Las lecciones sobre las raíces latinas de las palabras pueden ayudar a los estudiantes de habla hispana que están aprendiendo inglés a cerrar la brecha entre los dos idiomas.

En un estudio, Los investigadores encontraron que enseñar a los estudiantes de inglés (estudiantes que no dominan el inglés y que a menudo provienen de hogares donde se habla un idioma que no es el inglés) las raíces latinas de las palabras les ayudó a resolver problemas con el significado de palabras desconocidas.

"La idea es que las raíces latinas pueden ser útiles para aprender conjuntos de palabras académicas en inglés, "dijo Amy Crosson, profesor asistente de educación en Penn State. "Los hispanohablantes también pueden tener una ventaja porque pueden usar los recursos del idioma del hogar para ayudar a aprender las raíces latinas y ver más conexiones entre idiomas".

Por ejemplo, la raíz latina de la palabra inglesa "innovar" es "nov, "que significa" nuevo ". Crosson dijo que debido a que" nuevo "también significa" nuevo "en español, los estudiantes pueden aprovechar su conocimiento de la lengua materna para aprender tanto la raíz latina como el significado de "innovar".

"Otro ejemplo es la palabra 'gradual, ", Dijo Crosson." Los hispanohablantes sabrán que 'grada' significa 'paso' en español. Esto puede ayudarlos a aprender y recordar que la raíz latina 'grad' también significa 'paso'. Eso, a su vez, ayudará a construir el significado de la palabra objetivo, 'gradual, 'que significa' poco a poco 'o' paso a paso '".

Los estudiantes de inglés constituyen casi el 10 por ciento de la población en edad escolar, según el Departamento de Educación de EE. UU. Los investigadores dijeron que si bien esta población es uno de los grupos de más rápido crecimiento en las escuelas de EE. UU., también es uno de los más vulnerables, con disparidades en el rendimiento académico y bajas tasas de graduación.

Crosson dijo que, si bien los educadores a veces alientan a estos estudiantes a aprender inglés lo más rápido posible, posiblemente a riesgo de perder su lengua materna, la investigación emergente está mostrando los beneficios del bilingüismo. Agregó que los maestros deben alentar a los estudiantes a desarrollar y desarrollar sus idiomas maternos mientras desarrollan el inglés académico.

"Nueva investigación, algunos salieron del Centro de Ciencias del Lenguaje de Penn State, está analizando los beneficios cognitivos del bilingüismo desde una perspectiva neurológica, "Crosson dijo." Una de las cosas que están descubriendo es que hay beneficios en torno al desarrollo de funciones ejecutivas. Y en la investigación educativa, estamos empezando a encontrar que la función ejecutiva está asociada con el rendimiento en matemáticas y alfabetización. Nuestro proyecto entra en contacto con esta apasionante línea de investigación ".

Crosson dijo que estaba interesada en encontrar una manera de ayudar a los estudiantes de inglés a adoptar sus idiomas nativos y al mismo tiempo mejorar su alfabetización y vocabulario académico.

"He estado buscando ayudar a los niños bilingües a desarrollar el vocabulario que necesitan para participar plenamente en las actividades académicas, aprendizaje disciplinario, "Crosson dijo." Por ejemplo, palabras como 'innovador' y 'analizar, 'que tienden a ser abstractos pero tienen mucho significado. Se encontrarán con estas palabras ya sea que estén en una clase de matemáticas, estudios sociales o artes del lenguaje, por eso son muy importantes ".

Para el estudio, 84 estudiantes aprendices de inglés se dividieron en cinco clases en un gran distrito escolar en el noreste de los EE. UU. Los investigadores diseñaron dos sesiones:una que instruyó a los estudiantes sobre las raíces latinas de las palabras, y uno que se enfocó en enseñar a los estudiantes palabras académicas específicas sin instrucción en raíces latinas.

Todos los estudiantes recibieron ambas sesiones, pero la mitad tomó la clase de raíces latinas primero, con la otra mitad tomando la clase de vocabulario sin instrucción en raíces latinas primero.

Los investigadores encontraron que si bien ambas sesiones fueron igualmente buenas para enseñar a los estudiantes las palabras del vocabulario establecido, la sesión que enseñó las raíces latinas fue mejor para ayudar a los estudiantes con el análisis de palabras.

"Para esos estudiantes, vimos que cuando se encontraban con palabras que no conocían, los posicionó mejor para analizar esas palabras para hacer inferencias sobre lo que esas palabras podrían significar cuando las palabras no son familiares, y eso es realmente crítico, "Dijo Crosson.

Además de proporcionar el plan de lecciones y los materiales de raíces latinas a los maestros interesados ​​en usarlos, Crosson dijo que espera que el estudio, publicado recientemente en la revista Leyendo y escribiendo —Ayudará a transformar la forma en que se enseña el vocabulario.

"Todavía existe una tendencia a enseñar vocabulario basándose en la memorización de definiciones, ", Dijo Crosson." Pero sabemos que para desarrollar realmente el conocimiento de las palabras, se trata de múltiples encuentros a lo largo del tiempo, analizando la palabra, mucho procesamiento activo, y luego este importante elemento de analizar partes de palabras y hacer análisis morfológicos para vocabularios en crecimiento. Latin roots and building on connections to students' home languages should be part of this."

En el futuro, the researchers will continue to collaborate with students and teachers to test and refine the academic vocabulary and Latin roots curriculum for bilingual learners. They are also looking to extend this work in discipline-specific ways to science and mathematics learning in middle school.