Cuando piensa en los problemas climáticos de California en los últimos años, probablemente se le ocurra una de dos palabras: incendios forestales o sequía .

Y es cierto: durante años, California ha estado lidiando con condiciones recurrentes de sequía que han amenazado el suministro de alimentos (por eso es posible que haya visto tantos artículos sobre por qué los cultivos intensivos en agua, como las almendras, eran en peligro). Y, gracias a las condiciones secas, California también ha tenido problemas con los incendios forestales, incluido el Camp Fire del pasado noviembre, que fue uno de los más destructivos en la historia del estado.

Ahora, lamentablemente, California enfrenta un nuevo tipo del desafío climático: una mega tormenta, que los expertos llaman una ARkStorm, que amenaza con golpear al estado con "lluvia de proporciones bíblicas", según Los Angeles Times.
Entonces, ¿qué es una ARkStorm, de todos modos?

Comencemos con lo básico: ARkStorm significa "Atmospheric River 1,000 Storm". Un ARkStorm es un escenario hipotético que los expertos en clima idearon para describir una tormenta de lluvia extrema. Específicamente, un escenario de ARkStorm involucra una tormenta tan extrema que implicaría niveles de lluvia que exceden lo que sucedería un promedio de una vez cada 500 a 1,000 años.

Y, desafortunadamente, una ARkStorm podría dirigirse de esta manera. Como informa el Los Angeles Times, el Estado Dorado puede estar en condiciones de tormenta eléctrica, lo que significa semanas de lluvia torrencial e inundaciones generalizadas. Estamos hablando de hasta 10 pies de lluvia en un mes, definitivamente no es su tormenta promedio.
¿Qué sucede cuando una tormenta eléctrica llega a California?

Las tormentas eléctricas son tan raras que los científicos tienen que usar modelos hipotéticos para comprender qué podría pasar si uno golpea hoy. Pero sabemos que es probable que implique muchas inundaciones.

Si bien California tiene un sistema de protección contra inundaciones, generalmente está equipado para lidiar con inundaciones que ocurren una vez cada 100 o 200 años. No es el tipo de tormenta que podría ocurrir una vez en un milenio, y ciertamente no debe lidiar con hasta 10 pies de lluvia en un corto período de tiempo.

El informe del Servicio Geológico de EE. UU. Sobre los Escenarios de ARkStorm señala que un ARkStorm causaría inundaciones a lo largo de la costa de California. Algunas de las peores inundaciones ocurrirían en el Condado de Orange, San Diego, el Área de la Bahía de San Francisco, así como en el Condado de Los Ángeles.

La última vez que ocurrió una tormenta ARkStorm en California, en 1861, Los En el condado de Ángeles, cayeron 66 pulgadas de lluvia en un período de 43 días. Grandes regiones del centro y sur de California permanecieron bajo el agua durante seis meses, e incluso estados vecinos como Oregón, Nevada, Arizona y Utah vieron inundaciones.

También fue desastroso para la economía de California en ese momento. . La inundación aniquiló una cuarta parte de la actividad económica de California y finalmente llevó al estado a la bancarrota.
La tormenta que se avecina podría ser aún peor

Aunque los científicos aún no están seguros de la gravedad de la tormenta, saben que es probable que sea devastador para el estado. Algunas áreas del condado de Los Ángeles, como Pico Rivera, ubicada a unas 11 millas del centro de Los Ángeles, podrían ser enterradas bajo 20 pies
de agua si las represas cercanas fallan, informa Los Angeles Times.

En general, se estima que las inundaciones causadas por la tormenta desplazaron a un asombroso 1.5 millones de personas en California y costaron más de $ 725 mil millones en daños estructurales y pérdida de actividad económica.
¿Cómo ¿El cambio climático afecta a las tormentas ARkStorms?

Si bien un escenario ARkStorm sigue siendo teórico, lo que significa que no sabemos exactamente cuánto está relacionado con el cambio climático, los científicos saben que el cambio climático tiene niveles de precipitación afectados en California.

En general, el cambio climático ha hecho que la cantidad de precipitación sea más extrema. Eso significa que los años secos son más secos, lo que explica las sequías generalizadas. Pero también significa que el estado puede "golpearse" a un clima extremadamente húmedo, tan extremo que el clima podría contar como una tormenta ARk.

Y, como los científicos climáticos de UCLA le dicen al Los Angeles Times, los eventos climáticos extremos como ARkStorms podrían sucede con más frecuencia de lo que los científicos pensaban anteriormente.

"Un estudio más reciente sugiere que las posibilidades de ver otra inundación de esa magnitud en los próximos 40 años son de aproximadamente 50-50", dijo el científico climático de la UCLA Daniel Swain.

Entonces, ¿cómo puedes ayudar? Participe en su política local, estatal y federal. Luchar por la inversión en infraestructura para protegerse contra las inundaciones, como fondos para mejorar las represas en su estado, y un plan integral para combatir el cambio climático para ayudar a evitar (algunos) eventos climáticos extremos de raíz.