Una nueva investigación de la Universidad de Curtin ha descubierto que las especies de coral que viven en los arrecifes vírgenes de Kimberley y las regiones costeras de Australia Occidental estarán en peligro de desaparecer o desplazarse hacia el sur hacia aguas más frías. si no se toman medidas urgentes para abordar el cambio climático.

Publicado en Diversidad y distribuciones , el estudio estimó el daño causado por el cambio climático a los sistemas de arrecifes de coral, que no solo son una fuente vital de alimento y hábitat para la vida marina, sino que también actúa como una barrera natural contra los fenómenos meteorológicos extremos, como tsunamis y ciclones.

Investigador principal Ph.D. El estudiante Arne Adam dijo que se predice que la biodiversidad de los corales en los arrecifes tropicales de Australia Occidental se reducirá significativamente en el futuro, con muchas especies de coral que probablemente desaparezcan en los trópicos.

"Sabemos que el cambio climático está aumentando la temperatura del océano, pero si el agua sigue calentándose, los corales y las especies marinas asociadas ya no podrán sobrevivir en los trópicos, "Dijo el Sr. Adam.

"Se predice que los diversos puntos calientes de coral en la prístina región de Kimberley de Washington y los arrecifes marinos cambiarán drásticamente y una gran cantidad de especies ya no se encontrarán allí.

"Nuestros ecosistemas de corales tropicales vitales no mantendrán el nivel de diversidad que tienen hoy en día y, aunque se prevé que las especies de corales se muevan hacia Ningaloo y más al sur, donde el medio ambiente es más adecuado, otros serán conducidos a la extinción local ".

La investigadora principal, la Dra. Zoe Richards, dijo que este estudio es el primero de su tipo en integrar registros de coral seleccionados por museos para estimar hacia dónde se trasladarán las especies con el tiempo. Estos registros incluyen datos ambientales como la temperatura de la superficie del mar, rango de profundidad y disponibilidad de luz en el océano.

"A pesar de la expansión hacia el sur prevista, el estudio identificó una disminución neta en la biodiversidad de los corales en toda la costa de WA. Se perderá más diversidad tropical en las latitudes bajas que la diversidad obtenida en las regiones de latitudes altas, "Dijo la Dra. Zoe Richards.

"En condiciones climáticas futuras extremas, Las regiones tropicales ya no podrán servir como puntos calientes de biodiversidad de coral de Australia Occidental.

"La dominación cambia, la tropicalización y las extinciones locales son respuestas comunes al cambio climático, pero la incertidumbre rodea la confiabilidad de las transformaciones de la comunidad coralina predichas ".

Este estudio utilizó modelos de distribución de especies de más de 188 especies de coral para predecir cómo se espera que los puntos críticos de biodiversidad de coral a lo largo de la costa de WA cambien bajo las condiciones del cambio climático.

El artículo completo se titula "Disminución del potencial de los arrecifes tropicales para funcionar como baluartes de la diversidad coralina en condiciones de cambio climático".