Los efectos de los microplásticos en nuestra salud y el medio ambiente se están estudiando rigurosamente en todo el mundo. Los investigadores están identificando fuentes de microplásticos y sus posibles rutas al medio ambiente al examinar el agua de lluvia, aguas residuales, y suelo.

Se han encontrado microplásticos en casi todos los organismos y hábitats en todo el mundo. Sin embargo, Los factores que contribuyen a la afluencia y acumulación de microplásticos en los ecosistemas acuáticos aún no se comprenden completamente. El enfoque de la investigación de microplásticos tiene, por mucho tiempo, estado en la era de los microplásticos encontrados en sedimentos, y en el tiempo que tarda en acumularse allí. Hasta aquí, sin embargo, Los cambios temporales en la sedimentación no se han considerado realmente en la investigación de microplásticos.

Investigadores en Finlandia (Universidad del Este de Finlandia, Universidad de Turku, Universidad de Helsinki) han probado el método de trampa de sedimentos para analizar las tasas de acumulación anual y la posible variación estacional. La trampa de sedimentos se instaló en el fondo del lago en la parte más profunda de la cuenca. Los microplásticos se hunden hasta el fondo del lavabo junto con otro material sólido, y se acumulan en trampas de sedimentos que se vacían periódicamente. La trampa de sedimentos en sí es un método bien establecido para estudios sedimentológicos. El enfoque principal en el desarrollo del método fue el aislamiento de muestras de microplásticos de sedimentos, y probar la viabilidad del método en una masa de agua.

Los investigadores probaron el método en la cuenca de la bahía de Huruslahti, Finlandia, en 2017-2018. La cantidad anual de microplásticos que se acumulan en el sedimento de la bahía de Huruslahti fue de 32, 400 piezas por metro cuadrado en un año. La ventaja más importante del método es que se puede utilizar para determinar el tiempo que tardan los microplásticos en entrar y acumularse en cuerpos de agua. El tiempo juega un papel importante al modelar la afluencia y acumulación de microplásticos, así como en la predicción de los riesgos medioambientales que pudieran ocasionar en el futuro.

El estudio fue publicado en Contaminación ambiental .