Por primera vez, Los investigadores han demostrado un vínculo causal entre la cobertura de los medios impresos de la política de control de armas de EE. UU. a raíz de los tiroteos masivos y los aumentos en la adquisición de armas de fuego. particularmente en los estados con las leyes de armas menos restrictivas.

Los resultados de un estudio dirigido por investigadores de la NYU Tandon School of Engineering, en colaboración con profesores de la UCLA Fielding School of Public Health y Northeastern University, tienen sus raíces en un enfoque basado en datos que revela relaciones causales, en lugar de meras correlaciones. Es el primer estudio que cuantifica la influencia de las historias de los medios de comunicación en la prevalencia de armas de fuego.

"Cobertura de los medios y adquisición de armas de fuego después de un tiroteo masivo" se publicó hoy en Comportamiento humano de la naturaleza .

El aumento de las compras de armas de fuego tras los tiroteos masivos es un fenómeno bien observado, probablemente impulsado por preocupaciones de que estos eventos podrían conducir a controles de armas más restrictivos. El autor principal, Maurizio Porfiri, Profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial de NYU Tandon, señaló que este es el primer estudio que examina empíricamente y confirma el vínculo entre las noticias específicamente sobre la política de armas y el aumento de la adquisición de armas de fuego. Sin embargo, en un hallazgo sorprendente, el análisis no reveló ningún vínculo causal entre un tiroteo masivo real y la compra de armas. Estudios anteriores habían notado una correlación entre los dos.

El último estudio cuantificó las influencias entre las tres variables:tiroteos masivos, cobertura de los medios de comunicación de la política y las regulaciones de control de armas, y adquisición de armas de fuego. Los investigadores analizaron 69 tiroteos masivos en los Estados Unidos entre enero de 1999 y diciembre de 2017, recopilar datos sobre la cantidad de verificaciones de antecedentes de armas de fuego por mes (una medida indirecta para la compra de armas), junto con toda la cobertura de noticias impresas de las políticas de control de armas de fuego que aparecieron en The New York Times y The Washington Post durante ese mismo período, más de 9, 700 documentos.

Los aumentos en las verificaciones de antecedentes de armas de fuego fueron más pronunciados en los estados con las políticas de control de armas menos restrictivas, incluido Alabama, Arkansas, Florida, Idaho, Kansas, Ohio, y Oregón, y menos dramático en estados con restricciones más estrictas sobre la posesión de armas. El equipo no encontró vínculos significativos entre otras variables.

"Este estudio proporciona la información fundamental de que la cobertura de los medios parece mediar en el aumento de la adquisición de armas de fuego tras los tiroteos masivos, "Dijo Porfiri.

"El impacto en la salud pública de las lesiones físicas relacionadas con armas de fuego ha aumentado drásticamente en los últimos años y ahora es una de las principales causas de muerte, "dijo James A. Macinko, coautor del estudio y profesor de políticas y gestión de la salud y ciencias de la salud comunitaria en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA. "Nuestro estudio sugiere la necesidad de dialogar sobre cómo la prensa discute los eventos de tiroteos masivos, con el fin de encontrar formas de mitigar las consecuencias no deseadas ".

El equipo empleó una construcción matemática conocida como transferencia de entropía, que puede establecer vínculos causales entre múltiples variables examinando el grado en que una variable influye en otra. En estos análisis, La influencia se define como una capacidad mejorada para hacer predicciones sobre el estado futuro de una variable (en este caso, verificación de antecedentes) basado en el conocimiento actual de otra variable (historias de los medios sobre la política de control de armas).

Para probar más a fondo la validez del vínculo causal, Los investigadores también buscaron relaciones influyentes entre tiroteos masivos, verificaciones de antecedentes, y cobertura mediática de temas relacionados con las armas que excluían la discusión sobre políticas o regulaciones de control de armas. El único vínculo descubierto fue obvio:un vínculo causal entre los tiroteos masivos y la cobertura mediática de esos eventos. El equipo también investigó los posibles vínculos causales entre las verificaciones de antecedentes de armas de fuego y la cobertura mediática del desempleo. que se ha relacionado con tasas más altas de delitos violentos y, en teoría, podría generar un mayor interés en adquirir armas de fuego para la autodefensa. No se encontró ninguno.

"Los resultados establecen el primer paso hacia nuestro objetivo de crear un modelo matemático del ecosistema de armas de fuego en los Estados Unidos que explique las relaciones entre eventos clave, "dijo el coautor Rifat Sipahi, profesor de ingeniería mecánica e industrial en Northeastern University. "Avanzando, un aspecto clave de dicho modelo será comprender cómo se desarrollan los eventos posteriores y cómo la presencia de retrasos en el tiempo entre ellos influye en el destino del ecosistema ".

Coautor Shinnosuke Nakayama, becario postdoctoral en el laboratorio de Porfiri, añadió:"Como ecologista, Veo la violencia armada en los EE. UU. Como procesos ecológicos complejos que consisten en múltiples agentes que interactúan entre sí y con el medio ambiente. Al identificar los agentes clave y sus funciones ecológicas a través de estadísticas rigurosas, podremos proporcionar herramientas y orientación transparente para las políticas ".

Raghu Ram Sattanapalle, estudiante de doctorado en el Laboratorio de Sistemas Dinámicos de Porfiri, también forma parte del equipo de investigación.

"En el corazón de NYU Tandon está el deseo de desarrollar tecnologías y conocimientos que hagan que el mundo sea más seguro, mas saludable, y más sostenible, ", dijo Jelena Kovačević, NYU Tandon Dean." Esta investigación encarna ese objetivo, revelando nuevos e importantes conocimientos sobre uno de los impulsores del crecimiento en el número de armas de fuego en los Estados Unidos. Felicito al profesor Porfiri ya sus colaboradores por un artículo que invita a la reflexión y que puede tener un impacto social significativo ".

Los investigadores reconocen varias limitaciones del estudio, incluido el reducido número de medios analizados. Adicionalmente, las verificaciones de antecedentes no son una medida directa de la compra de armas, aunque son la medida indirecta más cercana debido a la falta de un registro de armas a nivel nacional. El estudio no tuvo en cuenta el número de personas muertas por tiroteo masivo ni las circunstancias en las que tuvo lugar el evento, elementos que pueden influir en la cobertura de los medios.