Un equipo de investigadores del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York se han embarcado en el más grande, estudio longitudinal más completo sobre cómo los estudiantes universitarios de EE. UU. están siendo afectados por la pandemia de COVID-19 y cómo están aprovechando el momento para redefinir su futuro.

El estudio llegará a miles de instituciones que van desde colegios comunitarios hasta las principales universidades de investigación y es una de las muestras representativas más grandes de estudiantes universitarios que se haya intentado jamás. con el potencial de incluir a millones de estudiantes.

Los investigadores examinarán cómo COVID-19 ha impactado la vida de los estudiantes y las familias en múltiples dominios, incluida la salud, finanzas, y vivienda y preguntará sobre cómo han cambiado los planes inmediatos y a largo plazo de los estudiantes. Los investigadores también buscan comprender cómo estos cambios de vida pueden estar afectando la salud mental de los estudiantes, uso de sustancias, y toma de decisiones.

"Nuestro equipo de investigación ve a estos estudiantes, no como víctimas del COVID-19, pero como agentes de cambio proactivos de la educación superior y la sociedad en general que están desempeñando un papel transformador en la reconfiguración del país después de la pandemia, "dice Larkin McReynolds, Doctor., MPH, profesor asistente de psiquiatría en el Vagelos College of Physicians and Surgeons (VP&S) de Columbia y uno de los investigadores principales del estudio. "Creemos que, por último, la sociedad reconocerá a estos estudiantes, según sus respuestas a la pandemia, como la próxima generación más grande ".

Dos aspectos únicos del estudio son la evaluación de los estilos de toma de decisiones de los estudiantes y su orientación a valores, utilizando medidas sofisticadas de estos dominios. Este estudio tiene como objetivo identificar los estilos de toma de decisiones que son más predictivos de resultados efectivos y exitosos, tanto individual como socialmente.

Los investigadores planean seguir a estos estudiantes hacia su futuro y examinar la evolución de sus perspectivas, comportamientos, y respuestas innovadoras al mundo emergente post-COVID-19. Esperan que el conocimiento obtenido de este estudio informe significativamente a los académicos, institucional, y política pública.

La pandemia pone universidades, Estudiantes universitarios en una posición única

COVID-19 ha afectado a todos los sectores de la sociedad y a la mayoría de los aspectos de la vida de las personas, con desafortunadas disparidades a lo largo de líneas económicas y raciales. Aproximadamente 15 millones de estudiantes de pregrado tuvieron sus vidas al revés la primavera pasada. Los estudiantes continúan viviendo en una incertidumbre suspendida con respecto a su educativo (incluido el estado de la visa), y planes económicos (incluidos préstamos y becas).

"Desde la perspectiva de los estudiantes universitarios, COVID-19 los ha atrapado en un momento crucial en su vida personal, interpersonal educativo, y desarrollo preprofesional, "dice Christina Hoven, DrPH, MPH, profesor de epidemiología y psiquiatría en Columbia e investigador principal del estudio. "Para la mayoría, ha interrumpido las trayectorias gastadas y esperadas desde la adolescencia hasta la edad adulta, de la dependencia a la responsabilidad social y el liderazgo. Por lo tanto, Es de suma importancia comprender el impacto y las consecuencias de la pandemia en los estudiantes universitarios de EE. UU., porque los impactos de la pandemia no solo afectarán a los estudiantes personalmente sino también al futuro de nuestra nación ".

McReynolds ha estudiado el uso de sustancias y la salud mental en jóvenes involucrados en la justicia durante décadas. Como educador, le preocupaba que incluso sus estudiantes de posgrado mejor preparados se encontraran con obstáculos personales y académicos como resultado de la pandemia. "Me di cuenta de que si los alumnos de mi maestría tenían problemas para concentrarse debido a la pandemia, Imagínese lo que podría estar pasando con la población de estudiantes de pregrado mucho más grande y más joven. Me preocupa que, para algunos, el impacto a largo plazo en sus estudios, carreras y las vidas pueden ser sustanciales. Y eso no augura nada bueno para nuestro país y su futuro, "dice McReynolds, quien también es profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y en el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York.

