigo y el arroz cayendo un 18 y un 11 por ciento, respectivamente.
Pero el aumento de las temperaturas y la sequía están secando el poderoso Nilo
'Innovación'
En Kafr al-Dawar en el norte del delta, El ministerio de riego de Egipto y las Naciones Unidas están trabajando en técnicas ecológicas como el riego con energía solar que, según los expertos, emiten menos gases de efecto invernadero y podrían ayudar a mejorar el rendimiento de los cultivos.
En el sitio, Dos agricultores con trajes tradicionales de galabiya lucen nuevos y brillantes paneles solares enmarcados por fila tras fila de maíz, cebada y trigo.
Dijo Soliman, ojos brillantes y bastón en mano, dirige un grupo de unos 100 agricultores que trabajan una parcela de más de 100 hectáreas (alrededor de 250 acres).
El granjero experimentado está encantado. Ahora puede alimentar las bombas que riegan su campo sin depender de la red eléctrica defectuosa de Egipto y los costosos combustibles fósiles como el diésel que son responsables del cambio climático.
Los generadores que funcionan con diésel ahora solo se utilizan "cuando es necesario", él dice, como después del atardecer.
Para 2050, la región del delta del Nilo podría perder hasta el 15 por ciento de sus principales tierras agrícolas debido a la salinización, según un estudio de 2016
Después de su éxito, un pueblo vecino también está cambiando a riego con energía solar.
"Una de las prioridades es la innovación ... para que Egipto pueda aprovechar al máximo su agua, "dice Hussein Gadain, representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en Egipto.
"El delta juega un papel importante en la seguridad alimentaria del país".
Ibrahim Mahmoud, jefe de proyectos de desarrollo del ministerio de riego, dijo que existen planes para modernizar los sistemas de riego en todo el país para 2050.
La estrategia, él dice, tiene como objetivo mejorar las "condiciones ambientales de los agricultores, niveles de vida y productividad ".
En Kafr al-Dawar en el norte del delta, El ministerio de riego de Egipto y la ONU están trabajando en técnicas ecológicas
'Vida o muerte'
Pero en un país bajo el férreo control del presidente Abdel Fattah al-Sisi, el delta del Nilo y sus recursos siguen siendo un tema sumamente sensible.
La visita de la AFP a Kafr al-Dawar fue supervisada de cerca por el ministerio.
Frente a los oficiales, los agricultores se apegaron a los puntos de conversación gastados sobre la generosidad del delta, pero cortésmente eludieron las preguntas sobre la escasez de agua.
Sisi ha hecho del agua del Nilo un "asunto de vida o muerte" para Egipto, particularmente en el marco de las negociaciones con el vecino Sudán, así como Etiopía.
El Cairo teme que la controvertida Grand Renaissance Dam de Addis Abeba traiga consecuencias río abajo.
Entre las técnicas ecológicas en las que se está trabajando se encuentra el riego con energía solar.
Para la consultora de gestión del agua Dalia Gouda, Egipto tiene actualmente dos prioridades cuando se trata de combatir su dilema de escasez de agua:abordar la superpoblación y defender los intereses del país contra la presa de Etiopía.
"Hay muchos proyectos interesantes en marcha para mejorar la eficiencia del agua, "dice Gouda.
"Aunque no están diseñados necesariamente para combatir los efectos del cambio climático, sólo pueden preparar a las autoridades para ocuparse de ellos ".
© 2018 AFP
