Una llama tallada en un caparazón de spondylus y un objeto cilíndrico laminado de oro laminado eran el contenido de una caja de piedra tallada, una ofrenda, encontrada en el fondo del lago Titicaca. según investigadores de Penn State y la Université libre de Bruxelles, Bélgica. La oferta, encontrado cerca de una isla en el lago, no estaba ubicado donde otros habían encontrado ofrendas en el pasado.

"Sabíamos que ellos (Inca) hacían alguna forma de ofrendas rituales y que las hacían en el lago, "dijo José Capriles, profesor asistente de antropología, Penn State. "Las crónicas de los siglos XVI y XVII indican que hubo ofrendas sumergidas".

El lago Titicaca se encuentra en los Andes entre Bolivia y Perú. Es el lago más grande de América del Sur y fue importante para muchas culturas. incluyendo el Tiwanaku y el Inca.

Los buceadores aficionados en 1977 encontraron otras ofertas, o artefactos que podrían ser parte de paquetes de ofrendas cerca de la Isla del Sol, pero estas no eran ofrendas intactas. Los buzos profesionales entre 1988 y 1992 investigaron el área del arrecife de Khoa y encontraron artefactos preincaicos e incas, incluidas cajas de piedra con figuras en miniatura. Excavaciones recientes muestran que el arrecife de Khoa fue un importante sitio ceremonial para los incas y las sociedades anteriores; sin embargo, este nuevo grupo de artefactos no se encontró en el arrecife de Khoa, pero en el arrecife de K'akaya.

Capriles y Christophe Delaere, becario de investigación junior, Universidad libre de Bruselas, reportar sus hallazgos hoy en Antigüedad .

"Desde 2012, la Université libre de Bruxelles ha implementado un programa de investigación con el objetivo de localizar e inventariar el patrimonio subacuático del lago Titicaca, ", dijo Delaere." Nuestro equipo ha realizado estudios sistemáticos alrededor de las islas y arrecifes en el lado boliviano del lago Titicaca ".

El archipiélago de K'akaya está al oeste de la bahía de Challapata en la costa este del lago Titicaca y es una serie de una isla principal y tres pequeñas. El arrecife K'akaya es el último islote de la pequeña cadena y está cubierto de excrementos de pájaros.

Los buzos recuperaron la caja intacta aunque las corrientes habían erosionado un lado. La caja estaba bien sellada, pero no estanco. Descansando en la caja debajo del limo que se había filtrado, era la llama de concha spondylus y la hoja de oro enrollada.

Una indicación de que estas cajas contienen artefactos lo suficientemente valiosos como para ofrendas, al lado de la hoja de oro, es la llama concha spondylus. El lugar más cercano donde el Inca pudo obtener esta concha de ostra espinosa fue en las cálidas aguas del océano costero frente a la costa de Ecuador.

Encontrar esta caja en una nueva ubicación sugiere a los investigadores que el lago Titicaca era un lugar de actividad ritual y ceremonial de los incas. Ofrendas similares se encuentran en otras partes de lo que fue el Imperio Inca, algunos en tierra y otros en el agua, pero los investigadores creen que el lago fue importante en la consolidación del imperio.

Según Capriles, como el Inca irradiaba desde Cuzco en Perú, El lago Titicaca se convirtió en un punto focal. La evidencia arqueológica previa indica que muchas de las islas, los arrecifes y archipiélagos contienen ruinas de templos y otra arquitectura monumental.

"La mayor parte de lo que sabemos fuera de la arqueología proviene de los españoles, "dijo Capriles." Los indicios eran que el lago Titicaca era un centro de peregrinaje para los incas, pero también sirvió como punto focal para alianzas con otros grupos ".

Los mitos españoles sobre los incas que arrojaron su oro en el lago Titicaca son aparentemente falsos, pero el lago contiene mucha más información aún por descubrir, dijeron los investigadores.

Los artefactos residen en el municipio boliviano de Escoma, que tiene jurisdicción sobre el área en la que fueron encontrados.

"Uno de los objetivos de nuestro estudio arqueológico subacuático fue identificar la existencia de sitios similares y, para nuestra sorpresa, encontramos al menos uno, "dijo Delaere." Presenta no sólo uno de los raros descubrimientos intactos de una ofrenda submarina Inca, pero también que se encontró en otro lugar del lago, lo cual tiene una implicación importante para comprender la relación entre el imperio Inca en expansión, las comunidades locales que vivían en el lago, y el propio lago Titicaca antes del contacto europeo.

"El mundo submarino del interior permanece en gran parte inexplorado y ofrece oportunidades excepcionales para comprender las sociedades prehistóricas, ", dijo Delaere." El patrimonio submarino del lago Titicaca todavía tiene muchas sorpresas por revelar ".