Pieza de ámbar de 100 millones de años con pata de lagarto y micomiceto (flecha). Crédito:Alexander Schmidt, Universidad de Göttingen y Informes científicos
La mayoría de la gente asocia la idea de criaturas atrapadas en ámbar con insectos o arañas, que se conservan realistas en resina de árbol fósil. Un equipo de investigación internacional de paleontólogos y biólogos de las universidades de Göttingen y Helsinki, y el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York ha descubierto el moho de limo más antiguo identificado hasta la fecha. El fósil tiene unos 100 millones de años y está exquisitamente conservado en ámbar de Myanmar. Los resultados se han publicado en la revista Informes científicos .
Moldes de limo, también llamados mixomicetos, pertenecen a un grupo conocido como "Amoebozoa". Estos son organismos microscópicos que viven la mayor parte del tiempo como células móviles individuales escondidas en el suelo o en madera podrida. donde comen bacterias. Sin embargo, pueden unirse para formar complejos, cuerpos fructíferos hermosos y delicados, que sirven para hacer y esparcir esporas.
Dado que los mohos de limo fósil son extremadamente raros, estudiar su historia evolutiva ha sido muy difícil. Hasta aquí, Solo ha habido dos informes confirmados de fósiles de cuerpos fructíferos y estos tienen solo de 35 a 40 millones de años. El descubrimiento de mixomicetos fósiles es muy poco probable porque sus cuerpos fructíferos tienen una vida extremadamente corta. Por lo tanto, los investigadores están asombrados por la cadena de eventos que deben haber llevado a la preservación de este fósil recién identificado.
"Los frágiles cuerpos fructíferos probablemente fueron arrancados de la corteza del árbol por un lagarto, que también quedó atrapado en la resina pegajosa del árbol, y finalmente incrustado en él junto con el reptil, "dice el profesor Jouko Rikkinen de la Universidad de Helsinki. El lagarto desprendió los cuerpos fructíferos en una etapa relativamente temprana cuando las esporas aún no se habían liberado, que ahora revela información valiosa sobre la historia evolutiva de estos fascinantes organismos.
Grupo de varios cuerpos fructíferos de un moho limoso (mixomicetos), alrededor de 2,5 milímetros de largo, en ámbar, que tiene unos 100 millones de años, de Myanmar:los cuerpos fructíferos de tallo largo apoyan la distribución de las esporas, entonces como ahora. Crédito:Alexander Schmidt, Universidad de Göttingen y Informes científicos
Los investigadores se sorprendieron por el descubrimiento de que el moho de lodo puede asignarse fácilmente a un género que aún vive en la actualidad. "El fósil proporciona información única sobre la longevidad de las adaptaciones ecológicas de los mixomicetos, "explica el profesor paleontólogo Alexander Schmidt de la Universidad de Göttingen, autor principal del estudio.
"Interpretamos esto como evidencia de una fuerte selección ambiental. Parece que los mohos limosos que esparcen esporas muy pequeñas usando el viento tienen una ventaja, ", dice Rikkinen. La capacidad de los mohos de limo para desarrollar etapas de reposo duraderas en su ciclo de vida, que puede durar años, probablemente también contribuye a la notable similitud del fósil con sus parientes actuales más cercanos.
