Un mito persistente del corazón pinta a la pequeña ciudad rural y al medio oeste como local, insular, aislacionista:el máximo espacio nacional seguro, amurallado del resto del mundo, "dice la historiadora de la Universidad de Illinois Kristin Hoganson.

Profundiza en la historia sin embargo, que Hoganson ha hecho para un nuevo libro, y encuentras que el mito está lejos de la realidad.

La región no ha sido insular, pero conectados globalmente, de innumerables formas que se remontan al advenimiento del colonialismo europeo. En lugar de aislacionista, está "plagado de historias de relaciones exteriores, "a menudo al servicio de la agricultura.

"Se necesitaría un atlas completo de mapas superpuestos, estilo de transparencia, para transmitir las relaciones lejanas que se formaron (esta región), ", Escribió Hoganson en" The Heartland:An American History, "publicado en abril por Penguin Press.

Basado en su investigación, Hoganson sugiere que el "corazón" en "heartland" debería tener una connotación diferente a la del núcleo simbólico fijo de la nación, el "lugar esencialmente americano". En lugar de, ella revela un corazón que está "vivo y vibrante, bombeo en el centro de una vasta red ".

Especialista en la historia de las relaciones exteriores de EE. UU., Hoganson comenzó su investigación para "The Heartland" en su propio patio trasero, en el centro de Illinois, mirando profundamente en su pasado y siguiendo las pistas a donde llevaban.

Encontró una especie de cruce de ganado a partir de mediados del siglo XIX, con animales provenientes de México, Territorio Indio y Texas para engorde, así como de Canadá y Gran Bretaña como plantel reproductor. Ese es el tema del capítulo "Carne en el medio".

La historia de los cerdos fue similar. La popular raza Berkshire también vino de Gran Bretaña, su ascendencia parcialmente de China. La carne de cerdo del Medio Oeste se envió al extranjero gracias a los ferrocarriles estadounidenses financiados por los británicos y los barcos británicos; mientras ayudó a alimentar al Imperio Británico, La carne de cerdo del Medio Oeste también socavó a los productores británicos. Ese es el tema del capítulo "Atado de cerdo".

Hoganson también descubrió que los agricultores del medio oeste, en busca de mercados de exportación, a menudo abogaba por políticas exteriores expansivas, no aislacionismo. También forjaron alianzas agrarias a través de las fronteras nacionales, en gran parte a través de su búsqueda de la agricultura científica. Un resultado es el vasto sistema de tejas de campo subterráneas que ayudó a convertir muchos acres empapados en tierras de cultivo fértiles.

Cambiando la perspectiva que transmite el término "país de paso elevado, "Hoganson, en cambio, analizó muchas formas en que el Medio Oeste ha sido un destino aéreo o un centro de actividad. En un capítulo titulado" Flownover States, "hizo una crónica del papel que desempeñó el Medio Oeste en los primeros vuelos en globo y la aviación, donde la geografía a menudo plana y predecible de la región se consideró un activo. Igualmente, sus agricultores desempeñaron un papel de liderazgo en el apoyo a la cartografía de las rutas migratorias internacionales de aves, valorado para el control de insectos.

Entre muchas otras historias en "The Heartland" están las de exploradores polares y un congresista trotamundos, de bioprospectores que trajeron la soja de Asia, y del desplazamiento del pueblo Kickapoo, que comienzan y terminan el libro.

"El corazón de EE. UU. Es la parte del país que se pasa por alto, ", Dijo Hoganson." No recibe mucha atención, y la atención que recibe:el corazón rural y de los pueblos pequeños, en particular, tiende a distorsionarse a través de los lentes del estereotipo y el mito. Esto significa no solo que la mayoría de los estadounidenses no comprenden el gran centro del país, pero también que las personas que viven allí están aisladas de su propio pasado ".

Hoganson entiende esto desde una perspectiva personal. Aunque es producto de profundas raíces familiares del Medio Oeste, fue criada y educada en la costa este. Compró aspectos de lo local, mito del corazón insular antes de llegar al centro de Illinois hace 20 años.

En su primer día en el condado de Corn Belt en el que reside la universidad, sin embargo, encendió la radio mientras desempacaba. "Salió el pronóstico del tiempo para Argentina, China y Brasil, y me di cuenta de que no tenía ni idea de dónde había aterrizado, "Dijo Hoganson.

Plantó una semilla que eventualmente se convertiría en el libro.

Hoganson había centrado su investigación en el "largo siglo XIX" desde el período nacional temprano hasta la Primera Guerra Mundial, se presume que es un enfoque más local, período menos globalizado. Al escribir "The Heartland, "quería explorar" la historia de fondo de nuestro presente globalizado, "y en el lugar a menudo visto como" esencialmente local ".

Al encontrar más pistas de las que podía seguir, siguió los que ilustraban seis temas principales:movilidad humana, intermediación fronteriza, los lazos económicos, política de alianza, conciencia geográfica, y seguridad.

"El libro es particularmente relevante ahora porque vivimos en una época en la que hablar de muros es omnipresente, ", Dijo Hoganson." Hay varias personas que piensan que así son los estadounidenses como pueblo, que históricamente lo hemos hecho solos, y que eso es lo que ha implicado la grandeza nacional.

"Esa es una tergiversación de la posición de los Estados Unidos a nivel mundial e histórico. Incluso para los aparentemente más locales, lugares aislados, en realidad no es cierto ".