Fabricación de más largo, más delgada, y nanotubos de carbono no contaminados, y aislándolos con éxito, han sido desafíos continuos para los investigadores. Un método desarrollado recientemente ha abierto nuevas posibilidades en el desarrollo de nanotubos de carbono.

Como se informó recientemente en un artículo publicado en línea en Informes científicos , Investigadores del Departamento de Química Aplicada de la Universidad de Kyushu han desarrollado un método para obtener nanotubos de carbono de pared simple de alta calidad. El proceso relativamente suave utiliza un estímulo externo para producir nanotubos de carbono intactos que son más puros y más largos. e incluso ofrece a los investigadores la capacidad de clasificar los nanotubos según su estructura y longitud.

Los enfoques anteriores para aislar o clasificar nanotubos han requerido el uso de técnicas más agresivas. Estos pueden contaminar los nanotubos y son difíciles de eliminar por completo. También involucran procesos que podrían dañar los nanotubos y afectar su funcionalidad.

"Nuestro enfoque implica la introducción de polímeros de enlace de hidrógeno supramoleculares, seguido de simplemente agitar la mezcla y cambiar la polaridad del solvente, en lugar de aplicar sonicación potencialmente destructiva o modificación química, "dice el coautor Naotoshi Nakashima." De esta manera, podemos obtener nanotubos de carbono de pared simple de más de dos micrones de largo que hacen un buen trabajo manteniendo la integridad estructural ".

La nueva técnica es particularmente útil debido a la suavidad y selectividad de los polímeros de enlace de hidrógeno de nuevo diseño utilizados. La presencia de restos de fluoreno dentro de ellos permite el reconocimiento específico y la unión a nanotubos de carbono de pared simple, y clasificación específica de tubos de pequeño diámetro. Esto es particularmente beneficioso porque los nanotubos de diámetro pequeño son sumamente útiles para dispositivos optoelectrónicos, como sensores y transistores de película fina.

“Se puede esperar que los nanotubos que podemos obtener usando este método tengan características superiores a los aislados por procedimientos anteriores, "dice el coautor Fumiyuki Toshimitsu (profesor asistente visitante)". Por ejemplo, limitando la contaminación, sus propiedades eléctricas y mecánicas se pueden optimizar. Y al poder clasificar los nanotubos por longitud o quiralidad, podemos personalizar con mayor precisión los que se utilizan para una aplicación en particular ".