Los restos del señor de la guerra. Crédito:Universidad de Reading
Los arqueólogos han descubierto un entierro de guerreros en Berkshire que podría cambiar la comprensión de los historiadores del sur de Gran Bretaña en la era anglosajona temprana.
El entierro, en un sitio en la cima de una colina cerca con impresionantes vistas sobre el valle del Támesis circundante, debe ser de un señor de la guerra de alto estatus del siglo VI d.C., creen los arqueólogos de la Universidad de Reading.
El 'Señor de la guerra de Marlow' era un comandante, hombre de seis pies de altura, enterrado junto a una variedad de costosos lujos y armas, incluyendo una espada en una vaina decorada, lanzas, vasijas de bronce y vidrio, y otros pertrechos personales.
El entierro pagano había permanecido sin descubrir y sin perturbar durante más de 1, 400 años hasta dos detectoristas de metales, Sue y Mick Washington encontraron el sitio en 2018.
Sue dijo:"En dos visitas anteriores, había recibido una gran señal de esta área que parecía ser de hierro profundo y probablemente no era de interés. Sin embargo, la incertidumbre se apoderaba de mi mente y en mi próximo viaje solo tenía que investigar, ¡y esta resultó ser la tercera vez de suerte! "
Demandar, quien junto con otros miembros del club de detección de metales de Maidenhead Search Society habían visitado el sitio varias veces anteriormente, Inicialmente desenterró dos cuencos de bronce. Al darse cuenta de la edad y el significado del hallazgo, ella dejó de cavar y el Club, de acuerdo con las mejores prácticas, registró este descubrimiento con el Plan de Antigüedades Portátiles. (PAS).
El oficial de enlace de PAS Finds para Buckinghamshire llevó a cabo una excavación específica para recuperar las muy frágiles vasijas de bronce y, en el proceso, recuperado un par de puntas de lanza de hierro sugirió que el contexto probablemente sería una tumba anglosajona.
Sue Washington, el detectorista de metales que descubrió el entierro. Crédito:James Mather
Gracias a sus acciones, se identificaron y conservaron los cuencos y puntas de lanza, y siguiendo la generosa donación de Sue, pronto se exhibirán en el Museo de Buckinghamshire en Aylesbury.
Reconociendo la importancia del entierro y la necesidad de una investigación arqueológica más detallada, un equipo dirigido por el Departamento de Arqueología de la Universidad de Reading llevó a cabo un estudio completo y una excavación en agosto de 2020. El entierro fue a muy poca profundidad, haciendo que la excavación sea crucial para protegerla de la actividad agrícola.
Dr. Gabor Thomas, un especialista en arqueología medieval temprana en la Universidad de Reading, dijo:"Esperábamos encontrar algún tipo de entierro anglosajón, pero lo que encontramos superó todas nuestras expectativas y proporciona nuevos conocimientos sobre este tramo del Támesis en las décadas posteriores al colapso de la administración romana en Gran Bretaña.
"Este es el primer entierro de este tipo que se encuentra en la cuenca media del Támesis, que a menudo se pasa por alto a favor del Alto Támesis y Londres. Sugiere que las personas que viven en esta región pueden haber sido más importantes de lo que los historiadores sospechaban anteriormente.
"Este tipo habría sido alto y robusto en comparación con otros hombres en ese momento, y habría sido una figura imponente incluso hoy. La naturaleza de su entierro y el lugar con vistas al Támesis sugieren que era un líder respetado de una tribu local y probablemente había sido un guerrero formidable por derecho propio ".
El período anglosajón temprano fue uno de grandes cambios en Inglaterra con niveles significativos de inmigración desde el continente y la formación de nuevas identidades y estructuras de poder en el vacío creado por el colapso de la administración romana alrededor del 400 d.C. Aproximadamente un siglo después, el período en el que vivió el señor de la guerra de Marlow, Inglaterra fue ocupada por grupos tribales locales, algunos de los cuales se expandieron a reinos anglosajones, como Wessex, Mercia y Kent.
Anteriormente se pensaba que la región del medio Támesis entre Londres y Oxford era una 'zona fronteriza' en esta región, con poderosos grupos tribales a cada lado. Este nuevo descubrimiento sugiere que el área puede haber albergado importantes grupos propios. Es probable que el área fuera posteriormente exprimida o absorbida por los proto-reinos vecinos más grandes de Kent, Wessex y Mercia.
Fotografía aérea de drones de la excavación en el lugar del entierro. Crédito:Universidad de Reading
Un equipo en el que participaron arqueólogos de la Universidad de Reading y grupos de voluntarios locales llevó a cabo una excavación del sitio de dos semanas en agosto de 2020 con el amable permiso del propietario de la tierra. Esta actividad incluyó estudios geofísicos, excavaciones de prueba, y una excavación completa de la tumba.
Se encontró enterrada con el Señor de la Guerra de Marlow una espada con una vaina excepcionalmente bien conservada, lo que la convierte en una de las espadas envainadas mejor conservadas conocidas de la época, hecha de madera y cuero con accesorios decorativos de bronce. lanzas, vasijas de bronce y vidrio, accesorios de vestir, tijeras y otros implementos.
Estos objetos están siendo conservados actualmente por Pieta Greaves de Drakon Heritage and Conservation. Se realizarán más análisis de los restos humanos en el Departamento de Arqueología, Universidad de Reading, para ayudar a determinar la edad del hombre, salud, dieta y orígenes geográficos.
Michael Lewis, Jefe del Programa de Antigüedades Portátiles del Museo Británico, dijo:"Este es un gran ejemplo de arqueólogos y detectores de metales trabajando juntos. Especialmente importante es el hecho de que los buscadores se detuvieron cuando se dieron cuenta de que habían descubierto algo importante y solicitaron ayuda arqueológica. Al hacerlo, se aseguran de que se pueda aprender mucho más sobre este entierro interesante ".
Michael Lewis, Jefe del Programa de Antigüedades Portátiles del Museo Británico, said:"This is a great example of archaeologists and metal-detectorists working together. Especially important is the fact that the finders stopped when they realised they had discovered something significant and called in archaeological assistance. By doing so they ensure much more could be learnt about this interesting burial."
The team are now hoping to raise funds to pay for further conservation work, to allow some of the finds to go on display to the public at the Buckinghamshire Museum in 2021, when their newly refurbished permanent galleries re-open.
