El refugiado kurdo convertido en profesor de la Universidad de Cambridge, Caucher Birkar, y un italiano que alguna vez prefirió el fútbol a las matemáticas el miércoles se encuentran entre los cuatro ganadores de la prestigiosa medalla Fields. apodado el premio Nobel de matemáticas.

Los galardonados fueron anunciados en una ceremonia en Río de Janeiro, que se convirtió en la primera ciudad latinoamericana en albergar el evento, realizado una vez cada cuatro años.

"Espero que esta noticia ponga una sonrisa en los rostros de esos 40 millones de personas, "Birkar, un especialista de 40 años en geometría algebraica, dijo, refiriéndose a los kurdos.

Nacido en un pueblo de la provincia kurda de Marivan, cerca de la frontera entre Irán e Irak, Birkar ha dicho:"Kurdistán era un lugar poco probable para que un niño desarrollara un interés en las matemáticas".

Pero pasó de la Universidad de Teherán, donde cuenta haber mirado soñadoramente los retratos de los ganadores anteriores de los Fields, para obtener asilo político y ciudadanía en Gran Bretaña, y establecerse como una mente matemática excepcional.

"Pasar del punto en que no me imaginaba conocer a estas personas al punto en el que algún día yo mismo tendría una medalla, simplemente no podía imaginar que esto se haría realidad, "Birkar le dijo a Quanta Magazine.

La medalla Fields reconoce los logros matemáticos sobresalientes de los candidatos que tenían menos de 40 años al comienzo del año. Al menos dos y preferiblemente cuatro personas son honradas cada vez.

Co-ganador Alessio Figalli, un matemático italiano de 34 años de la ETH de Zúrich, tuvo otro comienzo improbable en el estrellato académico, aunque por razones muy diferentes.

"Hasta la secundaria, su única preocupación era jugar al fútbol, “Dijo el Congreso Internacional de Matemáticos (ICM) en su anuncio de los premios.

Eso cambió después de que Figalli ingresó a la Olimpiada Internacional de Matemáticas, despertando una fascinación por las matemáticas que hoy lo ha convertido en un referente en el cálculo de variaciones y ecuaciones diferenciales parciales.

La ecuación más complicada de todas

Figalli bromea diciendo que la única ecuación que aún lo desconcierta es cómo pasar más tiempo con su esposa profesora.

"Tengo trabajo durante los próximos 30 o 40 años. Pero hay un problema que realmente espero resolver pronto:mi esposa y yo vivimos en la misma ciudad, "Dijo Figalli.

En cuanto al alemán Peter Scholze, quien fue galardonado con la medalla Fields por su trabajo en geometría algebraica aritmética, dice que nunca habrá un final a los desafíos que enfrenta.

"Hay un número infinito de problemas, "dijo Scholze, que está en la Universidad de Bonn y solo tiene 30 años. "Siempre que resuelvas un problema, vienen 10 más ".

El cuarto laureado, Akshay Venkatesh, es un nacido en la India, Prodigio criado en Australia que comenzó su licenciatura en matemáticas y física en la Universidad de Australia Occidental cuando solo tenía 13 años.

Ahora con 36 años y en la Universidad de Stanford en los Estados Unidos, Venkatesh se especializa en teoría de números y describe su trabajo en términos más asociados con los campos artísticos.

"Mucho del tiempo, cuando haces matemáticas, estas atorado. Pero te sientes privilegiado de trabajar con él:tienes una sensación de trascendencia y sientes que has sido parte de algo realmente significativo, "Dijo Venkatesh.

© 2018 AFP