Lovelock, quien cumplirá 101 años el próximo mes, ha tenido el desconcertante hábito en sus 75 años de carrera de tener razón en cosas importantes
James Lovelock, fundador de la teoría de Gaia y, posiblemente, el campo de la ciencia del sistema terrestre:cree que el mundo ha perdido la perspectiva al responder al nuevo coronavirus, y debería centrarse en un enemigo mucho más formidable:el calentamiento global.
"Mi impresión es que hemos reaccionado exageradamente a la pandemia en casi todas partes, ", le dijo a la AFP por teléfono desde su casa en el sur de Inglaterra, donde ha estado encerrado con su esposa.
Lovelock, quien cumplirá 101 años el próximo mes, ha tenido la desconcertante costumbre en sus 75 años de carrera de tener razón en cosas importantes.
"Desconcertante" porque sus ideas a menudo han estado en desacuerdo con la sabiduría convencional, adelantado a su tiempo o, en el caso del cambio climático, insoportablemente sombrío.
A principios de la década de 1960, por ejemplo, cuando la NASA estaba decidida a encontrar vida en Marte, Lovelock, contratado en el Jet Propulsion Lab en California, les dijo a sus empleadores que era casi seguro que no había ninguno. y luego diseñó el experimento para probarlo.
Cuando anunció una década después que la Tierra se entiende mejor como un single, superorganismo autorregulador, la idea fue al principio ridiculizada por sus compañeros. (También fue abrazado por la multitud de la Madre Tierra, lo que molestó aún más al empirista testarudo).
En la década de 1990, sin embargo, la compleja interacción de todas las formas de vida con el agua, el aire y las rocas a su alrededor —el acto de equilibrio geobioquímico de la Tierra— fue aceptado como algo evidente.
"Lovelock fue sin duda un visionario al cambiar nuestra comprensión de cómo la vida da forma a la Tierra, "comentó Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter.
Con su característico destello de provocación, Lovelock dijo que la pandemia actual podría incluso verse como beneficiosa, de una manera cruel darwiniana
Nota de optimismo
"Acepte o no su hipótesis de Gaia, y muchos no lo hacen, su trabajo ha transformado nuestra visión de lo que ahora llamamos el 'sistema de la Tierra' y el papel central de la vida en el mantenimiento de las condiciones habitables en la Tierra".
Lovelock, que trabajó en el departamento de virus del Instituto Nacional de Investigación Médica de Gran Bretaña desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1957, sitúa la respuesta global al COVID-19 en el contexto de brotes virales anteriores.
"Las pandemias de gripe fueron peores en términos de muertes, y tal reacción no tuvo lugar entonces, " él dijo, agregando que apenas recordaba la gripe asiática de 1957, que dejó más de un millón de muertos en todo el mundo. Otro brote de gripe en 1968 fue igualmente mortal.
El nuevo coronavirus se ha cobrado más de 430, 000 vidas hasta la fecha.
Con su característico destello de provocación, Lovelock dijo que la pandemia actual podría incluso verse como beneficiosa, de una manera cruel y darwiniana.
"Principalmente mata a mi grupo de edad, los viejos, y de todos modos somos demasiados, ", dijo." Al mismo tiempo, es relativamente inofensivo para los jóvenes ".
La amenaza mucho mayor para la humanidad a principios del siglo XXI es el calentamiento global, Insistió Lovelock.
"El cambio climático es más peligroso para la vida en la Tierra que casi cualquier enfermedad imaginable, ", dijo." Si no hacemos algo al respecto, nos encontraremos apartados del planeta ".
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Ganando tiempo
Con su libro de 2006 "The Revenge of Gaia" y su secuela de 2009 "The Vanishing Face of Gaia", Lovelock se hizo conocido como un profeta de la ruina climática, aunque más tarde retrocedió sus predicciones más espantosas, al menos en términos de la rapidez con la que podrían caernos.
Pero desde entonces se ha infiltrado en su análisis una nota inusual de optimismo.
"No creo que la humanidad simplemente vuelva a cargar la atmósfera con CO2, " él dijo, observando la fuerte caída de las emisiones provocada por la desaceleración económica.
Pero si el rayo de esperanza que ofrece será bienvenido por muchos activistas climáticos que lo habían descartado como una Cassandra climática, sus soluciones probablemente no lo harán.
Incluso si la humanidad conoce las causas del cambio climático, Lovelock duda que podamos cambiar de energía sucia a energía limpia lo suficientemente rápido como para evitar un escenario en el que la Tierra misma, a través del derretimiento del permafrost, la capa de hielo del Ártico, que se encoge, también comienza a impulsar el calentamiento global.
Para ganar tiempo el argumenta, tenemos que recurrir a la tecnología.
"Se han sugerido muchas formas diferentes de mantener la Tierra fresca. Una idea que encuentro atractiva es una sombrilla en órbita heliocéntrica", esencialmente una sombrilla gigante en el espacio.
Estar encerrado en su casa en la costa sur de Inglaterra ha sido una especie de tensión para su esposa. pero Lovelock admite que ha disfrutado bastante del encierro de COVID.
"Crecí como hijo único y casi no conocía a nadie; no es una gran dificultad para mí, " él dijo.
"Tuvimos un largo período de clima inusualmente hermoso, Soleado y calido, y no habia gente, " él dijo, claramente encantado. "Desde mi punto de vista, eso es lo más deseable ".
© 2020 AFP
