(Phys.org) —Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que tanto los neandertales como los humanos modernos evolucionaron de manera que permitieron respirar mejor por la nariz en un clima frío. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , El grupo también observa que hubo similitudes en las formas en que ambos se adaptaron al frío.

Para respirar por la nariz cuando hace mucho frío afuera, el aire que se inhala debe calentarse y humedecerse para evitar dañar el tejido pulmonar sensible. Los humanos hemos evolucionado para permitir esto. Y resulta que Los neandertales lo hicieron, también. Pero, Se necesitó una investigación indirecta para hacer este descubrimiento porque gran parte de la configuración nasal interna está hecha de tejido blando, que no aparece en el registro fósil. Para superar ese problema y aprender más sobre las formas en que ambos grupos evolucionaron para lidiar con el clima frío de Eurasia, los investigadores estudiaron las cavidades nasales de 38 argentinos modernos, 26 europeos del suroeste, 12 asiáticos del noreste y dos neandertales. Luego, el equipo utilizó datos de los humanos modernos y software para reconstruir digitalmente el tejido nasal blando dentro de la cavidad nasal neandertal y lo comparó con la nariz humana moderna.

Los investigadores informan que, aunque los dos grupos tenían diferentes formas de nariz (las narices de los neandertales eran más cortas y más anchas que las narices de los humanos modernos), existían similitudes internas entre ellos que, según su investigación, evolucionaron de forma independiente. También compararon las eficiencias de calentamiento y humidificación del aire entre los grupos. Informan que encontraron que los asiáticos del noreste eran los mejores para respirar aire frío y que el neandertal quedó en segundo lugar. Los de ascendencia europea del suroeste fueron los peores.

Ambos grupos también desarrollaron otras adaptaciones para lidiar con el frío, como crecer más pelo y ensancharse en el área torácica. Algunos han sugerido que el neandertal pudo haberse adaptado demasiado bien al frío y esa podría haber sido parte de la razón por la que el grupo se extinguió:no pudieron soportar las temperaturas más cálidas que vinieron más tarde. Esta nueva investigación sugiere que si ese fuera el caso, probablemente no se debió a la incapacidad de respirar aire más cálido.

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