Cómo y cuándo los estados reabren sus economías se verán diferentes de un estado a otro dependiendo, en parte, sobre dónde se encuentra ese estado en la trayectoria de sus enfermedades por coronavirus. En esta sesión de preguntas y respuestas, Hilary Godwin, decano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Washington, explica por qué, y por qué tiene sentido para grupos de estados, como Washington, Oregon y California, para coordinar sus planes.

Los gobernadores caminan por la cuerda floja mientras intentan descubrir cómo aliviar de manera segura las restricciones de distanciamiento social y reiniciar sus economías sin desencadenar un nuevo aumento en los casos de coronavirus.

¿Empiezan a permitir empresas como restaurantes, teatros y peluquerías para reabrir, como planea hacer Georgia para el lunes a pesar de más de 20, 000 casos de COVID-19 hasta ahora y oposición de varios alcaldes? ¿Está bien reabrir playas y tiendas? como hizo Carolina del Sur esta semana? ¿O adoptan un enfoque más cauteloso? ¿Qué hace Massachusetts al mantener las escuelas cerradas hasta el final del año escolar?

Estas decisiones no son sencillas.

¿Pueden los estados comenzar a reabrir sin desencadenar un nuevo aumento de COVID-19?

En este punto, Esperamos ver un aumento en los casos en que se reinicien las actividades económicas y sociales. No queremos esperar hasta que no haya ninguna posibilidad de que eso suceda; la gente literalmente se volvería loca en sus hogares y eso diezmaría la economía.

Lo que queremos es estar seguros de que tenemos la capacidad de identificar rápidamente los casos de coronavirus y controlar la propagación mediante el rastreo y el aislamiento de contactos cuando los veamos comenzar a emerger nuevamente.

¿Pueden todos los estados seguir el plan de la Casa Blanca?

Bajo el sistema federalista de nuestro país, la protección de la salud y la seguridad públicas está reservada al estado, por lo que depende de cada gobernador elegir un camino a seguir.

El plan de la Casa Blanca proporciona un punto de partida útil al ofrecer un camino menos restrictivo, pero sugiere eliminar las restricciones mucho más rápido de lo que muchas personas de salud pública se sienten cómodas.

Por ejemplo, uno de los factores desencadenantes de la primera fase de levantamiento de las restricciones es una trayectoria descendente, con 14 días de números decrecientes de nuevos casos de COVID-19. En ese punto, el plan de la Casa Blanca dice que puede haber grandes reuniones, incluso en eventos deportivos y cines, siempre que se siga el distanciamiento social.

El estado de Washington probablemente haya alcanzado ese umbral de dos semanas, pero no espere que Washington permita grandes reuniones pronto. Estadísticamente la posibilidad de que alguien asintomático e infeccioso esté en una de esas reuniones y exponga a un gran número de personas es bastante alta. Ese es un riesgo que muchos estados no van a correr.

Varios modelos diferentes, incluso por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard Chan y Kathryn Peebles en la Universidad de Washington, han sugerido que debe esperar más que solo ver 14 días de trayectoria descendente para estar seguro de que no obtendrá un gran resurgimiento de casos. Eso podría significar tres o cuatro semanas, no estoy diciendo meses y meses y meses. Pero 14 días parecen realmente cortos según lo que he visto de las curvas de casos de coronavirus y dónde se encuentran la mayoría de los lugares en esa trayectoria.

¿Qué ganan los estados al coordinar sus planes?

Entrando en la primera fase de levantamiento de restricciones, Los estados deben tener suficiente capacidad de prueba y rastreo de contactos para estar seguros de que pueden manejar los casos que aún aparecerán. Incluso si un estado no está viendo casos que se propagan dentro de las comunidades, todavía llegan viajeros de lugares donde la pandemia está activa.

Ahora, no tenemos esa capacidad, incluso en Washington, y tenemos mejor capacidad que la mayor parte del país.

Esa es una de las razones por las que asociarse con otros estados tiene sentido.

Cuando Washington se asocia con California y Oregón, podemos poner en común nuestros recursos para desarrollar la capacidad de prueba y la capacidad de rastreo de contactos. Eso aumenta el cronograma para poner en marcha suficientes recursos para que podamos estar seguros de que podemos empezar a eliminar las restricciones. Debería llevarnos mucho menos tiempo si trabajamos juntos, y eso es enorme.

Otra gran ventaja es la mensajería constante en una región donde las personas cruzan las fronteras estatales todo el tiempo.

¿Todos los estados deberían coordinarse con otros?

Para que los estados coordinen, es útil si se encuentran en etapas similares de la epidemia. Eso es parte de por qué tiene sentido que algunos estados se coordinen con el mismo plan en lugar de tener un plan para todo el país.

Nueva York está teniendo una experiencia tan diferente en este momento que sería difícil para ese estado coordinar los planes de reapertura con Washington o California. En Washington, cuando el número de casos se estancó, pudimos enviar ventiladores adicionales a otras regiones que los necesitaban. Nueva York necesita tomar diferentes pasos en diferentes momentos y tiene diferentes desafíos de recursos.

En Washington, Oregon y California, también tenemos similitudes en la forma en que la gente y los gobernadores sopesan el riesgo para la salud pública frente al riesgo económico en una situación como esta. Parte de la razón por la que a Washington le fue bien después del brote inicial fue que nuestros departamentos de salud locales fueron buenos para saltar sobre el rastreo de contactos y los preparativos. así que para cuando tuvimos transmisión a nivel comunitario, se habían estado preparando durante semanas. También contamos con funcionarios electos que han trabajado de la mano con sus funcionarios de salud pública.

¿Es una segunda oleada de casos una conclusión inevitable?

Es posible que no veamos un segundo pico. Hay cosas que podrían evitar que eso suceda.

Tener una vacuna ampliamente disponible o un tratamiento que la gente pueda tomar para prevenir la transmisión de la enfermedad podría ayudar al país a evitar otro aumento en los casos. También es posible como vimos con MERS y SARS, que una vez que podamos contener todo y llevarlo a un nivel lo suficientemente bajo, el coronavirus podría desaparecer por sí solo.

Pero no queremos contar con eso y no prepararnos para la posibilidad de que vuelva, sobre todo porque muchas personas no se han infectado. Todavía tenemos muchas personas que son realmente vulnerables, de modo que, si no somos lo suficientemente cuidadosos con la forma en que volvemos a poner en línea las actividades económicas y sociales, podríamos tener un resurgimiento.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.