Los misiles balísticos intercontinentales no son solo para armas nucleares. El misil balístico intercontinental Titan 2 de arriba lanzó la nave espacial tripulada Gemini en la década de 1960. La cápsula de Géminis, que llevaba dos astronautas, se sienta encima del cohete. NASA / Space Frontiers / Getty Images En las décadas previas al primer mandato del presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, Estados Unidos y la ex Unión Soviética mantuvieron la paz esencialmente al garantizar que se borraran mutuamente de la faz del planeta si alguno de los países lanzaba un ataque nuclear. Los formuladores de políticas se refirieron a este enfoque como el doctrina de destrucción mutua asegurada ( ENOJADO ), y aunque Reagan se apresuró a reconocer su aparente eficacia, lo encontró moral y políticamente desagradable [fuente:Lettow]. En marzo de 1983, Reagan anunció una nueva táctica:jugar a la defensiva.
Reagan imaginó un sistema de defensa integral capaz de destruir la flota de la Unión Soviética de misiles balísticos intercontinentales ( Misiles balísticos intercontinentales ) mucho antes de que pudieran pasar de un continente a otro y alcanzar sus objetivos estadounidenses. Tal sistema neutralizaría la mayor amenaza de la Unión Soviética para los Estados Unidos y cambiaría la doctrina MAD, también. Como era de esperar, los soviéticos no estaban contentos, pero el plan de Reagan también tenía muchos detractores en casa.
El Congreso y la prensa ridiculizaron la iniciativa del presidente como irreal e irresponsable, alegando eso, incluso si Estados Unidos pudiera desarrollar un sistema de defensa tan ambicioso, podría desencadenar una nueva fase de la carrera armamentista con la Unión Soviética. Eso no ayudó para que funcione el sistema de defensa antimisiles de Reagan, tendría que destruir los misiles soviéticos mientras orbitaban la Tierra, una tarea increíblemente difícil que requeriría poner armas en el espacio, lo que le valió a la iniciativa de Reagan el nombre de "Guerra de las Galaxias". (En caso de que te lo preguntes, la Agencia de Defensa de Misiles remonta el origen del apodo a una cita del difunto senador estadounidense Ted Kennedy que apareció en el Washington Post [fuente:Lang].)
En respuesta a la reacción violenta, la administración Reagan animó infructuosamente a la prensa a adoptar el nombre formal del programa, los Iniciativa de defensa estratégica ( IDE ) al tiempo que recuerda al público que el desarrollo del sistema de defensa podría llevar años, incluso décadas. Reagan también insistió en que si existía una defensa exitosa contra las armas nucleares, en primer lugar, no habría necesidad de armas nucleares. Después de todo, ¿Por qué desperdiciar dinero construyendo y manteniendo una montaña de misiles si solo serían destruidos en el momento en que fueran lanzados?
En el final, sin embargo, SDI no pudo escapar de las montañas de críticas provenientes de Washington, Los aliados de Estados Unidos y la Unión Soviética. Esa critica, junto con los increíbles obstáculos técnicos implícitos en el desarrollo de un funcionamiento, sistema de defensa nuclear asequible y fiable, hizo que todos se preguntaran si SDI era una gran pérdida de dinero o, peor aún, un programa peligroso capaz de intensificar las tensiones e incitar a la guerra.
Siga leyendo para saber por qué SDI estaba destinada a fallar independientemente de si la iniciativa era técnicamente factible o no.
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Los políticos no fueron los únicos que protestaron por la iniciativa "Star Wars". Los miembros de Greenpeace-Rusia se manifiestan en su contra en 2001, frente a la Embajada de Estados Unidos en Moscú. East News / Getty Images El presidente Reagan sospechaba que el anuncio de la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) enfurecería a la Unión Soviética. Él estaba en lo correcto. A pesar de las reiteradas garantías de Reagan de que el sistema de defensa solo se utilizaría para evitar que la Unión Soviética atacara en lugar de dar carta blanca a Estados Unidos para atacar sin consecuencias, El líder soviético Yuri Andropov no estaba convencido. Dentro de un año, los soviéticos estaban dirigiendo el 70 por ciento de su propaganda en todo el mundo hacia difamar al SDI, a pesar de encontrar el programa no factible para empezar con [fuente:Lettow].
