Un equipo internacional de investigadores ha creado una nueva forma de colorear materiales fabricados. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe cómo crearon la nueva técnica de coloración y por qué creen que ofrece beneficios sobre los métodos convencionales.

Investigaciones anteriores han demostrado que hay dos formas básicas de producir color en un material. Uno es utilizar materiales que tengan moléculas capaces de absorber la luz, la otra es utilizar materiales que hagan que la luz se disperse de la forma deseada utilizando nanoestructuras. Los científicos de materiales han descubierto que el uso de estructuras para crear color tiene muchas ventajas sobre las que requieren absorción. pero hacerlos de esa manera ha demostrado ser un desafío. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan que han desarrollado una técnica que supera esos desafíos, permitiendo la producción de materiales coloreados de una manera rápida, simple y escalable.

La nueva técnica se inspiró en las plumas de pato y pavo. El equipo creó pequeñas bolas de melanina y luego las recubrió con sílice para crear estructuras similares a las que se encuentran en las plumas de las aves. Investigaciones anteriores han demostrado que el espacio entre las bolas de melanina produce diferentes colores. El revestimiento de sílice transparente sirve para ese propósito al hacer que las bolas se separen más o se acerquen más. La distancia está determinada por el grosor del revestimiento:uno grueso obliga a las bolas a separarse más, mientras que lo contrario los acerca. Curiosamente, observado bajo un microscopio, todos son negros. Solo cuando se ven desde una distancia normal emerge el color. El equipo observa que cambiar el tamaño de las bolas no tiene ningún impacto en el color producido.

El equipo llama al resultado de su esfuerzo "supraballs". Después de crearlos y ver cómo funcionaban, los estudiaron más a fondo para comprender lo que estaba sucediendo. Descubrieron que los núcleos eran altamente refractivos mientras que los proyectiles tenían un índice de refracción bajo. que sirvió para aumentar la reflectancia, resultando en colores más brillantes. Señalan que las suprabolas se pueden agregar directamente a la pintura o los materiales base plásticos para crear los colores deseados y sugieren que también podrían ser útiles para tintas y productos cosméticos.

2017 Phys.org