Las personas que dependían de los medios conservadores o las redes sociales en los primeros días del brote de COVID-19 tenían más probabilidades de estar mal informadas sobre cómo prevenir el virus y creer en las teorías de conspiración al respecto. un estudio del uso de los medios y el conocimiento público ha encontrado.

Basado en una encuesta de Annenberg Science Knowledge realizada a principios de marzo con más de mil adultos, El estudio fue realizado por investigadores del Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pennsylvania y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

El estudio, publicado esta semana en Harvard Kennedy School Misinformation Review, descubrió que había diferencias notables en las opiniones sobre el coronavirus que se correlacionaban con el consumo de medios de las personas.

Uso de medios e información errónea sobre COVID-19

El uso de medios conservadores (como Fox News y Rush Limbaugh) se correlacionó con niveles más altos de desinformación y creencia en conspiraciones sobre la pandemia de SARS-CoV-2, incluso:

• La creencia de que el gobierno chino creó el virus como un arma biológica (los científicos dicen que el virus probablemente se originó en animales y hay "pruebas sólidas" de que "no es el producto de una manipulación intencionada");
• La creencia de que algunos en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Estaban exagerando el peligro que representaba el coronavirus para dañar la presidencia de Donald Trump;
• La creencia de que la ingesta de vitamina C puede evitar que una persona se infecte con el coronavirus (que no está respaldada por pruebas).

El uso de redes sociales y agregadores web se asoció con niveles más bajos de información y niveles más altos de desinformación:

• Las personas que usaban las redes sociales (como Facebook, Gorjeo, YouTube) eran más propensos a creer que la ingesta de vitamina C puede prevenir la infección por el coronavirus; que algunos en el CDC estaban exagerando la amenaza de dañar al presidente; y que el virus fue creado por el gobierno de los Estados Unidos;
• Las personas que utilizaron agregadores web (como Google News, Yahoo News) eran menos propensos a creer en la efectividad del lavado de manos y la evitación de individuos sintomáticos como formas de prevenir la transmisión del virus (a principios de marzo, la transmisión asintomática fue menos clara).

El uso generalizado de los medios impresos y de radiodifusión se correlacionó con niveles más altos de información correcta y niveles más bajos de información errónea:

• Las personas que informaron haber usado noticias de transmisión (como ABC News, CBS News, NBC News) eran más propensos a decir, correctamente, que el nuevo coronavirus es más letal que la gripe estacional.
• Las personas que consumen noticias impresas convencionales (como The New York Times, Wall Street Journal) tenían más probabilidades de tener creencias precisas sobre el virus. Era más probable que informaran que creen que lavarse las manos con regularidad y evitar el contacto con personas sintomáticas son formas de prevenir la infección por el coronavirus; y menos propensos a creer que la vitamina C puede prevenir infecciones, que algunos en el CDC estaban exagerando la amenaza para socavar al presidente, y que el gobierno chino creó el virus como arma biológica.

"Debido a que tanto la información como la desinformación pueden afectar el comportamiento, todos deberíamos estar haciendo nuestra parte no solo para aumentar el conocimiento esencial sobre el SARS-CoV-2, sino también para impedir la propagación de engaños sobre sus orígenes, prevención, y efectos, "dijo Kathleen Hall Jamieson, director del Centro de Políticas Públicas de Annenberg (APPC), quien fue coautora del artículo con Dolores Albarracín de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, un distinguido investigador de la APPC. "Adicionalmente, todos los medios de comunicación deberían preguntar, ¿Están nuestras audiencias mejor preparadas para lidiar con este coronavirus como resultado de nuestro trabajo o su confianza en nosotros las pone en peligro a ellas ya sus comunidades? "

Jamieson dijo que las personas que buscan verificar información pueden ir a sitios de salud del gobierno como el sitio web de los CDC o al proyecto de verificación de datos de APPC. FactCheck.org.

Hallazgos de la encuesta sobre conocimientos científicos de Annenberg

El estudio es el primero de una serie sobre COVID-19 de APPC, que realizó una investigación similar en 2016 sobre el virus del Zika y en 2019 sobre la vacunación durante el brote de sarampión. "Como los estudios anteriores, El esfuerzo actual hará un seguimiento del éxito de los medios de comunicación en la presentación de información precisa y de los comunicadores de salud en la difusión del mensaje. "Dijo Jamieson.

