El río Amarillo (YR) es el quinto río más largo y más cargado de sedimentos del mundo. Aunque el YR representa solo el 3% de los recursos hídricos de China, Riega el 13% de sus tierras de cultivo.

Desde la década de 1960, se ha construido un número cada vez mayor de presas y embalses a gran escala en el canal principal de YR, y el consumo de agua por riego agrícola a lo largo del curso medio de YR ha aumentado considerablemente. En décadas recientes, La escorrentía YR y la carga de sedimentos han disminuido drásticamente.

El primer registro de observación de la escorrentía YR comenzó en 1919 en la estación de medición de Shanxian, que es demasiado corto para estudiar la variabilidad a escala centenaria. Los investigadores dirigidos por el profesor Liu Yu del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra de la Academia de Ciencias de China y sus colaboradores reconstruyeron la historia de la escorrentía natural para el alcance medio del año 1492 a 2013 EC para evaluar los efectos de las actividades humanas.

El estudio fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ) el 20 de julio.

Tres anillos, con los méritos de una datación precisa y una resolución anual, se han utilizado ampliamente en la reconstrucción de escorrentías en todo el mundo. En este estudio, los investigadores recopilaron 31 cronologías de ancho de anillos de árboles sensibles a la humedad, incluyendo 860 árboles y 1707 núcleos, dentro de las cuencas YR media-alta.

Descubrieron que la escorrentía de YR en 1781 es la más alta, y antes de la interferencia antropogénica que comenzó en la década de 1960, la escorrentía natural más baja en los últimos 500 años ocurrió entre 1926 y 1932 EC. Estos dos valores extremos podrían considerarse como un punto de referencia para la planificación juiciosa futura de la asignación de agua para el año.

Desde finales de la década de 1980, la baja escorrentía YR observada ha excedido el rango natural de variabilidad de la escorrentía, que es causado por la combinación de la disminución de las precipitaciones y el aumento del consumo de agua por actividades humanas directas e indirectas, particularmente riego agrícola.

"Esta escorrentía reducida ha resultado en una reducción estimada del 58% de la carga de sedimentos en el tramo superior del YR y una reducción del 29% en el tramo medio, "dijo el Prof. LIU.

Actividades humanas, riego agrícola principalmente expansivo en el curso superior, han contribuido a reducir la escorrentía y la carga de sedimentos en el curso medio-alto del YR. Si estas actividades humanas continúan intensificándose, la escorrentía futura del año se reducirá aún más, y esto tendrá un impacto negativo en la agricultura, vidas humanas, y desarrollo socioeconómico en las cuencas media y baja del YR.

Para reducir el riesgo de cortes recurrentes del flujo de la corriente en la cuenca inferior YR, el agua debe asignarse con prudencia. Las políticas deben equilibrar la asignación de agua entre las necesidades de la agricultura, industria y ecosistemas.

Además, el estudio también proporciona un modelo importante de cómo distinguir y cuantificar la influencia antropogénica de la variabilidad natural en los estudios de cambio global.