El viernes, Se envió una carta anónima a la oficina del primer ministro alegando que un actual ministro del gabinete federal violó a una mujer en 1988.

Esto fue seguido dos días después por un correo electrónico en el que se alegaba otra agresión sexual "histórica" ​​a manos de un ahora diputado por el Partido Laborista.

Ambas cartas surgen a raíz de las acusaciones de violación de Brittany Higgins en la oficina de un ministro en el Parlamento. Estas revelaciones han contribuido a la discusión sobre la cultura del acoso sexual y la intimidación en la política australiana.

Las últimas acusaciones también han suscitado interrogantes sobre los casos denominados "históricos" de violación y agresión sexual y los desafíos de investigarlos y hacer justicia después de tantos años.

No es raro que las sobrevivientes de violencia sexual demoren la denuncia a la policía, oa familiares y amigos. Si bien es cierto que existen obstáculos para presentar cargos cuando hay una demora en informar e investigar un presunto asalto, todavía hay vías para buscar justicia.

Por qué los sobrevivientes no informan

Hay muchas razones legítimas por las que las sobrevivientes de violencia sexual pueden no denunciar inmediatamente a la policía. Puede llevar tiempo procesar lo que les ha sucedido. Muchos sobrevivientes tampoco utilizan inmediatamente los términos "violación" o "agresión sexual" para describir sus experiencias.

A menudo existen profundos sentimientos de vergüenza o culpa asociados con la violencia sexual. La respuesta inicial de los sobrevivientes puede ser evitar revivir la experiencia y continuar con su vida cotidiana. Este es un mecanismo de autoprotección después de un trauma grave.

Otra preocupación para muchos supervivientes es si se les creerá y apoyará. Pueden temer ser acusados ​​de mentir o exagerar. También pueden creer que enfrentarán preguntas hostiles o escépticas sobre su comportamiento antes o durante el asalto.

Es común que las víctimas experimenten una "respuesta de congelación" en la que quedan inmovilizadas cuando son sometidas a violencia sexual. Otra reacción común es la "respuesta de cervatillo", que consiste en aplacar al atacante para evitar que la situación se agrave.

Las respuestas de "congelación" y "adular" son reacciones fisiológicas bien estudiadas a situaciones traumáticas. Son los intentos del cuerpo de protegerse de más lesiones. Sin embargo, pueden llevar a los sobrevivientes a temer ser juzgados por no "luchar contra" un atacante.

Las respuestas de la policía a los informes de violencia sexual también varían mucho. Algunos oficiales de policía brindan apoyo y son competentes cuando se trata de denuncias de agresión sexual, pero otros pueden estar desinteresados, sobrecargado de trabajo o incluso abiertamente hostil.

Como uno de nosotros ha comentado anteriormente, sobrevivientes de agresión sexual están jugando a la "ruleta rusa" cuando lo denuncian a la policía, ya que no saben qué tipo de respuesta obtendrán. Esta incertidumbre disuade aún más a los sobrevivientes de informar de inmediato sus experiencias.

El sistema en este momento es la ruleta rusa para sobrevivientes:haz una queja y cruza los dedos y obtienes un policía que te respeta y te cree https://t.co/YPC8p66xi9

- Bri Lee (@bri_lee_writer) 27 de enero, 2020

¿Justicia retrasada o denegada?

Nunca es demasiado tarde para denunciar un delito sexual, ya sea agresión sexual de adultos o abuso sexual de niños, a la policía. Una persona puede teóricamente, ser acusado y condenado años o décadas después de los supuestos hechos.

Pero de manera realista, cuanto más larga sea la espera entre el incidente y la investigación, cuantos más desafíos enfrentará el denunciante.

Las pruebas físicas, como el ADN o las huellas dactilares, son convincentes para los jurados, y rara vez están disponibles cuando ha pasado una cantidad significativa de tiempo. Las secuencias de CCTV o de seguridad solo se pueden conservar durante un cierto número de días o semanas.

Aunque es raro que un denunciante en un caso de abuso o agresión sexual tenga las correspondientes lesiones físicas, estas, también, representan pruebas contundentes que se pueden "perder" con el tiempo.

Algunos supervivientes también temen ser interrogados en el juicio. Cuando haya habido un retraso entre el presunto delito y la denuncia, esto casi siempre se utiliza como una vía para que la defensa cuestione la credibilidad y confiabilidad de los testigos, incluido el denunciante.

Es común que los abogados pasen horas repasando una y otra vez pequeñas inconsistencias en la declaración y el testimonio de un demandante.

En años recientes, Las leyes en diferentes jurisdicciones han visto algunas mejoras en la forma en que se procesan los delitos sexuales históricos. Por ejemplo, si el denunciante le contó a un amigo o familiar sobre el abuso en la época en que ocurrió hace muchos años, ese amigo o pariente puede ser llamado como testigo para relatar el informe.

En la mayoría de las otras circunstancias, la retransmisión de conversaciones sobre presuntas conductas delictivas se considera "rumores" y, por tanto, es inadmisible.

Otro factor que complica la investigación y el enjuiciamiento de casos "históricos" es cuando una víctima muere. En la acusación de violación que surgió la semana pasada sobre el actual ministro del gabinete, por ejemplo, la víctima ya murió por suicidio.

Incluso en los casos en que la víctima haya fallecido, a menudo todavía es técnicamente posible que proceda un enjuiciamiento porque es el estado, no el individuo, trayendo el caso.

Sin embargo, en la práctica, es excepcionalmente raro que esto suceda. La naturaleza del abuso y la agresión sexual es que rara vez hay otros testigos. Aún más rara es la existencia de alguna "evidencia sólida".

Sin el testimonio del denunciante, Sería extremadamente difícil para la acusación presentar su caso.

Se necesita una mayor conciencia

La decisión de denunciar una violación o agresión sexual "histórica" ​​puede ser un desafío y cada caso es diferente. Las víctimas pueden sentir que las perspectivas de obtener justicia son limitadas en los años o décadas posteriores al evento.

Sin embargo, la policía aún puede investigar las agresiones sexuales y presentar cargos penales sin importar cuánto tiempo haya pasado. Los sobrevivientes que deseen presentar sus casos deben sentirse empoderados y apoyados para hacerlo.

Es importante aumentar la conciencia y la comprensión de por qué es posible que las sobrevivientes de abuso sexual no denuncien inicialmente. Un retraso en la presentación de informes en si mismo, no debe afectar la credibilidad de las acusaciones.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.