Los residentes del condado de Santa Bárbara aman su costa, desde las playas de la pequeña ciudad de Carpintería hasta el paseo marítimo de Santa Bárbara hasta lugares de acampada como la playa Jalama y las espectaculares Dunas de Guadalupe. Pero se esperan cambios drásticos en las próximas décadas a medida que aumenten las temperaturas y el nivel del mar, trayendo impactos masivos a la ecología local y los sistemas humanos.

Para ayudar a los administradores locales de uso de la tierra y las zonas costeras a prepararse, un equipo multidisciplinario de investigadores ha sintetizado los cambios proyectados en la costa de Santa Bárbara que se esperan como resultado del calentamiento del clima, así como opciones de adaptación. El nuevo estudio se publica en la revista Gestión de océanos y costas .

El artículo específico para el área de Santa Bárbara es un esfuerzo conjunto entre investigadores de la UC Santa Bárbara, Subvención del mar de California, Servicio Geológico de EE. UU., UMass Amherst, Northeastern University y Scripps Institution of Oceanography en UC San Diego.

Sobre la base de la investigación realizada a través de la Evaluación de vulnerabilidad del ecosistema costero del área de Santa Bárbara, que se basó en conjuntos de datos a largo plazo recopilados por el Programa de Investigación Ecológica a Largo Plazo de la Costa de Santa Bárbara (Fundación Nacional de Ciencias) y se incorporó a la Cuarta Evaluación del Cambio Climático de California, el nuevo estudio examinó específicamente los impactos del cambio climático en las cuencas hidrográficas, peligros costeros, humedales y ecosistemas de playas arenosas. También incluye recomendaciones específicas para la adaptación dirigidas a los responsables de la formulación de políticas y los administradores.

"Lo nuevo de este estudio es su consideración de los cambios climáticos multifacéticos de los elementos físicos y biológicos de la región costera de Santa Bárbara, "dijo la autora principal, Monique Myers, un especialista en extensión de California Sea Grant con sede en Santa Bárbara, con citas en la Institución de Oceanografía Scripps y en la UC Santa Bárbara. "Más lejos, identificamos acciones que los gobiernos locales pueden tomar para equilibrar las necesidades de los ecosistemas y las poblaciones humanas frente al cambio climático. Si bien el cambio climático es un problema mundial, hay mucho que podemos hacer a nivel local para proteger nuestras comunidades y el medio ambiente natural ".

Los impactos clave incluyen:

• Temperatura:La cantidad de días extremadamente calurosos probablemente se duplicará para 2050 | y podría aumentar en un factor de 10 para 2090. Olas de calor más frecuentes e intensas serán perjudiciales tanto para la salud como para los ecosistemas. y aumentar la demanda de agua y energía para el aire acondicionado.
• Precipitación:períodos secos más prolongados y sequías más frecuentes afectarán los suministros de agua y aumentarán la vulnerabilidad a los incendios. Fuertes precipitaciones, cuando ocurre, Producirá inundaciones y erosión.
• Aumento del nivel del mar:los niveles extremos del mar más frecuentes y más altos provocarán inundaciones, erosión costera y transformación y / o pérdida de ecosistemas de playas y humedales:estos ecosistemas costeros vulnerables y diversos podrían sufrir grandes pérdidas para el año 2050. El estudio encuentra que las zonas de playa superior y los hábitats de alta marisma desaparecen primero.

Una vista de ecosistemas aporta nuevas ideas para la adaptación

Si bien la planificación de la adaptación climática a menudo se centra en los impactos en el medio ambiente que las personas han construido para sí mismas:hogares, negocios carreteras y otra infraestructura:el nuevo estudio muestra que la expansión de la planificación de la adaptación climática a los ecosistemas naturales puede identificar no solo los impactos en estos entornos, pero también soluciones creativas que podrían preservar simultáneamente los entornos naturales únicos del centro de California, así como nuestras comunidades construidas.

"La revisión de los regímenes de gestión actuales podría brindar nuevas oportunidades para la adaptación local que conserve los ecosistemas de playas arenosas y las funciones y servicios vitales que brindan a las comunidades costeras frente al cambio climático, "dijo la investigadora de UCSB Jenny Dugan, también coautor.

Elementos de acción para gobiernos locales

Los investigadores dicen que su estudio destaca muchas oportunidades para que el gobierno local marque una gran diferencia. También podría usarse como modelo para otras comunidades en California y más allá, mientras planifican los impactos locales del cambio climático.

"Dado que se prevé que los cambios climáticos se sumen cada vez más a las tensiones existentes que afectan a la costa de Santa Bárbara, Las medidas de adaptación comunitarias en curso deberán tener en cuenta los factores climáticos emergentes y la información emergente. ", dijo el investigador de la Institución Scripps de Oceanografía, Dan Cayan.

Si bien el estudio proporciona un marco pragmático de opciones de adaptación, los investigadores enfatizan que tomar medidas para adaptarse no puede reemplazar la necesidad de reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en primer lugar. Informes recientes muestran que ni California ni el mundo en su conjunto están todavía en camino de cumplir los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero. y que los próximos años serán fundamentales para cambiar el rumbo. Incluso en escenarios optimistas de mitigación, una gran cantidad de evidencia científica indica que el calentamiento sustancial, el aumento del nivel del mar y otros cambios climáticos son inevitables en las próximas décadas, subrayando la necesidad de acciones locales.

"Ya estamos viendo la huella del cambio climático en eventos como el incendio de Montecito y los deslizamientos de tierra. Si no actuamos como sociedad para enfrentar el cambio climático rápidamente, Me temo que los desastres se volverán cada vez más comunes, ", dijo Myers." La buena noticia para nuestra región es que las agencias gubernamentales de Santa Bárbara están actuando ahora para planificar evitar los impactos climáticos extremos en las próximas décadas ".