Cuando se publica un artículo en una revista científica, Tres posiciones de autoría indican quiénes son los investigadores principales del estudio:primer autor, último autor y autor correspondiente. Estos puestos se utilizan para la toma de decisiones, particularmente en la evaluación de carreras científicas y la adjudicación de posibles promociones. Estudios anteriores han demostrado que las mujeres ocupan estos puestos de autoría con menos frecuencia que los hombres, especialmente como últimos autores, un puesto reservado a los científicos superiores. Un equipo de la Universidad de Ginebra (UNIGE) y los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), En Suiza, en colaboración con Grupo editorial BMJ , Ahora han demostrado que esta desigualdad aumentó considerablemente durante la primera ola de la pandemia, con una disminución de casi el 20% en el número de mujeres primeras y autores correspondientes. ¿Por qué? Con cierres, las investigadoras tuvieron que adaptar sus deberes académicos y asumir más tareas domésticas y educación en el hogar. Estos resultados se pueden leer en la revista BMJ .

La investigación científica a menudo es realizada conjuntamente por científicos de diferentes instituciones. Por lo tanto, para indicar quiénes son los principales contribuyentes, Se asignan puestos de autoría específicos:el primer autor suele ser la persona que más ha contribuido a la investigación, a veces, un científico joven al comienzo de su carrera; el último autor suele ser la persona superior que supervisó toda la investigación; y el autor correspondiente es la persona que puede responder a todas las consultas. "Estos puestos de autoría se utilizan para la toma de decisiones, porque reflejan el grado en que los investigadores contribuyeron a la producción de ciencia. La consecución de estos puestos clave, junto con el número total de artículos publicados, son esenciales para ascender en la escala académica ", explica Angèle Gayet-Ageron, profesor del Departamento de Medicina y Salud Comunitaria de la Facultad de Medicina de la UNIGE, Consultor Senior en la División de Epidemiología Clínica del HUG, y primer autor del estudio.

En los dos años anteriores a la pandemia, las mujeres representaron el 46% de los primeros autores, 31,4% de los últimos autores, y el 38,9% de los autores correspondientes. "Queríamos saber si la pandemia estaba asociada con una menor representación de mujeres en puestos clave de autoría, lo que podría tener un impacto negativo en sus carreras ", prosigue el investigador ginebrino.

Cuantificación de la representación de mujeres científicas durante la pandemia

Para cuantificar la producción científica de las mujeres durante la pandemia de COVID-19, el equipo de Ginebra analizó los puestos clave de autoría en 11 revistas publicadas por Grupo editorial BMJ , es decir, 63, 259 manuscritos enviados entre el 1 de enero de 2018 y el 31 de mayo de 2021. "Nuestra idea era utilizar los años 2018-2019 como referencia, luego, para centrarse en los manuscritos relacionados con COVID-19 durante la pandemia, por un lado, y manuscritos que tratan de otros temas durante el mismo período por otro lado ", explica Khaoula Ben Messaoud, investigadora del Departamento de Medicina y Salud Comunitaria de la Facultad de Medicina de la UNIGE, y co-primer autor del estudio. En efecto, toma un promedio de tres años desde el inicio de un estudio hasta su publicación. Para saber si las mujeres realizaron menos investigaciones durante la pandemia, los investigadores debieron concentrarse en las investigaciones realizadas durante este mismo período. Y manuscritos relacionados con el coronavirus informaron de estudios necesariamente realizados en 2020-2021. Además, el proceso de publicación se aceleró considerablemente durante la pandemia, ya que la comunidad científica necesitaba beneficiarse de datos fiables lo antes posible ", agrega el investigador.

Una caída drástica de la producción científica de las mujeres

"Nuestros resultados hablan por sí mismos:durante la primera parte de la pandemia, a principios de 2020, que encontramos en los manuscritos relacionados con COVID-19, una disminución de casi el 20% en la proporción de primeras autoras mujeres, 12% en la proporción de mujeres en los últimos autores y 20% en la proporción de mujeres en los autores correspondientes, en comparación con los datos prepandémicos ", señala Angèle Gayet-Ageron. Esta gran disminución corresponde a la implementación de las primeras medidas de encierro y cierre de escuelas. "Parece probable que las mujeres tuvieran más dificultades para llevar a cabo sus actividades de investigación, en vista de sus sobrecargas profesionales y familiares, que sus homólogos masculinos", ella dice. Esta pérdida de visibilidad disminuyó después, hasta que volvió a un nivel similar al período prepandémico con el regreso a una vida más normal.

El equipo de UNIGE y HUG también encontró que cuantos más autores en un proyecto de investigación, cuantas menos mujeres ocupen puestos clave de autoría. "En cambio, cuando el último autor es una mujer, el primer autor tiene el doble de probabilidades de ser mujer ", dice Khaoula Ben Messaoud. También hay claras diferencias entre países:en Oceanía (principalmente Australia), las mujeres ocuparon el 54% y el 44% de los primeros y últimos puestos de autoría, en comparación con el 51% y el 34% en Europa, y solo 34% y 22% en China.

La pandemia dificulta la carrera de las investigadoras

“La pandemia del COVID-19 nos ha permitido destacar el hecho de que las mujeres han estado menos involucradas en las investigaciones científicas vinculadas al COVID-19 y que han ocupado puestos de autoría menos prestigiosos en comparación con sus colegas masculinos. La ralentización de sus publicaciones debe tomarse en consideración, especialmente cuando se analizan aplicaciones académicas para las que el número de artículos publicados sigue siendo un factor determinante. Se aseguraría que esto no tenga un impacto negativo en el desarrollo de sus carreras académicas ", resume Angèle Gayet-Ageron.