"La sociedad ha empoderado a los colegios y universidades no solo para educar a nuestros jóvenes, sino también para servir como locus parentis, "Agrega McReynolds." Estas instituciones son, en parte, responsable de facilitar la fase final del desarrollo del estudiante hasta la edad adulta, conduciendo a la próxima generación a través de este hito transformador. Se les confía la responsabilidad de proporcionar a la nación una fuerza laboral bien educada y capacitada, así como futuros líderes. Desafortunadamente, la crisis actual ha liberado a los estudiantes de estas instituciones. Es comprensible que casi todos los colegios y universidades de Estados Unidos estén luchando, sin información adecuada sobre la vida actual de sus estudiantes, necesidades, y planes académicos ".

El estudio actual abordará los problemas subestimados y subestimados.

Estudie para explorar cómo la agencia y la toma de decisiones definen el futuro de los estudiantes

Un sello distintivo de la pandemia de COVID-19 es la abrumadora incertidumbre que genera, y sin embargo, todos deben tomar decisiones. Este estudio incluirá un examen del estilo de toma de decisiones de los estudiantes, tolerancia a la incertidumbre, y orientación en valores. Estos datos serán vitales para comprender sus comportamientos actuales y cómo esas decisiones afectarán a las universidades y la sociedad. A largo plazo, estos datos tienen el potencial de pintar una imagen de desarrollo del crecimiento individual a través de la adversidad.

Un examen de la toma de decisiones de los estudiantes también profundizará la comprensión de sus patrones de uso de sustancias y salud mental. Lawrence Amsel MD, MPH, profesor asistente de psiquiatría en VP&S e investigador principal de este estudio, explica, "Durante los últimos 30 años ha habido una explosión de investigación sobre la toma de decisiones y su aplicación a la salud y la salud mental. No solo comprendemos mejor cuándo las personas toman buenas y malas decisiones, pero la economía del comportamiento y la medicina del comportamiento han desarrollado formas de ayudar a las personas a tomar mejores decisiones y actualmente están ayudando a presentar a las personas una mejor arquitectura de decisiones. Esta es una oportunidad sin precedentes para estudiar cómo se desarrolla la toma de decisiones en COVID-19, en un momento tan crucial en la vida de los estudiantes y cómo algunos estudiantes de esta generación están creando nuestro futuro colectivo, mientras que otros necesitarán ayuda ".

Trauma y resiliencia entre estudiantes universitarios

En los primeros meses de la pandemia, reconociendo esta crisis dentro de una crisis, McReynolds called on her colleagues in the Global Psychiatric Epidemiology Group at Columbia University and New York Psychiatric Institute to help her design and execute a study that would fill these knowledge gaps. The group, led by Hoven, has conducted seminal research with individuals directly exposed to 9/11 as children. Members of the group recently edited a book, "An International Perspective on Disasters and Children's Mental Health, " and realized that much of this research viewed those exposed to disasters as victims, but neglected the longitudinal possibilities for empowerment and how this may relate to health and resilience across the life course.

"As thoroughly as we studied children and adolescents exposed to 9/11, and in spite of having a large representative school sample, we were unable to longitudinally assess how that traumatic event affected the life-course choices and vocational trajectories of that generation, " says Hoven. "This study provides an opportunity to obtain a baseline assessment and then to stay the course over time to fully understand the transformations that these young people will experience, decisions they make, and how the outcomes of these decisions will be reflected in their lives and in our society."

With the research team in place, McReynolds obtained unprecedented cooperation from key national higher education and student organizations, including the Association of American Colleges and Universities (AACU), the National Education Association, National Collegiate Athletic Association, and the Jed Foundation. The broad reach of cooperating organizations makes this study unique, providing the study with a range of potentially vulnerable groups such as international students and scholarship athletes. Al principio de la pandemia, the AACU agreed to encourage their ~1, 100 member colleges, whose collective student bodies constitute approximately 60% of U.S. undergraduate students, to join the study and invite students to participate.