Dury Voe en Yell, Shetland, es uno de los sitios donde los investigadores han encontrado evidencia de un tsunami reciente que azotó las Islas Británicas. Crédito:PlanetEarth Online
Shetland ha sido golpeada por al menos dos tsunamis más en los últimos 10, 000 años de lo que se pensaba, y los científicos están trabajando para identificar dónde se originaron las olas gigantes.
Alrededor de las 8, Hace 200 años, El deslizamiento de tierra del submarino Storegga frente a la costa de Noruega provocó que un tsunami de 20 metros de altura barriera las Shetland. Arenas que se encuentran en varios puntos de las islas, y en Escocia continental, Noruega, las Islas Feroe y Groenlandia, demostró la altísima altura del tsunami, y el evento ha sido bien informado.
Los científicos financiados por NERC han identificado arenas en Shetland que, según dicen, prueban que tsunamis adicionales azotaron Shetland 5, 000 y 1, Hace 500 años. Esto podría significar que los tsunamis son una ocurrencia más común de lo que se pensaba anteriormente en el Reino Unido.
La Dra. Sue Dawson de la Universidad de Dundee y el profesor Dave Tappin del Servicio Geológico Británico (BGS) están trabajando para identificar qué pudo haber causado estos tsunamis. utilizando nueva tecnología de tomografía computarizada (TC) y sísmica.
El Dr. Dawson dijo:
Encontramos arenas de 5 años, 000 y 1, 500 años en múltiples ubicaciones en Shetland, hasta 13 metros sobre el nivel del mar. Estos depósitos tienen un carácter de sedimento similar al evento de Storegga y, por lo tanto, pueden estar vinculados a la inundación del tsunami. Ahora estamos usando una máquina de escaneo CT en la Universidad de Dundee para observar nuestras muestras en detalle.
Por primera vez, tendremos una vista tridimensional completa de los núcleos que hemos extraído del suelo y de los lagos y fondos marinos. Este detalle nos mostrará en qué dirección viajaba la ola, identificar los elementos presentes en la arena, y mucho más. Esta será la primera vez que se capte tal nivel de detalle de estos eventos de tsunamis prehistóricos.
Ambos científicos coinciden en que un deslizamiento de tierra submarino, que es un deslizamiento de tierra submarino que mueve grandes cantidades de sedimento a través del lecho marino, generó los tsunamis que azotaron Shetland.
Mapa que muestra las profundidades de Basta Voe y los puntos amarillos que marcan las arenas del tsunami. Crédito:PlanetEarth Online
Mientras el Dr. Dawson ha estado investigando las muestras de arena, El profesor David Tappin se ha centrado en el lecho marino para tratar de determinar dónde se originaron los tsunamis.
El profesor Tappin de BGS dijo:
Las arenas de tsunami más jóvenes en Shetland se encuentran bastante juntas, así que pensamos que el deslizamiento de tierra submarino pudo haberse originado bastante cerca de la costa. El buque de investigación de BGS White Ribbon, que puede trabajar en las aguas menos profundas, se utilizó para realizar estudios sísmicos del fondo marino alrededor de Shetland, pero aún no hemos encontrado pruebas concluyentes de deslizamientos de tierra submarinos allí.
La identificación de deslizamientos de tierra en y debajo del lecho marino utilizando los métodos de mapeo existentes no es tan sencillo como podría imaginarse. Planeamos probar algunos modelos teóricos para ver si podemos reproducir el 1, 500 y 5, Tsunamis de 000 años.
Crearemos un modelo de elevación digital de las costas de las Shetlands y el fondo marino circundante. Luego reproduciremos el movimiento de deslizamiento de tierra que generará el tsunami. El modelo numérico inundará la tierra y observaremos la elevación de los sedimentos para ver si coinciden con lo que hay en Shetland. Eso nos llevará mucho más cerca de encontrar dónde comenzaron los tsunamis reales.
Los deslizamientos de tierra submarinos se comprenden mucho menos que casi todos los tipos de amenazas naturales, como inundaciones de ríos o marejadas ciclónicas. Pero pueden ser mucho más grandes que cualquier deslizamiento de tierra visto en tierra:el deslizamiento de Storegga contenía 300 veces la cantidad de sedimentos transportados cada año por todos los ríos del mundo juntos.
Los deslizamientos de tierra submarinos también pueden ocurrir en pendientes de solo uno o dos grados, y todavía no sabemos exactamente cómo se ponen en marcha, excepto que los terremotos se consideran el desencadenante más común. Es fundamental que aprendamos más.
La investigación es parte del proyecto Landslide-Tsunami, investigación en curso que forma un elemento clave del Programa de Investigación del Ártico de NERC. El proyecto tiene como objetivo descubrir las causas de los enormes deslizamientos de tierra submarinos, cuál sería el impacto de los deslizamientos en diferentes lugares y de diferente magnitud en el Reino Unido, y cuál podría ser la probabilidad de tal evento, dada la magnitud significativa del cambio climático en el Ártico.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Planet Earth en línea, un libre, sitio web que acompaña a la galardonada revista Planet Earth, publicada y financiada por el Natural Environment Research Council (NERC).
