Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Florida aprovecha el área enormemente inexplorada de las visitas de menores encarcelados, y sus hallazgos podrían no ser los que la mayoría espera.

La investigación, publicado en el Revista Internacional de Terapia del Delincuente y Criminología Comparada , encontró que casi el 75 por ciento de los jóvenes recibieron al menos una visita durante su confinamiento en las instalaciones de Florida. La mayoría de los jóvenes se mostraron positivos sobre sus interacciones con los visitantes y su futuro. Algo sorprendente, los investigadores encontraron que aquellos que no recibieron visitas también tenían percepciones positivas de su éxito futuro.

"Los niños son generalmente optimistas, incluso los no visitados, "dijo Brae Young, Estudiante de doctorado y autor principal de la FSU. "Las instalaciones de colocación en Florida hacen un gran trabajo al enfocarse en la rehabilitación. Varios niños reportan una fuerte conexión con los trabajadores del personal. Entonces, puede haber este efecto amortiguador. Aunque todavía están confinados, no siempre es esta terrible experiencia ".

Los investigadores utilizaron datos recopilados de más de 1 200 jóvenes liberados de instalaciones residenciales en Florida. El Departamento de Justicia Juvenil del estado encuestó a niños entre agosto de 2015 y marzo de 2017.

"Existe un creciente cuerpo de investigación sobre las visitas de adultos a las cárceles, ", Dijo Young." Pero debido a que no hay mucha investigación sobre las visitas de menores, para nosotros era importante ofrecer un panorama de cómo eran las visitas ".

La encuesta incluyó preguntas sobre la naturaleza de las visitas:la calidad, frecuencia y quién la visitó. Los datos revelaron que el 82 por ciento de las visitas fueron realizadas por madres. De media, los jóvenes calificaron la calidad de sus visitas con un 4,5 en una escala de 5 puntos. La calidad de la visita difirió según quién la visitara. Por ejemplo, los puntajes fueron más altos cuando se recibieron visitas de abuelas en comparación con tutores y trabajadores de servicios de protección infantil.

También se preguntó a los participantes sobre la duración de las visitas y el compromiso de tiempo que las familias hicieron para mantener el contacto.

De media, los jóvenes fueron encarcelados a más de 150 millas de su hogar, lo que requirió que sus familias viajen tres horas o más para visitarlos. Algunas familias informaron tiempos de viaje de más de 24 horas, y casi el 90 por ciento necesitaba alojamiento durante la noche cuando visitaban. Las visitas variaron de dos a tres horas.

Los investigadores también examinaron las barreras a las visitas.

Más amenudo, los jóvenes no fueron visitados debido a la distancia del hogar, problemas de transporte o cuestiones financieras. Una décima parte de los encuestados informaron que se negaron a recibir visitas. Algunos menores expresaron su deseo de ahorrarles a las familias los costos económicos y emocionales asociados con el confinamiento, escribir respuestas a encuestas como, "Le dije a mi madre que siempre que la escuche por teléfono, no hay necesidad de que desperdicie gasolina para venir a verme ".

"Algunos solo querían algún tipo de contacto, "Young dijo." Para ellos, no era necesariamente que alguien necesitara estar allí, pero que tenían algún tipo de red de apoyo ".

Menos del 2 por ciento informó no haber recibido una visita porque sus familias querían enseñarle al menor una lección a través del "amor duro".

Según los hallazgos del equipo, Young dijo que los legisladores deberían seguir buscando formas de reducir las barreras a las visitas. Dijo que las posibles áreas de mejora podrían ser las visitas por video, reducir la distancia de los jóvenes desde su hogar o proporcionar servicios de transporte como los que se ofrecen actualmente en Pensilvania y Nueva York.