En un estudio de más de 2, 500 participantes publicados hoy en Avances de la ciencia , Sheen S. Levine, investigador adjunto en el departamento de sociología de la Universidad de Columbia y profesor de administración en la Universidad de Texas, Dallas; Charlotte Reypens, becario postdoctoral en la Universidad de Warwick; y David Stark, profesor de sociología en la Universidad de Columbia, muestran que los estadounidenses blancos prestan menos atención a sus pares negros.

En investigaciones anteriores, Stark y Levine demostraron que un grupo de comerciantes étnicamente diverso tenía más probabilidades de calcular precios precisos para las acciones, argumentando que una fuerza laboral diversa es una fuerza laboral más inteligente.

Años después de la publicación de esta investigación, Levine observó que la gente de la comunidad empresarial "parecía muy interesada en promover la diversidad". Sin embargo, en sus conversaciones con personas negras en la fuerza laboral, se enteró de que "se sentían bienvenidos en la puerta, ", pero sus ideas y logros a menudo fueron ignorados. Para probar esta falta de atención, Levine y Stark desarrollaron un modelo para medir la disposición de las personas a aprender de los demás.

En el estudio actual, los investigadores dieron a los participantes del estudio, un grupo de estadounidenses blancos con equilibrio de género, un rompecabezas con la oferta de una bonificación si respondían correctamente. Cada participante pudo ver cómo sus compañeros, ya sea blanco o negro, resuelto el mismo rompecabezas, y podría elegir si aprender de ellos. La única forma de obtener la respuesta correcta era utilizar la información de los compañeros, permitiendo a los investigadores probar si los participantes eran más propensos a descartar información de un grupo racial.

De hecho, los investigadores encontraron que los participantes tenían un 33 por ciento más de probabilidades de prestar atención y aprender de sus compañeros blancos en comparación con los negros; también calificaron a los pares negros como menos hábiles que los blancos.

"Los líderes de las organizaciones deben prestar atención a estos hallazgos para comprender la disparidad racial en los patrones de atención, "Dijo Stark." Es de interés de todos que encontremos formas de remediar este 'déficit de atención racial' ".

Pero los investigadores también encontraron que el sesgo podría revertirse.

Cuando les dieron a los participantes del estudio detalles sobre los logros de sus compañeros (cosas como premios y títulos anteriores), los participantes calificaron a los compañeros negros tan competentes como a los blancos, pero todavía se mostraban reacios a aprender de ellos. ¿Qué marcó la mayor diferencia en la tarea del rompecabezas? aunque, estaba dando a los participantes la oportunidad de trabajar codo a codo con sus compañeros. Cuando los participantes vieron lo competentes que eran sus pares negros, siguieron su ejemplo en una segunda ronda del juego, el estudio encontró. El sesgo desapareció.

"La diversidad promueve mejores niveles de rendimiento, "dijo el físico teórico Sylvester James Gates, Jr., presidente de la Sociedad Estadounidense de Física, y un recipiente de la Medalla Nacional de Ciencias. "Sin embargo, la diversidad solo funciona si hay un vigoroso intercambio de ideas. En el papel, Déficit de atención racial , Levine, Reypens, y Stark ilustran cómo esta comunicación no ocurre entre colegas blancos y negros en detrimento del entorno laboral ".

"Los autores de este artículo han hecho una contribución significativa a las ciencias sociales al demostrar de manera conductual cómo y cuánto ignoran los blancos, pasar por alto, y subestimar a los negros, "dijo Michèle Lamont, profesor de sociología y estudios africanos y afroamericanos en la Universidad de Harvard y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología. "Su estudio de las 'brechas de reconocimiento' explora nuevos caminos en nuestra comprensión de cómo opera la desigualdad, lo cual tiene mucho que ver con cómo los juicios de valor cotidianos son omnipresentes y hacen que el racismo sea tan difícil de combatir ".