Los soviéticos también señalaron que cualquier sistema de defensa antimisiles balísticos que Estados Unidos pudiera construir violaría una serie de tratados ya vigentes. Por ejemplo, los Misil antibalístico ( ABM ) Tratado de 1972 limitó tanto a los Estados Unidos como a la Unión Soviética a dos (y más tarde uno) sistemas de defensa antimisiles basados en tierra. los Tratado sobre el espacio ultraterrestre de 1967 , firmado por varios países, incluidos los EE. UU. y la Unión Soviética, Prohibió el uso de armas de destrucción masiva en el espacio.
La tormenta de críticas al plan de Reagan siguió ardiendo. Los aliados europeos estaban preocupados por cómo el programa afectaría el precario equilibrio de poder entre ellos y la Unión Soviética. A los legisladores estadounidenses les preocupaba que la tecnología necesaria para derribar los misiles balísticos intercontinentales en pleno vuelo estuviera simplemente fuera de su alcance y no valiera la pena seguirla. Estos temores internos y externos introdujeron serias tensiones en las negociaciones entre todas las partes involucradas. Todavía, a pesar de la gran presión para poner a la SDI en la mesa de negociaciones en un esfuerzo por lograr que la Unión Soviética reduzca su armamento nuclear, Reagan se negó a comprometer el programa.
Presidentes posteriores, sin embargo, se apresuraron a modificar y cortar el programa. El presidente George H.W. Bush inició una revisión de SDI poco después del inicio de su mandato, finalmente decidiendo reenfocar el programa y recortar drásticamente su alcance. Otorgado, en ese momento la Unión Soviética se había derrumbado, disminuir la amenaza de una guerra nuclear a gran escala. El rápido aumento de los costos y los relativamente pocos resultados tangibles también habían hecho que el programa fuera más impopular que nunca. El presidente Bill Clinton refinó aún más el alcance del proyecto, y en poco tiempo, Los programas de defensa antimisiles de Estados Unidos se parecían muy poco a lo que Reagan imaginó cuando anunció el programa. Por supuesto, las cosas podrían haber sido muy diferentes para SDI si los aspectos tecnológicos del programa no hubieran sido tan abrumadores.
Siga leyendo para ver exactamente cómo SDI esperaba derribar misiles nucleares, y cómo esas esperanzas nunca se convirtieron del todo en realidad.
MIRACL, SSTS, BSTS, CHECMATE y ERINT:todos fueron sistemas diseñados para derribar misiles balísticos intercontinentales como parte de la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI). Los acrónimos por sí solos son suficientes para hacer que su cabeza dé vueltas y solo insinúen lo complejo y difícil que fue y es realmente construir un escudo de defensa antimisiles. El sistema no solo tenía que detectar cuándo se produjo el lanzamiento de un misil, también tenía que rastrear los misiles en vuelo, comunicar esa información a las armas preparadas para derribar esos misiles, y finalmente, apuntar y disparar esas armas para anotar golpes directos en objetivos que se mueven rápidamente.
Para complicar aún más las cosas, los soviéticos podrían agregar señuelos de misiles, abrumar el sistema construyendo más misiles balísticos intercontinentales o incluso apuntar al propio sistema de defensa, incapacitándolo antes de lanzar un ataque nuclear en primer lugar. Y finalmente, ciertas tecnologías estaban fuera de la mesa desde el principio gracias a las restricciones descritas en los tratados ABM y Outer Space.
Todavía, Los científicos e ingenieros que dirigen la IDE idearon varios enfoques prometedores poco después de que el programa recibiera financiación. y muchos de ellos estuvieron a la altura del apodo de "Star Wars". La prensa disfrutó especialmente al centrarse en el láser de rayos X, un arma aparentemente arrancada de las páginas de una novela de ciencia ficción. El laser propuesto por el renombrado físico Edward Teller, fue diseñado para orbitar la Tierra, donde podría derribar múltiples misiles balísticos intercontinentales soviéticos simultáneamente utilizando energía generada por una explosión nuclear. Las pruebas iniciales de la tecnología arrojaron resultados decepcionantes, sin embargo. A finales de la década de 1980, el láser de rayos X fue descartado, pero no antes de convertirse en un símbolo de la impracticabilidad y el costo del programa "Star Wars".
