Se ha descubierto un segundo pez pulmonado antiguo en África, agregando otra pieza al rompecabezas de la evolución de las formas de vida acuática hace más de 400 millones de años.

El nuevo género fósil de pez pulmonado Isityumzi mlomomde se encontró alrededor de 10, 000 km de una especie anterior descrita en Marruecos, y es de interés porque existía en una latitud alta (70 grados sur) o en un ambiente polar en ese momento.

La investigadora de la Universidad de Flinders, la Dra. Alice Clement, dice que los restos fósiles "raídos", incluidas las placas dentales y las escamas, se encontraron en la Formación Famennian Witpoort frente al cabo occidental de Sudáfrica.

"Este material de pez pulmonado es importante por varias razones, "Dice el Dr. Clement.

"En primer lugar, representa el único pez pulmonado del Devónico tardío conocido en el oeste de Gondwana (cuando América del Sur y África eran un continente). Durante este período, hace unos 372-359 millones de años, Sudáfrica estaba situada junto al Polo Sur, " ella dice.

"En segundo lugar, los nuevos taxones de la formación de la granja de Waterloo parecen haber vivido en un ecosistema próspero, lo que indica que esta región no era tan fría como las regiones polares de hoy ".

El Dr. Clement dice que el animal aún habría estado sujeto a largos períodos de oscuridad invernal, muy diferente a los hábitats de agua dulce en los que viven los peces pulmonados hoy en día, cuando solo hay seis especies conocidas de peces pulmonados que viven solo en África, América del Sur y Australia.

Isityumzi mlomomde significa "un dispositivo de boca larga para triturar" en isiXhosa, uno de los idiomas oficiales de Sudáfrica.

Alrededor de 100 tipos de pez pulmonado primitivo (Dipnoi) evolucionaron desde el período Devónico temprano hace más de 410 millones de años. Más de 25 se originaron en Australia (Gondwanan) y se sabe que otros vivieron en aguas templadas tropicales y subtropicales de China y Marruecos en el hemisferio norte.

Los peces pulmón son un grupo de peces más estrechamente relacionado con todos los tetrápodos:todos los vertebrados terrestres, incluidos los anfibios, reptiles aves y mamíferos.

"De este modo, ¡un pez pulmonado está más relacionado con los humanos que con un pez dorado! ", dice el Dr. Clement, quien ha estado involucrado en el nombramiento de otros tres nuevos peces pulmonados antiguos.

El papel, "Un pez pulmonado del Devónico de alta latitud, from the Famennian of South Africa "(2019) de RW Gess y AM Clement ha sido publicado en PeerJ .