La encuesta Annenberg Science Knowledge (ASK) sobre COVID-19 se realizó del 3 al 8 de marzo de 2020, entre una muestra representativa a nivel nacional de 1, 008 adultos estadounidenses. La encuesta, realizado para APPC por SSRS, una empresa de investigación independiente, tiene un margen de error de ± 3,57%.

La encuesta encontró que el 87% dijo correctamente que lavarse las manos con regularidad y evitar a las personas con síntomas de virus eran medidas preventivas contra el COVID-19. un éxito en la mensajería de salud pública. Pero también encontró brechas preocupantes en el conocimiento público y una creencia preocupante en las teorías de la conspiración:

• Más de 1 de cada 5 encuestados (23%) pensó que era probable o definitivamente cierto que los chinos habían creado el virus como arma biológica (no hay evidencia de esto);
• Más de 1 de cada 5 (21%) pensó que tomar vitamina C probablemente o definitivamente puede prevenir la infección por el coronavirus (no es así);
• Casi 1 de cada 5 (19%) dijo que era probable o definitivamente cierto que algunos en los CDC estaban exagerando el peligro que representaba el virus para dañar la presidencia de Trump;
• Y 1 de cada 10 (10%) dijo que era probable o definitivamente cierto que el gobierno de EE. UU. Había creado el virus (no hay evidencia de esto).

"Los hallazgos de esta encuesta ASK contribuyen a la investigación sobre la comunicación científica y de la salud, al mismo tiempo que brindan información sobre qué hacer mientras EE. UU. Resuelve esta pandemia, "El próximo paso será probar la eficacia de las recomendaciones sugeridas por esta investigación", dijo Albarracín.

Cinco recomendaciones

Los investigadores ofrecieron cinco recomendaciones para mejorar la comprensión pública del virus:

1) La necesidad de una comunicación proactiva sobre la prevención:si bien una gran parte del público (87%) sabía que lavarse las manos y evitar las personas sintomáticas eran medidas preventivas, las lagunas en el conocimiento público "deberían alertar a los funcionarios de salud pública sobre la necesidad continua de una comunicación eficaz de la información necesaria mucho antes de una crisis".

2) Descubra qué información desacreditar:para enfocar a los verificadores de hechos de manera más efectiva, los investigadores propusieron priorizar las correcciones por desinformación en manos de al menos el 10% de la población. Aquí, por ejemplo, La teoría de la conspiración de que el virus fue desarrollado por los chinos como un arma biológica (en manos del 23%) y que algunos en los CDC exageraron la amenaza de dañar al presidente (19%) debería ser priorizada por los verificadores de hechos.

3) Una línea de base para monitorear las intervenciones en las redes sociales:al ofrecer una ventana temprana a la información errónea en la pandemia, el estudio proporciona una forma de evaluar los esfuerzos de las plataformas de redes sociales para mitigar los efectos de la desinformación.

4) Intervenciones propuestas en medios conservadores:el estudio debe motivar a los funcionarios de salud pública a colocar anuncios de servicio público, fomentar los hipervínculos a las páginas web de los CDC, y buscar entrevistas en medios de comunicación cuyas audiencias tienen menos conocimientos, más mal informado, o más aceptando las teorías de la conspiración. Los investigadores notaron que el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, hizo eso el 11 de marzo al ir al programa Fox News de Sean Hannity, donde Fauci explicó que el coronavirus es mucho más letal que la gripe estacional.

5) Los periódicos deberían eliminar los muros de pago sobre la cobertura del coronavirus:el hallazgo de que leer las publicaciones impresas convencionales está asociado con un mayor conocimiento del virus debería alentar a los medios impresos a seguir el ejemplo de publicaciones como el New York Times, El Correo de Washington, Investigador de Filadelfia, y otros para que su cobertura de virus sea gratuita para todos los lectores. Los lectores que aprecian la cobertura de salud pública pueden responder suscribiéndose o con donaciones.