Otros enfoques para destruir misiles balísticos intercontinentales soviéticos incluían las llamadas ojivas cinéticas que colisionarían con los misiles balísticos intercontinentales en órbita y los destruirían. cañones de riel montados en satélites que finalmente fueron desechados por requerir enormes reservas de energía para operar y el láser MIRACL que los científicos esperaban disparar desde espejos terrestres a objetivos en movimiento. Los críticos de la IDE se apresuran a señalar que pocos de estos enfoques equivalen a algo, Pero, de hecho, SDI se creó para explorar todas las alternativas desde el principio y buscar solo los candidatos más prometedores. Desafortunadamente, incluso después de gastar miles de millones de dólares en el desarrollo de estas tecnologías, SDI aún tenía que derribar un solo misil balístico en vuelo [fuente:New Scientist]. Y antes de que las tecnologías pudieran refinarse y modificarse para aprovechar los crecientes sistemas informáticos y de seguimiento, la Guerra Fría había terminado y "Star Wars" se eliminó gradualmente para un nuevo enfoque de la defensa antimisiles.
Defensa de misiles estilo soviéticoDespués de que Reagan anunció la iniciativa "Star Wars", la Unión Soviética se apresuró a responder. Polyus-Skif fue esa respuesta. En lugar de construir una red masiva de armas capaces de acabar con la flota de misiles balísticos intercontinentales de los Estados Unidos, los soviéticos decidieron centrarse en la construcción de un arma capaz de destruir el sistema de defensa antimisiles de Estados Unidos. Usando este enfoque, el país no se vería obligado a agotar sus ya menguantes recursos para desarrollar su propio escudo de defensa antimisiles sin dejar de ser una amenaza para Estados Unidos. Por último, sin embargo, La defensa antimisiles soviética nunca despegó.
Mirando hacia atrás, es fácil criticar el programa "Star Wars" de Reagan como impracticable y quizás incluso imprudente. Nunca estuvo cerca de ayudar a librar al mundo de las armas nucleares como Reagan esperaba que lo hiciera, pero la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) no fue un fracaso total. Muchos argumentan que SDI obligó a la Unión Soviética a estirar sus gastos de defensa hasta el límite para igualar los esfuerzos de Estados Unidos, conduciendo finalmente al final de la Guerra Fría.
SDI también forzó una nueva ronda de negociaciones sobre la reducción de armas nucleares entre los dos países, que culminó con la firma del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio y el desmantelamiento de miles de armas convencionales y nucleares [fuente:Federación de Científicos Estadounidenses]. Y aunque muchas personas se apresuran a señalar lo lento que avanzó la IDE, El presidente Reagan declaró desde el principio que una defensa antimisiles que funcionara podría no materializarse hasta el próximo siglo. Solo podemos adivinar si SDI habría comenzado a producir resultados a lo largo de los años 90 si hubiera continuado.
Sí sabemos, sin embargo, que SDI cambió fundamentalmente el enfoque de Estados Unidos hacia la defensa antimisiles. Dado que el programa "Star Wars" se eliminó gradualmente en favor de una defensa antimisiles más específica y limitada, Estados Unidos ha seguido obteniendo avances lentos y constantes en su capacidad para destruir una pequeña cantidad de misiles de largo alcance en vuelo. En 2011, el equivalente más cercano a SDI es el Sistema de defensa de misiles balísticos ( BMDS ) desarrollado bajo la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU. diseñado para destruir el tipo de ataques con misiles a pequeña escala que podrían originarse en naciones rebeldes y organizaciones terroristas. Además de desarrollar sistemas de seguimiento y orientación increíblemente avanzados, el programa ha creado sistemas de defensa antimisiles tanto terrestres como marítimos. Trabajando con Boeing, la agencia incluso ha tenido cierto éxito utilizando láseres químicos montados en aviones para destruir un misil balístico durante su lanzamiento. Entonces, mientras que las tecnologías detrás de BMDS no involucran láseres espaciales de propulsión nuclear y similares, El programa probablemente estaría muy por detrás de lo que está hoy si no fuera por la tenaz determinación de Reagan de construir un sistema de defensa antimisiles décadas antes.
Y lo que es más, La Agencia de Defensa de Misiles de los Estados Unidos está tomando medidas para llevar a cabo la visión de Reagan de un sistema internacional de defensa de misiles. En la actualidad, la agencia está trabajando con países de todo el mundo en el desarrollo de tecnología de defensa antimisiles, instalación de sistemas de seguimiento y detección, y crear apoyo para el programa. Entonces, si bien la defensa contra misiles nunca puede conducir a un mundo libre de armas nucleares, algunos podrían argumentar que está en camino de hacer del mundo un lugar más seguro, y tenemos que agradecerle a "Star Wars".
